La estratégica posición geográfica de Ceuta explica que haya sido ocupada, casi sin interrupción, desde la prehistoria hasta nuestros días. Conscientes de su importancia para el control del paso marítimo del Estrecho de Gibraltar, las distintas civilizaciones que la han ocupado se han preocupado de su defensa fortificándola. En el istmo ceutí se han podido documentar restos de murallas desde mediados del siglo II d.C. hasta fechas recientes. Pocos lugares pueden mostrar, en un espacio tan reducido, la gran diversidad de sistemas poliercéticos que tenemos en nuestra ciudad.
Con el avance de la artillería naval y terrestre, y el desarrollo de la aviación militar, las murallas, fortines, garitones y otros elementos vinculados a la arquitectura fortificada perdieron parte de su utilidad y empezaron a considerarse obstáculos para el desarrollo urbano y vestigios de un pasado que se quería olvidar, como el relacionado con el penal ceutí. Surgieron entonces voces que promovieron el derrumbe de las murallas como punto de partida al “progreso”.
En Ceuta fueron muchos los restos de fortificaciones y los grandes cuarteles víctimas de la inmisericordiosa piqueta. Otros, por su magnitud, se mantuvieron, como las Murallas Reales o el foso de la Almina. Dado que era más costoso derruir estos conjuntos arquitectónicos que mantenerlos, se le buscaron alguna “utilidad”. Siguiendo esta idea, las murallas Reales sirvieron de alojamiento a los mogataces y a los primeros musulmanes a los que se les permitió asentarse en Ceuta. En el caso del foso de la Almina, se les ocurrió instalar en su interior el Mercado Central de Ceuta.
Con el paso de los años, y tras la entrada de nuestro país en la Unión Europea, la manera de percibir y valorar el patrimonio cultural fue cambiando. De verse como un freno al desarrollo económico empezó a reconocerse en los bienes naturales y culturales una oportunidad de creación de empleo y de diferenciación en el imparable crecimiento del sector turístico en nuestro país. No menos importante fue la percepción del que el patrimonio natural y cultural resultaba ser un ingrediente fundamental en la calidad de vida de los ciudadanos.
Pasear por una ciudad en la que el pasado y el presente, así como el componente natural, conviven de manera armoniosa, y en la que se puede captar la identidad diferenciadora del lugar, incrementa la sensación de bienestar. El ser humano necesita vínculos visuales que los conecten con el pasado y den continuidad al grupo social.
La toma de conciencia sobre los valores del patrimonio natural ha ido creciendo año tras año en una ciudadanía con los sentidos más despiertos, más sensibles ante la belleza y más interesado por el conocimiento, el arte y la cultura. La educación ha sido el motor de este cambio de percepción y consideración del patrimonio. Los ciudadanos, en general, estamos mejor informados y se ha ido perdiendo el miedo a expresar con libertad lo que pensamos y sentimos. Por desgracia, aún prevalece una concepción muy estrecha de la democracia que sólo reconoce como legítima la opinión manifestada en las urnas, pero cierra cualquier vía de participación ciudadana una vez contabilizados los votos y constituidos los parlamentos o las asambleas.
A los responsables políticos de nuestra ciudad, sin ir más lejos, les resulta incómodo abrir sus despachos a voces discrepantes o dar cuenta de sus planes y proyectos ante órganos de participación cívica como el Consejo Sectorial de Medio Ambiente o la Comisión de Patrimonio Cultural. Esta situación propicia un diálogo de sordos amplificado por los medios de comunicación. Hay que decir que, gracias a estos últimos, nos enteramos de los proyectos que desean ejecutar el gobierno de la Ciudad. De esta forma, nos enteramos el pasado mes de mayo, de la intención del gobierno presidido por el Sr. Vivas, de rescatar del olvido el proyecto de soterrar el tráfico en la calle Independencia y peatonalizar el entorno del foso de la Almina. Esta idea no es nueva. Ya se intentó poner en marcha este proyecto en el 2008, pero finalmente fue descartado por su impacto en el patrimonio arqueológico.
