90 años en tres plantas

Noventa años no son pocos, y sin embargo son menos de lo que muchos otros cuerpos del Ejército.

Aun así, tiempo suficiente para que los legionarios hayan conseguido situarse en el segundo puesto en cuanto a condecoraciones, justo después de Regulares, otra unidad muy vinculada a Ceuta.
Se dice pronto, pero 22 laureadas individuales y 7 colectivas están en el haber de la Legión. Esta es la condecoración más alta que se puede conceder a un militar, y sólo en tiempos de guerra. Tampoco son pocas las medallas militares: 196 personas que suman 204 y, probablemente, sumen una persona y una medalla más si se confirma una condecoración.
Es posible ver los retratos de los 22 laureados y los 196 poseedores de la medalla militar; basta acercarse al museo de la Legión, que se inauguró en el año 1940 en Dar Riffien. Con la independencia de Marruecos, en 1956, se trasladó a Ceuta. Y en el año 1978 se afincó en el emplazamiento actual, el paseo de Colón, tras unas obras que duraron cuatro años.
A lo largo de mil metros cuadrados se pueden visitar los testimonios más importantes de estos noventa años de historia. El museo abre de 10 a 13.30 horas de lunes a sábado y está cuidado por un comandante, un cabo mayor, un cabo primero y una dama legionaria, posee verdaderas reliquias. Por ejemplo, la primera bandera de la Legión, y las que les sucedieron. Incluso la que tuvo entre los años 1931 y 1936. Destacan algunas obras de arte, en especial un óleo sobre lienzo del pintor granadino Mariano Bertuchi. En él se puede ver la muerte del teniente coronel Valenzuela en Tifi Azza, batalla que tuvo lugar el día 5 de junio de 1923. Siguiendo con el arte, es posible ver un retrato de Millán Astray por Zuloaga. Se trata de la última obra que hizo en vida y que ni siquiera está firmada; pero se sabe por un acta notarial de Astray, su mujer, y  un oficial ayudante.
También se puede ver la maqueta del monumento a los caídos que se encuentra en la sede de Viator (Almería), donada por el propio escultor. No faltan los carteles de propaganda, desde el primero en el que se pedían voluntarios para el ‘Tercio de Extranjeros’, hasta otros más modernos, como uno de 1962, cuando se admitieron por primera vez soldados de reemplazo en este cuerpo.
También se guardan en este museo los retratos de los protagonistas de los diferentes tercios (Gran Capitán, Alejandro Farnesio, Duque de Alba, y Juan de Austria), así como la V y VI Bandera, que fueron disueltas pero cuyas insignias se guardan entre las paredes del museo.

• Carteles de propaganda: Entre los objetos que se pueden encontrar en el Museo de la Legión se encuentran varios carteles de propaganda, luchando por el reclutamiento. Éste, por ejemplo, es del año 1962, el primero en el que los soldados de reemplazo podían elegir como destino la Legión; el primer año que la mili podía hacerse en este cuerpo. Además, se encuentra otro cartel del año 1975, y otro de los años 80, el primero de lo que más tarde sería el ‘Ejército Profesional’. También se conserva el primer cartel de la historia de la Legión, entonces ‘Tercio Extranjero’.
• Objetos personales del fundador: El museo de la Legión guarda en su ‘Sala de África’ objetos personales de varios legionarios. Entre ellos, el mobiliario del despacho del teniente coronel Millán Astray, fundador de este cuerpo del Ejército. De este militar se conserva también un retrato de gran tamaño, y uno de sus uniformes al completo, que fue uno de los últimos que tuvo. De igual modo, hay objetos personales de otros legionarios, desde sables hasta simples gafas, y también armas antiguas.
• La primera bandera: Entre los objetos de mayor valor que se conservan en el museo de la Legión se pueden encontrar todas las banderas históricas que ha tenido este cuerpo. Entre ellas destaca sin duda la primera de todas (en la foto), la que se utilizó en 1920 y duró hasta 1931, cuando se proclamó la II República (bandera que también está en la vitrina). Además, se conservan las insignias de la V y VI Bandera y sus guiones, que fueron disueltas pero que tenían su sede en Ceuta, enmarcadas dentro del II Tercio Duque de Alba.
• La faceta internacional: En la foto, una bandera de la antigua Yugoslavia. Es uno de los no pocos obsequios que se muestran en el museo de la Legión fruto de la labor de este cuerpo a lo largo y ancho del Globo Terráqueo. También hay uniformes de estas misiones, incluso algunos en los que el chapiri se ve sustituido por el gorro azul de la ONU. También se muestran uniformes de las diferentes épocas de este cuerpo, como los del Sáhara, o como los de Sidi Ifni, por ejemplo.