Quejas sobre su estado se han publicado ya varias y la que ahora trasladan estos familiares afectados por esta situación pone en evidencia que urge una actuación por parte de la Ciudad Autónoma inmediata.

Con imágenes y un vídeo para verificar lo que se denuncia, muestran la existencia de goteras que tienen su origen en el foco de la luz del techo cuando por ejemplo se pone el aire acondicionado. Esto lleva a que continuamente sean los propios familiares reunidos para velar al ser querido que han perdido los que tienen que estar secando el suelo para evitar accidentes. “Nuestros mayores que vienen a velar al familiar pueden caerse”, advierten los denunciantes, indignados por la situación vivida y porque Ceuta tenga el único tanatorio municipal del que dispone en estas condiciones.

“Incluso”, añaden, “esa agua” que se filtra desde el foco de luz “puede provocar un incendio”. “No es normal que nos tengan así para poder realizar el duelo de un ser querido”, puntualizan.

Los propios familiares tienen que estar secando el suelo o poniendo cubos para que el agua quede recogida, cambiándolos además continuamente para que no se rebose. Primero han tenido que emplear la parte inferior de una botella de plástico tipo garrafa recortada para, después, echar mano de un cubo con más capacidad para que caiga al agua filtrada ahí.

A las filtraciones se añaden más quejas como la suciedad en las instalaciones, claramente reflejada en las ventanas de dicho tanatorio.

Las quejas por el estado de esta infraestructura no son casuales. Recientemente otros ciudadanos expusieron en una carta remitida a El Faro la situación del tanatorio, resaltando la falta de un sofá en condiciones o de unas salas dignas y amplias en donde pueda mantenerse el silencio y llorar al ser querido.

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Dentro de los actos protocolarios previos, el presidente de la Ciudad, Juan Vivas, ha recibido este miércoles en su despacho a las tres reinas de las Fiestas Patronales 2022, que son Ylenia Cajal, Almudena Montero (juvenil) y Ares Luque (infantil),  a las que ha destacado la importancia que va a tener la Feria de este año, puesto que la anterior fue en 2019.

Igualmente les ha recordado que serán días en los que tendrán un papel relevante en todos los actos oficiales, representando a los ceutíes y ofreciendo la mejor imagen de su ciudad. En recuerdo de la visita, el presidente ha entregado a cada una de ellas un recuerdo de la Virgen de África, a la que Ceuta dedica sus Fiestas de Agosto.

Han acompañado al presidente en esta visita el vicepresidente segundo y consejero de Educación y Cultura, Carlos Rontomé, y la asesora delegada de la Consejería, Adela Nieto.

Las Reinas

Las tres estrellas de las fiestas en honor a nuestra Patrona, la Virgen de África, fueron elegidas el pasado 8 de julio. Son Ares Luque, de la barriada de San Pedro, reina Infantil; Almudena Montero, del Sardinero, reina Juvenil e Ylenia Cajal, de Miramar Bajo, reina de Reinas. Las tres fueron elegidas en la Gran Gala de Feria, en un acto en el que compitieron 40 candidatas. En esta ocasión en la categoría de Infantil se presentaron 18 participantes, en la de Juvenil 15 y en la categoría absoluta un total de 7 aspirantes.

Tras su elección, la reina de Reinas, Ylenia Cajal, de la barriada Miramar Bajo, entre lágrimas señaló que se sentía “muy emocionada” ya que llevaba muchos años presentándose al certamen y por fin había conseguido la corona. “La verdad que no me esperaba para nada ser la reina, estoy muy contenta”, prosiguió la joven.

Almudena Montero, del Sardinero, reina Juvenil, no esperaba “para nada” escuchar su nombre cuando se dictó la ganadora de su categoría. “No esperaba ser la reina, es la primera vez que me presento y por eso no tenía grandes expectativas. Han sido dos meses de mucho agobio, buscando los vestidos idóneos y ahora mismo estoy súper feliz”, señaló Montero.

Ares Luque, de la barriada de San Pedro, reina Infantil destacó que se sintió “muy bien” sobre el escenario, pero estaba muy nerviosa y que sintió como “mariposas en la barriga” cuando saltó al escenario y vio al Auditorio repleto de personas. “Estaba muy nerviosa, pero ahora ya estoy tranquila”.

El 31 de julio comenzará oficialmente la Feria 2022, con un amplio catálogo de actos que puedes consultar aquí.

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Las luces, las risas, los volantes y las garrapiñadas son parte de la esencia de estos días. No obstante, la preocupación económica es la cara oculta y menos agradable pero existente que en esta ocasión los feriantes guardan. Así es ya no solo debido a los estragos de la pandemia si no porque también hay que contar con el tema de la frontera, pues a veces la fluidez del tránsito se presenta excesivamente lento en ambos sentidos y existen todavía restricciones. Como consecuencia, los primeros feriantes prevén un posible descenso en los beneficios.

Visitamos ‘Turrones los Mellizos’, un negocio familiar, que ofrece desde dulces hasta juguetes, situado en los Jardines de San Sebastián a la entrada de la Marina Española, que espera poder recuperar lo invertido durante la feria. La propia dueña, Asunción López, afirmaba ver cierta tristeza en el ambiente de la ciudad. Asimismo, contaba que la mayor facturación suele proceder de sus clientes musulmanes, muy aficionados a este tipo de dulce, que compran turrones tanto para consumo propio como para llevar como regalo a la familia y amigos, gastando finalmente una suma tan elevada que puede rondar los cuatrocientos euros. Con el tema de la frontera se augura que los beneficios se vean afectados negativamente. López lamentaba el posible estado del negocio en un futuro, concluyendo con pesar que “a ver si nos cuesta dinero estar aquí”.

