Desde el ministerio de medio ambiente y transición ecológica, y durante al verano, se pusieron en contacto con nosotros para participar, junto con un nutrido grupo de científicos especializados en los trabajos de medio marino en una reunión nacional. Las fechas propuestas no fueron satisfactorias para la mayoría de los convocados, de hecho ha seguido siento imposible para un puñado de ellos poder asistir finalmente a la reunión. Es siempre difícil, en este ritmo de vida acelerado que llevamos los seres humanos del siglo XXI, poder hacer un parón de tantas obligaciones impuestas, asumidas y buscadas por propia voluntad, y otras absolutamente sobrevenidas.
Si buscamos primero la salud espiritual, será mucho más fácil empezar a ver con claridad todo aquello que no necesitamos asumir, y enfocar los asuntos importantes que sí requieren del compromiso personal y profesional. Entre la maraña de obligaciones, me atrevo a señalar que, en mi caso, la más importante es por un lado, servir a la sociedad que financia nuestros trabajos de investigación, y por otro, atender al eslabón más débil de la cadena, esto es la propia naturaleza marina sumergida, el mar en sentido amplio y a las criaturas marinas. Estas especies marinas que pocos conocen directamente, y que por esta, y otras razones, sufre muchos ataques y poco respeto de parte de los seres humanos.
Todo lo que no se conoce, ni se observa directamente es menos susceptible de conservar, y esto atiende a la mayor parte del medio natural del planeta. Sin embargo, las especies marinas y sus hábitats quedan más alejados en las mentalidades humanas, cualquier paisaje puede observarse mucho más fácilmente cuando acudimos tranquilamente a algún espacio natural de la tierra firme. A pesar de todo lo avanzado en la divulgación y concienciación ambiental del medio marino, las barreras naturales entre el mar y los seres humanos de a pie, serán siempre un handicap que restará implicación de las administraciones por la conservación del mar. En pocas palabras, me impuse estar en la reunión de Gijón en beneficio de la causa de la conservación del mar, y por supuesto para servir a mi país y a la sociedad que permite que pueda realizar este trabajo científico-educativo en beneficio del mar.
"Era el tercero en la cola, así que tardaron en atenderme y solo deseaba poder comer algo sólido antes de acostarme, al día siguiente empezábamos a las nueve de la mañana"
Ciertamente es una gran ventaja tener un helipuerto en Ceuta que te conecta con el aeropuerto de Málaga en media hora, si bien la mentada instalación de transporte aéreo malagueña se ha convertido en un lugar bastante incómodo y ruidoso. Pero gracias a la gran aglomeración de tráfico y pasajeros, se puede volar a muchos puntos de la geografía española con cierta facilidad. Así que sin muchos problemas, tome un vuelo nocturno hacia el aeropuerto asturiano cercano a Avilés, y antes de las doce estaba ya en el hotel del centro de la relativamente tranquila e interesante ciudad de Gijón. A pesar de la hora tardía de la llegada, me encontré en la recepción del imponente hotel, con una pareja madura de portugueses algo desorientados, y otra científica que venía a la reunión y que no tenía el gusto de conocer. Era el tercero en la cola, así que tardaron en atenderme y solo deseaba poder comer algo sólido antes de acostarme, al día siguiente empezábamos a las nueve de la mañana. Hubo suerte, el recepcionista fue un hombre amabilísimo y servicial, y la pareja de portugueses me dejaron un par de pinchos de tortilla española para cenar algo, después me marché a mi habitación a dormir como un lirón hasta la hora del desayuno que comenzaba a las 7:30.
Por la mañana, pensaba correr un rato, pero como ya había hecho deporte el día anterior con mi querido perrito Aman, decidí ser conservador pues me dirigiría caminando hasta la sede del instituto español de oceanografía sito en la cercanía de la bonita playa del Arbeyal. Al entrar en el ascensor me topo con Alfonso Ramos y Angel Luque dos importantes expertos científicos españoles con los que me une amistad y varios viajes de exploración marina por tierras libanesas. Nada mas bajar a desayunar me encontré con dos queridas colegas canarias Laura Martin y Marta Sansón, que ya estaban terminando sus respectivos refrigerios. Me di prisa, y al salir tenía media hora larga para llegar a la reunión, vi a otros dos colegas murcianos del IEO expertos en praderas de fanerógamas marinas, y juntos fuimos caminando con el GPS del móvil que uno había activado. Marchábamos a buen ritmo intercambiando impresiones sobre este tipo de reuniones, y la velocidad con la que todos vamos por esta loca vida profesional. En el trayecto detecté una iglesia dedicada a San Esteban del mar, y asociado un vetusto edificio que parecía un instituto religioso, luego supe que pertenecía a la orden fundada por San Ignacio de Loyola. Siempre voy pendiente a los templos católicos dada mi necesidad de visitar al Señor y a su santísima madre, la Virgen, y participar en las Eucaristías. Intente retener el camino para el día siguiente pues fue muy rápido y directo. Por fin llegamos, como todos los edificios del IEO que conozco, son muy coquetos y bien orientados, no obstante tuvimos que lidiar con unas molestas goteras que habían puesto en jaque a los servicios de mantenimiento, justo comenzaron en el momento que se desarrollaban las reuniones. Debo decir que todo el personal encargado de la organización tuvo una maravillosa actitud y bondad hacia los participantes, y estuvieron pendientes de todos nosotros desde el primer momento.
