Íñigo Méndez de Vigo lleva dos años en el cargo, pero ha coincidido este periodo como la época caliente de la negociación de un nuevo marco comunitario que comienza a primeros de este año. Ha sido, de alguna manera, el coordinador de toda la actividad diplomática de nuestro país ante los organismos comunitarios y diferentes gobiernos para defender ese tratamiento especial para Ceuta y Melilla. Y el éxito ha sido importante porque, en la práctica, se recibe más o menos el mismo dinero, alrededor de setenta ycinco millones de euros. Además, en el caso de Ceuta se da la circunstancia de que ya no es considerada región en tránsito sino desarrollada, según las estadísticas comunitarias, superando el noventa por ciento.
–¿Qué supone para usted este viaje a Ceuta?
–Significa un reencuentro con la memoria familiar. Nací a pocos kilómetros de aquí, en una familia en la que mi abuelo, mi padre y mi hermano son militares; por ello me siento en casa en esta ciudad autónoma donde el Ejército juega un papel de primer orden en la vida económica, social y cultural. Supone también el reencuentro con un antiguo interés mío, pues participé en los años 90 en el debate y elaboración del Plan Estratégico de Ceuta, donde conocí al actual presidente de la Ciudad, Juan Vivas, persona por la que siento afecto personal y respeto intelectual, lo que comparto con la gran mayoría de los ceutíes que le revalidan su mayoría cada cuatro años. También quisiera recordar y enviar un saludo a la familia de Carmen Cedeira, que fue una gran aiputada ceutí con la que coincidí en el Parlamento Europeo.
–Dentro de un mes entrará en vigor el nuevo marco comunitario. ¿Entiende que Ceuta ha salido bien parada de este reparto?
–En el Marco Financiero 2014-2020, Ceuta será considerada como región más desarrollada para la asignación de fondos estructurales al tener una renta per cápita superior al 90 por ciento de la renta media de la Unión Europea. Según los últimos datos de Eurostat, Ceuta tiene una renta per cápita de 93,76 de la renta media de la UE. En las negociaciones relativas al Marco Financiero Plurianual 2014-2020, España ha defendido que las Ciudades Autónomas de Ceuta y Melilla deben tener un tratamiento singular al estar su crecimiento económico sometido a especiales retos, en aspectos como su conectividad con el resto del territorio de la UE o su reducida superficie, por poner algunos ejemplos. Así lo manifesté en la carta que remití en julio de 2012 al comisario europeo de Presupuestos y al secretario de Estado chipriota de Asuntos Europeos, en tanto que presidencia rotatoria del Consejo. La propuesta del Gobierno fue aceptada en el Consejo Europeo de 7-8 de Febrero de 2013 en el que se aprobó el MFP para el periodo 2014-2020.España consiguió entonces una dotación especial de 50 millones de euros a Ceuta y Melilla. Creo que la negociación tuvo un buen resultado para la Unión Europea, para España y, también, desde luego, para Ceuta y para Melilla.
–Usted conoce perfectamente las especificidades de Ceuta. ¿Cuáles deberían ser los pasos para que Ceuta y Melilla contaran con un sistema permanente, parecido al de las regiones ultra periféricas, y que no estuvieran al vaivén del efecto estadístico.
–No resulta posible incluir a Ceuta y a Melilla en las llamadas RUP puesto que estas son las expresamente señaladas en el Art. 349 TFUE. Esto no quiere decir que tanto Ceuta como Melilla no puedan recibir un tratamiento singular en el marco de la Unión Europea en razón a sus características especiales. Un ejemplo de ello es el marco financiero al que me he referido anteriormente.
–¿Ha sido un acierto el nombramiento de un funcionario en la Representación Permanente de España ante la UE para preocuparse de los asuntos de Ceuta y Melilla?
–Así lo considero. Estoy convencido de que es una iniciativa muy importante para asegurar el especial seguimiento y atención de los intereses de Ceuta y de Melilla en todas las actuaciones de la Unión. Creo que debemos felicitarnos por este esfuerzo que se justifica precisamente por las especiales características y estatuto de estas dos Ciudades Autónomas.
