Los seres humanos estamos en continua interacción con nuestro entorno natural, urbano y social. Cada lugar presenta sus particularidades geológicas, climáticas y medioambientales que modelan la idiosincrasia de los que allí viven. Esta interacción dinámica funciona en ambos sentidos: así como el ser humano modifica el territorio, el territorio lo transforma a él. El concepto de lugar-trabajo-gente propuesto por Le Play, y continuado entre otros autores por Patrick Geddes, sigue teniendo plena validez y vigencia. En Ceuta partimos de un espacio natural dotado de unas extraordinarias condiciones naturales. Su clima es suave en todas las estaciones del año. No experimentamos grandes oscilaciones de temperatura y llueve lo suficiente, aunque con cambios periódicos, como es habitual en los lugares de clima mediterráneo. Hay años, como el presente, en el que llueve con mucha abundancia, y otros en el que se suceden pertinaces sequías. El agua siempre ha sido un recurso escaso en Ceuta. Los romanos tuvieron que construir un acueducto para traer el agua al centro urbano desde los arroyos de la vertiente suroccidental y en época medieval islámica se construyeron innumerables aljibes para almacenar el agua que caía en las estaciones húmedas. Muchos de estos aljibes fueron reaprovechados en el periodo moderno y hasta fechas recientes.
Mis alumnos se sorprenden cuando les cuento que en la mayoría de las viviendas de Ceuta se cortaba el agua corriente a partir de cierta hora de la tarde, excepto en aquellos inmuebles que contaban con aljibes. Este problema histórico en nuestra ciudad se solucionó con la instalación de la planta desalinizadora en la playa de Benitez. Esto no quita que el déficit hídrico de Ceuta nos obligue a ser prudentes en el consumo de agua.
El territorio también es un bien escaso en Ceuta. El núcleo urbano se concentra en el constreñido espacio delimitado por los montes Hacho y García Aldave. Ambas zonas forestales sufren la fuerte presión urbana en sus bordes y no siempre han conseguido contener el tsunami urbanizador, como sucedió en el caso de la urbanización de San Antonio. Los ojos de los promotores urbanísticos siempre tienen puestos en los mencionados espacios naturales, deseosos de hincarles el diente o, al menos, quedarse con un suculento bocado. Esta es una de las razones que explican el llamativo retraso en la redacción y aprobación de los Planes de Ordenación de los Recursos Naturales y de Gestión de los Espacios Protegidos (PORNG) Red Natura 2000 (LIC-ZEPA) de Ceuta.
En general, como hemos comentado en otras colaboraciones, el gobierno de la Ciudad Autónoma de Ceuta se mueve como pez en el agua en el caos. No le interesa una ordenación de los espacios naturales y urbanos que puedan dificultar la aprobación y puesta en marcha de los caprichos u ocurrencias del momento. Precisamente, uno de los asuntos que salieron a relucir en la reciente reunión del Consejo Sectorial del Medio Ambiente es la falta de una adecuada determinación de los usos permitidos en las zonas naturales que gozan de protección jurídica en Ceuta. Los más preocupantes son la presencia de motos de campo y todoterrenos por las pistas forestales. No menos inquietante es la apertura ilegal de senderos para el paso de bicicletas de montaña. Aquí, en Ceuta, parece que todo vale en los espacios naturales. No es lo habitual en otros lugares de nuestro país. Cuando se visita un espacio natural en el resto de España, las normas son visibles y los senderos autorizados están perfectamente señalados. A nadie se le ocurre promover determinadas pruebas deportivas, con miles de participantes, que atraviesan puntos sensibles de las zonas naturales. Esto problema en Ceuta es manifiesto y preocupa tanto a la Consejería de Medio Ambiente, como las entidades que forman parte del Consejo Sectorial de Medio Ambiente. De esta inquietud ha surgido el convenio que la Ciudad Autónoma de Ceuta ha suscrito con la Federación de deportes de montaña y escalada de Ceuta. El principal objetivo de este acuerdo, según sabemos, es marcar los senderos autorizados para cada actividad en los montes de Ceuta y establecer un protocolo para evitar daños en nuestros frágiles y valiosos espacios naturales. La idea es buena y la apoyamos, pero conviene recordar que la determinación de los usos permitidos en los espacios integrados en la Red Natura 2000 es uno de los principales objetivos de los aludidos PORNG.
Como hemos comentado al principio de este artículo, la alteración del entorno natural y urbano es un proceso recursivo. Al mismo tiempo que modificamos el paisaje, el paisaje resultante afecta a nuestra salud física y psíquica. No es lo mismo moverse por un lugar en el que predomina grandes edificios estereotipados, separados por calles estrechas y sin árboles, que hacerlo por una ancha alameda marcada por edificios construidos a escala humana y con identidad estética propia. El espacio urbano ha dejado de ser el escenario de la vida social para convertirse en el exclusivo ámbito de los negocios. Esta evidente transformación urbanística se ha hecho a costa de nuestros espacios libres y zonas verdes. Estos puntos, que deberían servir para el encuentro cívico, se han desnaturalizado para convertirlos en contenedores subterráneos de vehículos. Los ejemplos son abundantes, desde la Plaza de Azcárate a la de África. La única que se salvó del martirio es la Correos, gracias a la oposición ciudadana.
La prueba del destrozo provocado en las aludidas plazas céntricas de Ceuta es que nadie se sienta en ellas ¿A quién le apetece sentarse en un banco de granito expuesto durante todo el día a los inmisericordes rayos solares? ¿Quién desea estar a pleno sol sin que le proteja y refresque la sombra de un árbol? Nada invitar a utilizar estos espacios libres de construcciones. Los que ya tenemos cierta recordamos la gran cantidad de niños que jugábamos en la Plaza de los Reyes durante la semana y los domingos en la de África. Todos estos espacios de recreo han perdido su vitalidad. Los han convertido en auténticos eriales, en zonas inhóspitas y muertas ¿Sería posible renaturalizarlos y devolverles la vitalidad sustraída? Pienso que sería viable si existiera la necesaria voluntad política.
Los errores del pasado son, en muchos casos, difíciles de revertir, pero pueden sernos de utilidad para diseñar el futuro. Un signo de inteligencia es identificar los errores cometidos y tomar medidas para evitarlos. El gobierno de Ceuta tiene la oportunidad de hacerlo en la planificación urbana de los extensos terrenos que el Ministerio de Defensa va a ceder la Ciudad Autónoma de Ceuta en los próximos meses y años. El primero error que debería evitarse, desde nuestro punto de vista, es diseñar estas zonas, que cambian de uso de militar a civil, de espaldas a la ciudadanía. La participación ciudadana es fundamental para dar forma a la Ceuta del futuro. Estamos ante una oportunidad inmejorable de modelar el espacio urbano desde criterios más acordes con las necesidades del ser humano y más respetuosos con la personalidad y el espíritu de Ceuta. El equilibrio entre lo natural y lo construido es el principio básico sobre el que tendría que pivotar el diseño de estas nuevas zonas de oportunidad urbana. Tampoco conviene olvidar que, siendo un objetivo fundamental ofrecer viviendas asequibles a los ceutíes, los ciudadanos necesitan contar en su entorno cercano con espacios verdes y equipamientos sanitarios, educativos, culturales y comerciales. Esperemos que no se comentan errores del pasado, como los de la Urbanización de Loma Colmenar, en la que viven cientos de familias sin disponer de muchos de los referidos equipamientos en su entorno inmediato.