El proyecto original incluía el mencionado soterramiento del tráfico en la calle Independencia y el derribo del Mercado Central con el objetivo de recuperar el foso de la Almina excavado por los portugueses. La decisión más polémica enlazada a este ambicioso proyecto era el traslado de los puestos del mercado al complejo cultural de la Manzana del Revellín. Aquello, lógicamente, despertó la indignación de muchos ciudadanos que no entendían que un edificio tan costoso y diseñado para albergar equipamientos culturales terminara sirviendo para vender frutas, verduras y pescados. El gobierno esgrimió como principal argumento informes técnicos que alertaban del estado cercano a la ruina técnica del edificio del Mercado Central para justificar la urgencia de su derribo y el consiguiente traslado de los puestos a otro inmueble. Sin embargo, en una maniobra propia de los Hermanos Marx (si no le gusta mis principios, tengo otros), el carácter apocalíptico de los primeros informes fue sustituido por otros menos alarmantes. De hecho, han pasado diecisiete años y el edificio sigue en pie. Pero, misterios de la vida, las luces rojas han vuelto a encenderse a mediados de la legislatura.
El puente de la Almina, dicen, presenta graves deficiencias que requieren una actuación urgente y, aprovechando la ocasión, soterramos el tráfico en aquella zona y nos marcamos una actuación millonaria y resultona que inaugurar justo a tiempo de la próxima campaña electoral.
Es posible que veamos de nuevo las máquinas excavadoras abriendo en canal las calzadas, poniendo en peligro el patrimonio arqueológico; rompiendo pavimentos recientes de granito que costaron una millonada; eliminando puentes, generando el caos circulatorio y poniendo en peligro la viabilidad de muchos negocios. Todo ello para satisfacer el afán de perpetuar la memoria del Presidente y dejar otra obra emblemática de sus años de gobierno. Vemos este mismo propósito en el faraónico proyecto del edificio “Odissea” que va a construirse en el muelle de España financiado con fondos de la Unión Europea y de la propia Ciudad Autónoma de Ceuta.
Según los promotores de este proyecto, este inmueble -de corte vanguardista y en la línea arquitectónica del Guggeheim- servirá para “la incubación y aceleración de empresas turísticas digitales y sostenibles”. Desde nuestro punto de vista, tiene toda la pinta de ser un cascarón vacío para la mayor gloria de sus promotores y sin ninguna utilidad pública. Sería mucho más eficaz, si realmente se quiere impulsar el turismo en nuestra ciudad, invertir los millones que va a costar el edificio “Odissea” en dotar a Ceuta de un museo arqueológico o restaurar la gran cantidad de bienes culturales, declarados de Interés Cultural, totalmente abandonados a su suerte.
Los ciudadanos, al menos algunos, estamos ya cansados de que el dinero público sirva para satisfacer los caprichos de los políticos o los grandes hombres de negocios de Ceuta. Necesitamos para garantizar el futuro de nuestra ciudad un plan coherente y bien diseñado que tenga como prioridad la salvaguarda del patrimonio natural y cultural de Ceuta, así como el fomento de la cultura y el arte. Para ellos necesitamos reforzar, no viejos puentes, sino los cimientos de la civilización occidental, como son la bondad, la verdad y la belleza.
La ética y la política tienen que reencontrarse si queremos salvar a la democracia, pero este acercamiento no será posible si los ciudadanos no ejercen una constante crítica vigilante. En estos tiempos de timocracia, o gobierno de los ricos, considerada la peor forma de gobierno según Aristóteles, se requiere, más que nunca, ciudadanos sabios, para reconocer la naturaleza esencial de las cosas; y valerosos, para combatir “por los ideales y cosas sagradas de la ciudad, solos o con el apoyo de todos. De forma que transmitiremos esta Ciudad mejor y más hermosa de la que nos fue legada a nosotros”.
Estas palabras forman parte del juramento que los jóvenes atenienses hacían cuando alcanzaban la edad para ser considerados ciudadanos de pleno derecho. Es cierto que en todos los siglos que nos separan de la Grecia clásica hemos mejorado en aspectos fundamentales como la esperanza de vida, la salud y el bienestar, la igualdad o la libertad, pero tengo la sensación de que hemos dejado por el camino los valores y principios que otorgan sentido a la vida y dignidad al ser humano. Es hora de recuperar estos principios y revitalizarlos si queremos tener una oportunidad para la supervivencia de la tierra y de la propia humanidad.