"Cada mesa de trabajo incluía dos personas del IEO que incorporaban los datos, y llevaban el peso de la coordinación con el resto de científicos invitados"
Una vez solucionado el problemita de las goteras, se dio la bienvenida y se hicieron los grupos por grandes sectores batimétricos (diferentes profundidades donde los hábitats se desarrollan). La reunión se planteó de manera que hubiera dos días de intenso trabajo, y medio día más para terminar de perfilar y matizar. La mayor parte de los asistentes no se quedaría todo el tiempo, así que podríamos decir que todo tenía que estar acordado en dos días de duro trabajo. Cada mesa de trabajo incluía dos personas del IEO que incorporaban los datos, y llevaban el peso de la coordinación con el resto de científicos invitados.
Hay que indicar que un servidor estaba invitado a estas reuniones por formar parte del grupo de investigadores que trabajan en la exploración y descripción de los hábitats desde hace muchos años, y estar coordinando proyectos de esta índole en distintas zonas de las costas españolas. Especialmente en el maravilloso mar de Alborán, y las inigualables islas Canarias, también tenemos algunas exploraciones en el norte de la península. Me quedé en el grupo que se encargaría de revisar y adaptar al código EUNIS de la UE, todo el entramado de hábitats circalitorales y batiales marinos españoles de la LPHE (Lista Patrón de Hábitats Españoles). Una lista muy completa que se elaboró hace años con un gran consenso científico, pero que ahora se quería actualizar y adaptar a la mencionada nomenclatura de la UE.
Bueno la tarea era de escaso interés científico y bastante engorrosa pues son muchos hábitats los descritos en España, y muy poco el encaje que permite la famosa lista EUNIS. De hecho, nuestra propia institución, auspiciada por el Gobierno de Canarias, se encuentra ultimando la primera guía de hábitats del medio meso-fótico (circalitoral o de penumbra, entre los 40 y los 120 metros de profundidad), que incluye muchos nuevos hábitats para proponer a la LPHE (Lista Patrón de Hábitats Españoles) sin que realmente tengan un encaje preciso en la lista propuesta por la administración europea.
Los mas de treinta nuevos hábitats canarios que proponemos a la administración, dentro de la ampliación de la LPHE, solo tienen cabida en dos códigos de la lista europea. En este sentido, hubo un poco de discusiones al respecto, pero realmente todo lo que la propia administración española ambiental puede hacer, es elevar nuevas propuestas que amplíen las categorías de hábitats marinos y reconozcan la gran idiosincrasia ambiental marina de nuestras costas. Con todo este lío empezaron las reuniones y los debates para incluir o dejar de incluir este o aquel ambiente, y hábitat determinado, en la lista europea. Una ardua labor, no exenta de tensiones entre los científicos de nuestra mesa de trabajo, para llegar a soluciones de consenso que fueran satisfactorias con los objetivos de la reunión, sin que la propia LPHE perdiera peso, y que la causa de la conservación de hábitats marinos y sus especies saliera reforzada.
"Después de todo, se trata crear una dinámica de trabajo en la que la lista sea algo dinámico, que pueda beneficiarse de los aportes científicos bien contrastados"
Nosotros tenemos muchas nuevas propuestas de hábitats descritos debido a varios años de proyectos de exploración y descripción de ambientes marinos bentónicos; llevamos trabajando ininterrumpidamente desde los últimos seis años. Y como hemos estado compaginando esta labor junto a la descripción de nuevas especies y taxones marinos, y a la revisión taxonómica de grupos de corales, podemos decir, que tenemos mucho para aportar. No obstante, en estos dos días de reunión tuvimos que renunciar a la inclusión de nuestros nuevos hábitats, toda vez que era mucho más urgente reorientar los hábitats circalitorales y batiales con la denominación que la UE estaba solicitando a nuestro país.
Sin embargo, hemos quedado con la persona encargada de la organización y puesta a punto de esta lista, que le enviaremos toda la información cuando la tengamos debidamente publicada. Después de todo, se trata crear una dinámica de trabajo en la que la lista sea algo dinámico, que pueda beneficiarse de los aportes científicos bien contrastados. Las jornadas de trabajo fueron lógicamente algo pesadas, y a veces muy tediosas, pero todo estuvo muy bien dirigido por los técnicos del IEO a cargo de esta encomienda. Además, fue un acierto que se contratara una empresa con la finalidad de animar la colaboración en todos los trabajos realizados, moderando y equilibrando las reuniones, y creando un clima favorable de empatía.
Desde mi punto de vista, estoy satisfecho de haber intentado aportar toda la información obtenida y quedar emplazado a incorporarla con detalle en los próximos meses. Creo sin embargo, que mi mayor aporte a toda estas discusiones de trabajo ha sido poder destacar los hitos naturales más importantes que se deben proteger tanto en Canarias como en Alborán. De forma, que estos hábitats únicos, puedan ser promocionados a través de los códigos y normativas europeas para su máximo nivel de protección. Estos son de forma resumida para Canarias: los bancos de Gerardia sp., del Archipiélago Chinijo; los cinturones de Antipathella wollastoni; los cinturones de varias especies de antipatarios de la penumbra; los jardines de gorgonias. Para Alborán, los bancos de Paramuricea clavata en sus diversos ambientes de gran densidad de ejamplares, los jardines mixtos de gorgonias, los bancos únicos de Astroides calycularis, especialmente los de Ceuta por desarrollarse también en profundidad, los reductos con especies relictas de Anthozoos del mar de Alborán y los sistemas de escarpes sumergidos cercanos a la costa.
