Me enseñarás el sendero de la vida, me saciarás de gozo en tu presencia, Señor!... ¡Inclino mi corazón a cumplir tus leyes, mi recompensa será eterna!... Durante dos largos años nos hemos visto privados de la íntima satisfacción de impregnarnos de los últimos coletazos de julio comenzando la novena a Ella el día de la onomástica de la abuela de Dios; de inhalar por nuestros poros el aroma del incienso y de la cera, mezclado con el olor a mar y salitre fundidos en un perfume que aclara los sentidos. En la distancia he imaginado los actos de culto; montaje del paso; albas inmaculadas, ropajes de acólitos y dalmáticas recién planchadas, recostadas en el respaldo de una silla; varas impávidas ante la mirada atónita de los más pequeños de la hermandad… He imaginado, en fin, Ceuta. Y casi sin querer, mi mente se traslada en el tiempo; retrocede a años pretéritos, muy duros para la supervivencia de nuestras
Fiestas Patronales, cambios de ubicación espacio-temporal, recortes y más recortes, donde la atonía y escasez de recursos, humanos y económicos, sólo permitían mantener encendidos pequeños rescoldos, de un fuego, que, luego, ha inflamado e impulsado, con pujanza y largueza la realidad que hoy tenemos ante nuestros ojos. Pero ese milagro tiene blasón, nombres propios; tiene el carisma del quehacer modesto y callado que sin pretenderlo ha hecho historia, ha dejado su impronta en el libro inacabado de Nuestra Hermandad, y por añadidura de Nuestras Fiestas en Honor de Ella, la que es Madre y Patrona de un pueblo de la que es Faro y Guía durante todo el año y que llegando estas fechas se arrodilla a sus plantas durante nueve días para recordar que: AQUÍ LA QUE MANDA ES ELLA; y que la colma de flores y alabanzas la víspera de su paseo triunfal por las calles y plazas de su feligresía el día de Juan María Vianney, Santo Cura de Ars.
Desde aquí mi homenaje y reconocimiento, así como el vuestro, hijos de Ceuta, pues creo recoger el sentir de gran parte de los paisanos que leen mis torpes palabras entrelazadas con el fin último de anunciaros por si no os habéis enterado de que Aquí, la que manda es Ella. Gracias a Paloma Abad, por ofrecerme la posibilidad de exponer mis sentimientos de hijo pródigo en el diario decano de esta ciudad noble, leal y fidelísima, avanzada en el Estrecho, puente al África tendido, que es acogedora, pero más que nunca en estos días estivales de agosto cansino y pegajoso, ¡cómo tiene que ser!... Julio toca a su fin, y se abren de par en par las puertas de nuestra Feria, de Nuestras Fiestas Patronales en Honor de Santa María de África. Todo está preparado para que las calles de Ceuta se inunden de fervor a una Madre y no nos olvidemos de su querido Hijo que reposa inerte entre sus brazos… Ceuta se hace Real por unos días y como sabe hacerlo, vive los Sagrados Misterios de su Redención y de Gracias a su Madre en el santuario, en las calles y en el Real de la Marina Española… Llegado es el tiempo de volver a la tierra que nos vio nacer, de reencontrarnos con nuestros ancestros y de encontrarnos a nosotros mismos; los corazones caballas se abren a una nueva feria, las sevillanas se escuchan por el Real y las Salves por la plaza que lleva su nombre, las flores que las flamencas lucen en lo alto de sus cabezas se agrupan en ramilletes que el próximo día 4 la cubrirán de color, aroma y amor de sus hijos que la veneran y la quieren como la Madre que está siempre pendiente de ellos, siempre esperando en su camarín que alguno vaya a pedir algún favor o a dar gracias simplemente por haber abierto los ojos un día más… El gran teatro de la vida, abandona por unos días su dura representación, para dar paso a la verdad, una verdad que no por reiterada deja de confundir, que no por contradictoria carece de valor… Bueno es saber dónde estamos y hacia dónde nos dirigimos. Quizás los tiempos no sean los mejores, la maleza y la cizaña sigue creciendo entre el trigo, pero siempre hay un buen jardinero en Manzanera que con su borriquilla va limpiando el campo de impurezas para que nuestro camino sea más llevadero, para que la senda aunque larga y penosa, se haga más amena, para que pase la vida, igual que pasa la corriente del río cuando cruza al mar; pero que pase lo mejor posible, siempre caminado al lado de su jumento y a la sombra de su palmera y de la mano de la que es Nuestra Esperanza que derrocha paz y alegría desde sus ojos del color de la mar revuelta…