–¿Cuándo se conocerán los repartos para las diversas autonomías del Plan Especial de la Unión Europea destinado al desempleo juvenil?
–Como usted sabe, es una prioridad de este Gobierno la lucha contra el desempleo, especialmente el desempleo juvenil. En este sentido, hemos trabajado con éxito en Bruselas logrando la aprobación de una Iniciativa de Empleo Juvenil dotada con 6.000 millones de euros, de los cuales España recibirá en torno a 1.800 millones de euros, en los dos próximos años. Al cumplir con los requisitos de elegibilidad contemplados en la iniciativa, la Ciudad Autónoma de Ceuta recibirá la parte correspondiente de esa cantidad que le corresponde al conjunto del territorio español. La asignación que corresponde a las comunidades y ciudades autónomas se les comunicará en breve.
–¿Se pueden potenciar de alguna maneras las inversiones a ambos lados de la frontera aprovechando las ayudas que la UE ofrece para zonas fronterizas?
–Existen diversos tipos de Programas comunitarios, financiados con Fondos, a través de los cuales se desarrolla la cooperación con terceros países. No le quepa duda que resulta interesante potenciar las inversiones tanto en España como en Marruecos aprovechando estas ayudas comunitarias.
–Estamos asistiendo estos días nuevamente a una escalada del problema de Gibraltar derivado de las declaraciones de Fabián Picardo. ¿Cuál es su opinión al respecto?
–Una buena parte del problema deriva de la falta de respeto por parte de las autoridades británicas y gibraltareñas de la legalidad europea en ámbitos como la fiscalidad, el contrabando, el blanqueo de capitales, la protección del medio ambiente… Sería deseable que, en lugar de escaladas verbales, las autoridades gibraltareñas manifestasen una actitud más razonable y se aviniesen a poner fin a este tipo de actuaciones.
–¿Ha sido un espaldarazo para España el dictamen de la UE sobre que los controles en la Verja son legales?
–Valoramos muy positivamente el informe final de la Comisión sobre la visita a la Verja. Es favorable para los intereses de España ya que incluye, entre otros, los siguientes elementos: da la razón a España al subrayar que dichos controles no suponen una infracción de la normativa comunitaria; reconoce y subraya el problema que supone el incremento de contrabando de tabaco; solicita al Reino Unido mejoras para encarar la lucha contra el contrabando ilícito que investiga la agencia antifraude de la Unión Europea (OLAF) y pide la modificación de la legislación gibraltareña en la lucha contra el contrabando de tabaco. Asimismo, solicita a los dos estados miembros que cooperemos en la gestión del tráfico de la Verja y el intercambio de información sobre el contrabando de tabaco, que es precisamente lo que venimos reclamando. Estamos, pues, satisfechos.
–¿Cómo intuye que finalizará este problema con Gibraltar en el que ya llevamos enredados varios meses?
–El Reino Unido es un país amigo y aliado con quien tenemos unas relaciones sólidas. España aboga por el diálogo en el ámbito de la cooperación regional mediante la creación de grupos ad hoc en los que participarían España, el Reino Unido, las autoridades locales de Gibraltar y las autoridades locales y regionales españolas cuando los temas objeto de debate fueran competencia de los mismos. Asimismo, estamos de acuerdo en incluir a la Comisión Europea, dado que la mayor parte de estas materias tienen un componente comunitario muy relevante.
–¿Ha sido nuestro país culpable, de alguna manera, en algún momento de haber dejado crecerse al Gobierno gibraltareño, de manera especial con el anterior Ejecutivo?
–Desde el primer momento este Gobierno dejó claro que no aceptaba el Foro Tripartito, por adolecer de un importante desequilibrio al no contemplar la participación de las autoridades regionales-locales españolas al mismo nivel y sí la de las autoridades locales de Gibraltar, con lo que no era posible lograr debates y acuerdos fructíferos. Si el Reino Unido quiere incluir en estos grupos a las autoridades de Gibraltar, por ser las competentes en la materia, con la misma lógica deben participar las autoridades regionales-locales españolas que igualmente sean competentes en la materia.
