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Los matices son importantes cuando se habla de soberanía. Por eso, deberíamos dejar de repetir, aunque sea con la intención de reforzar la españolidad de Ceuta, que la ciudad "nunca fue de Marruecos". Esa afirmación, formulada así, no es del todo exacta y puede acabar debilitando el argumento que pretende defender.

Es cierto que el Marruecos actual, como Estado independiente, nace en 1956. Hasta entonces, y desde 1912, el territorio marroquí estuvo administrado por Francia y España bajo la figura jurídica del protectorado. Un protectorado es un Estado o territorio que conserva cierta autonomía interna, pero cuya defensa, política exterior y otros aspectos esenciales de su soberanía quedan bajo el control de otro Estado, la potencia protectora. No es exactamente una colonia, aunque, en la práctica, muchos protectorados funcionaron como formas de dominación colonial. En la práctica, Marruecos fue una colonia de Francia y España. En cualquier caso, ni Ceuta, Melilla, los peñones de Vélez y Alhucemas y las islas Chafarinas formaron parte del Protectorado español en ese país.

Por tanto, si Marruecos no hubiera existido de ningún modo antes de 1956, ¿con quién firmó España el tratado de Wad Ras en 1860 que establece la frontera actual y frente a quién defendió España a Ceuta durante el asedio a que fue sometida por el sultán Muley Ismail entre 1694 y 1727 y cuyas huellas se aprecian en los impactos que salpican las Murallas Reales que marcaban el límite entre la ciudad y su campo exterior? Conviene distinguir entre el nacimiento del Marruecos contemporáneo como Estado independiente y la existencia histórica de entidades políticas marroquíes anteriores.

En realidad, bastaría con afirmar que Ceuta no está políticamente vinculada al territorio que la rodea desde 1415, cuando fue tomada por Portugal. Antes de esa fecha, además, estuvo durante buena parte de su historia más conectada con la península, bien fuera la Hispania trasfretana, la visigoda (de donde emerge la figura del conde don Julián, aunque esa sea otra historia) o Al-Ándalus, que con la entidad política de la que el Marruecos actual se considera heredero.

Y, sobre todo, habría que evitar presentar Ceuta, como vienen haciendo desde el pasado 30 de julio numerosos medios, comentaristas y analistas nacionales e internacionales, como un simple “enclave”, “exclave” o “posesión española”. Esas denominaciones, además de reduccionistas, no reflejan su verdadera condición política, jurídica y social. Ceuta no es eso: es una ciudad española plenamente integrada en el ordenamiento jurídico, político y administrativo de España y de la Unión Europea. Su territorio es español, sus habitantes son ciudadanos españoles y se sienten como tales. Todo esto no gusta nada a las autoridades marroquíes, las de antes, las de ahora, las del futuro, porque invalida su argumento de que Ceuta (y Melilla) son ciudades ocupadas, enclaves coloniales o presidios, y sus habitantes, meros colonos sin arraigo.

La historia está de nuestro lado, pero si la tergiversamos por desconocimiento o por afán propagandístico corremos el riesgo de alimentar precisamente las tesis marroquíes que pretendemos combatir. En resumen: Ceuta ha estado históricamente ligada a la península ibérica en sus distintas configuraciones políticas, y de manera continua desde 1415. El pasado 21 de agosto se cumplieron 611 años de esa fecha. Pasarán los años, pero ni las invasiones organizadas y consentidas, ni los asedios interminables, ni las reivindicaciones injustificadas podrán romper ese abrazo ininterrumpido de más de seis siglos. O no deberían.

*Manuel Sánchez de Nogués es ceutí y observador internacional de elecciones. Fue redactor de El Faro de Ceuta entre 1992 y 1996. Actualmente vive en Bruselas.