Me levanté muy temprano Pues ya no tenía sueño, Me desperté muy temprano Pues iba a ser pregonero, Me desperté muy temprano Con el sutil tintineo De sus faroles del paso Bajando ya desde el cielo. Me levanté muy temprano Olvidándome del sueño Pues iba a ser contador De la historia de este pueblo. Me revestí del azul De las playas del Estrecho Y las entrañas granates Del paso de su universo, Me perfumé de los nardos Y me impregné del incienso Que anunciaba que María Ya salía a nuestro encuentro Para llenar de ilusión El corazón pinturero. Y un susurro desde el cielo Repetía, ¡pregonero! ¡ponte tus mejores galas! ¡vístete de azul intenso! Que está escribiendo tu Ceuta Nuevamente el evangelio De esa feria que es tan grande Y esa Madre que es Consuelo De sus hijos maltratados Que ya les llegó el momento De leer a Miguel Ángel Soltar sus coplas al viento… Y cogidos de la mano Del Consuelo de mis sueños Cantaremos mil plegarias Anunciadoras del sueño De este cofrade caballa Que es un niño en tu cortejo… Dios te guarde, María, Gloria de Ceuta, Madre de este pueblo en el que te rindo pleitesía, Honra de tu gente, alegría de nuestra sangre. Luz de esta tierra, cielo de nuestro cielo, Alba de Dios. Estremecidamente te quiero cantar por mi sangre y bañado por el relente de tu llama, danos tu gloria y nuestro entusiasmo de amor, para orientar nuestra vida en un compromiso de verdad, de comprensión y justicia, ejercida cristianamente por todos, pero nunca reclamada. Dios te guarde, María, alegría de nuestra salvación. Agua dónde las almas se miran y manantial y fuente y río iluminado. Puente de plegarias misericordiando, salvando de orilla a orilla los pecados del mundo y rogando a Jesús, perdonando. Tallo de vida dónde floreció la Gracia Bendita. Corriente de luz, de amor, de sangre ofrecida y convertida en vino y pan por el mundo, por los siglos y por amor. Llena de Hermosura, Hija del Señor, Esposa del Espíritu Santo, niña mimada del Padre. Y ahora y siempre, por los siglos de los siglos. Ahora Madre Santa y buena, católicamente proclamada y dignificada. Ahora Brisa en la brisa. Seda suave para las heridas calientes del dolor que origina este mundo; Dolor que al alma escuece y al hombre humilla. Ahora, Puerta sellada, Frágil Niña de Ceuta que nos lleva al Salvador. Muro de Luz, leve, inviolado, ileso. Fronda de Dios y Gloria de Ceuta, ahora y luego por los siglos de los siglos. Por tanto, sí, por eso deseada de tus hijos y fiel modelo de cristiana. Dios te guarde, María. Dale firmeza con tu presencia a mis palabras, porque es tu testamento, con mi entusiasmo lo que quiero cantar. Porque tu gloria es la nuestra. Tu honor, nuestro honor. Tu alegría, nuestra alegría. Tu mediación, nuestro amparo. Tu amor, nuestro camino a la cruz. Jardín de rosas, Salud de los enfermos y refugio de los que están solos y abandonados. Porque eres madre, aunque Tú no quieras ser más que la reina de los pobres y desheredados del mundo. Agua de gracia, Coral y mar y gracia y río y fuente y lago tranquilo y humilde y Espejo del Salvador, dónde el Salvador se gloría.´ Dios te guarde, María, Ceuta está contigo y acogida Tu eres en todas las casas, en todas las calles, en todas las iglesias, en todos los corazones, en el aire y en la historia. Y bendito otra vez y siempre el que nos trajo tu persona. Jesús Resucitado, motivo y eje de nuestra gloria, entusiasmo y amor por Ti. Porque eres intercesora y mediadora entre nosotros y Él. Alerta al corazón, porque ya está la tarde africana ofrendando su luz hacia esa plaza recoleta, con los mejores y más delicados soles de agosto temprano. Alerta la palabra, soleada y marinera en su esplendor, que galopa por las filas del romance hecha clamor rojo de letanía, sintiendo la acogedora compañía de Nuestra Madre de África. A ti te hablo, Ceuta, señorial de los más bellos sueños, dónde cantan ya a la sombra de los magnolios de la plaza, salves y plegarias en su honor. Porque habrás de saber muy pronto, que, entre los aires tibios de tus calles, en el arrullador verdor de tus jardines, en la fronda tintada de esperanza del parque, en Manzanera o en Santa Teresa, todo nos hablará de Ella. Y tendremos que volver a Ceuta… Volver a Ceuta, volver Con la ilusión renovada Con el alma enamorada De un nuevo y bello querer. Volver a Ceuta, poder Tomar la senda segura Nobilísima andadura Felicísimo camino Que tiene fin y destino A los pies de su figura. Volver a Ceuta, sentir Mientras cruzo la bahía La contagiosa alegría De un dichoso sinvivir. Volver a Ceuta, latir Mi corazón nuevamente Desasosegadamente Por las ansias de llegar Sabiendo que he de encontrar El cielo, dichosamente El cielo resplandeciente Ceuta mía, de tus playas En donde el tiempo se para Feliz y divinamente Para hacerse confidente De tus secretos mejores Y compartir con las flores Tus angustias y tus penas mirando tus manos llenas de llantos y sinsabores. Volver a Ceuta, soñar Con ese ayer, ya lejano O quien sabe si cercano En que le vine a ofrendar La pobreza de un cantar Hecho de coplas morenas A los blancos de azucenas Y a los divinos encantos Que propiciaron mi canto A la Patrona morena. Volver a Ceuta, traer El recuerdo emocionado De un cantar enamorado Que a la Señora canté Y por eso ya despega De su dique en singladura Esa barca enamorada De su divina figura… La barca de mi ilusión Se hace en agosto a la mar Un trémulo suspirar En la caña del timón El latir del corazón Soplo del viento en la vela, El mar es una acuarela De verdes azulmarinos Sobre la mar sin caminos Deja mi barca una estela. Una estela de blancura Mi barca en su caminar Y un salado salpicar A poniente por su amura Sueños de una singladura A mi tierra desde el cielo El sol en su mediodía Vertical a un mensajero Celéstico, marinero Y azulada letanía. La barca de mi ilusión Se hace en agosto a la mar Porque le quiere cantar A su Madre su pregón Y no le falta patrón Que gobierne su andadura Hasta sus plantas le guía La valiente gallardía Que dice su cofradía… Cuando esta tierra africana Quiso que la conquistara Don Enrique el Navegante Porque don Juan lo enviara Y dejara en esta tierra Toda la luz de su cara, No pudo darnos el cielo Mejor madre enamorada, Esa Madre Soberana Que es salud de nuestra gente Y fuente de salvación Que nos trae con el relente Sobre su paso de plata Que cobija con amor A su Vida amortajada… ¡Quién pudiera, mi Señora Ser farola de tu paso O tu saya, tu corona Y dormirse en tu regazo!. ¡Ay, quién pudiera fundirse Como cirio de tu paso Y consumirse contigo Como cera en un abrazo, Quién pudiera perfumarte Como clavel, como nardo Difuminar tu fragancia Calle a calle, barrio a barrio!. Como corona tendrías Ilusiones, sueños, gozos Corazones impacientes De encontrase con tus ojos, Quién pudiera ser la flor De la que adorna tu paso Y acariciar a tus pies Que se enredan con los nardos. ¡En tu paso eres fulgor Y en tu altar eres lucero, Mi Virgen de la verdad Qué humilde siempre te veo! ¡Llena de luz mi destino Dame con tu amor la calma Y de amor siembra el camino De mi vida y de mi alma!, ¡Que aquí comienza la Feria Eleva sus zancos de tierra Invocando a su Patrona Que es dulcísima princesa Quiere el verso pinturero Entregarte como ofrenda El aroma de las flores Que en tus jardines pasean. Gracias te doy, Señora Porque fuiste mi bandera Que en una tarde de junio Quiso llamar a mi puerta Que estando, Madre, tan alta Bajaste a estas veredas Ofreciéndome tu mano Me pediste que escribiera Y yo ante esa llamada De una mujer de mi tierra Contigo me puse a andar Cargado mi cruz a cuestas De la mano de la Reina De los cielos y la tierra La que ara y luego siembra Del corazón mis praderas De la que hablan mis labios Sin que mi boca se mueva, El azahar que florece Sin que se haga primavera El agua de donde bebo El fuego que a mí me quema La tierra de dónde vengo El aire que a mí me lleva. ¡Gracias te doy, África Porque fuiste mi bandera Eres la fiel compañía Mi Señora Soberana Que desde tu camarín Vas inflamándome el alma!. Ya renace una plegaria Del plateado de tu paso Y en esa anhelante espera Invaden nuestros sentidos Aromas de primavera, Del incienso que perfuma A las calles y plazuelas Del aroma que se funde Con la brisa marinera. Bajo el cielo inmaculado Revolotean las pavanas Que esperan llegar tu paso Para adornarte las andas Y es que mi Ceuta cristiana Proclama a los cuatro vientos Que es cofrade y que es mariana Y que Ella es su bandera Y que Ella es su sultana Y que Ella es gobernadora Y que Ella es capitana. Y que pese a quien le pese Y que a pesar de la historia Ceuta es fiel a su cordura Y Ella es su amor y su gloria. Y que pese a quien le pese Aquí todo se fundamenta Y que a pesar de los pesares Ella todo lo argumenta, Y ya lo dijo el poeta Y ya lo canta el gentío Que este es su señorío Y como primera Eva Aquí la que manda es Ella.