“Serán unos días estupendos en familia”, “hay que volver a la vida”, “queremos pasárnoslo bien, ir a kioscos y montarnos en atracciones”, declaraban tanto adultos como los más pequeños de la casa, en los que la alegría era visible al recorrer la explanada cada vez más preparada.

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Así lo han comunicado a través de una nota de prensa donde se detalla que esta buena acción en beneficio de nuestro entorno natural va dirigida y podrán participar todas las Asociaciones de Vecinos que se encuentran asociadas a la Federación. Para ello se pide que, aquellas asociaciones interesadas, puedan inscribirse y comunicarlo antes del próximo 27 de octubre ya que desde la FPAV se va a proporcionar todos los materiales y herramientas necesarias.

Además, se indica que todas las asociaciones participantes serán premiadas por la FPAV. “Recicla por la naturaleza” está presupuestada dentro del convenio 2021 firmado entre la Ciudad de Ceuta y la FPAV y no solo busca realizar una limpieza general de la ciudad posterior al Día de la Mochila, sino también incidir en la concienciación medioambiental colectiva. “Reiteraremos la frase no es más limpio el que más recoge sino el que menos ensucia”, indican.

La tradicional ‘Mochila’ será el primer gran evento que se permita tras más de año y medio de emergencia sanitaria a causa de la pandemia. La principal novedad respecto a ediciones pasadas –en 2020 no se celebró- es que no se permitirá pernoctar en el campo exterior como medida de seguridad y tampoco la permanencia a partir de las 20.00 horas. Además, tras la reunión de seguridad celebrada días atrás, se informó que los servicios de emergencia estarán coordinados desde el Puesto de Mando Avanzado que se ubicará en el Mirador de Isabel II de 8.00 a 20.00 horas del 29 al 1 de noviembre.

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Serafín Becerra: “Es parte de mi alma, de mi vida, aquí se encuentran los recuerdos del ayer”

Serafín Becerra es uno de los vecinos más antiguos que viven en la barriada de San Antonio. Llegó con 13 años cuando su padre, también llamado Serafín Becerra, inició en este enclave del Hacho una serie de negocios, algunos como ‘La Cueva’ con gran repercusión y fama. Un lugar al que este niño pronto se adaptó y que hoy, varias décadas más tarde, se niega a abandonar, “porque es un poco parte de mi alma, de mi vida, aquí se encuentran los recuerdos del ayer y eso nunca se muere. Se recuerda con nostalgia, con algo que no volverá pero que hemos tenido”.
Rememora cargado de añoranza sus años de infancia “en los que el Hacho era nuestro campo de juego, éramos los reyes de nuestro campo”, y la ermita era un lugar de parada para todos ellos, “porque había una señora que la cuidaba y nos vendía chucherías”.

Valdeaguas: Una batería militar con orígenes ‘sanatorios’

A los pies del barrio se encuentra una de las baterías más características de la ciudad, la de Valdeaguas, Su historia se remonta al siglo XVIII cuando ante la epidemia de peste que sufrió la plaza, el gobernador recomendó a los que habían servido en la ermita del Valle que pasasen por aquel paraje para su ventilación. Un siglo más tarde se modernizó la artillería de costa, construyéndose aquí una batería con cañones Krupp de 30,5 centímetros.

La ermita de San Antonio, uno de los templos más antiguos de Ceuta de herencia portuguesa

La ermita de San Antonio, uno de los templos más antiguos de la ciudad, es herencia de los portugueses cuando conquistan Ceuta en el siglo XV. Desde entonces, el templo ha sufrido varias reformas, la última de ellas a principios de siglo XX, llegando a situaciones tan extremas como el de prenderle fuego para su desinfección, “al haber servido de hospital y era necesario hacer esto para ponerla al culto otra vez”, explica el secretario de la Cofradía de San Antonio, Carlos Orozco.
La ermita abre sus puertas a los fieles todos los martes de 10.00 a 13.00 horas y a las 17.00 para comenzar la eucaristía a las 17.30. San Antonio atrae a numerosos ceutíes todas las semanas, aunque no es hasta el 13 de junio cuando se rinde culto al santo más popular de Ceuta, con la celebración previa de un pregón, del triduo y, finalmente, la romería a la que asisten numerosos fieles. Entre las tradiciones en torno al santo se encuentra la entrega del pan bendito que “representa la caridad de San Antonio con las personas necesitadas”. Pero no es esta la única tradición, ya que la fama de santo ‘casamentero’ ha llevado a numerosos rituales como el de la cruz casamentera. “Las chicas vienen a encomendarse a él y a sentarse en la cruz frente al altar. Ya en las murgas de carnaval se hablaba de los efectos casamenteros. Pero también se le achacan otros milagros como el de encontrar cosas perdidas”, apunta Orozco.
La devoción de los ceutíes a este santo parece provenir de su paso por nuestra ciudad (hecho no constatado aún) pero que pudiera ser cierto ya que San Antonio llegó al norte de África para predicar sus creencias. Una malaria le obliga a regresar a Portugal, su lugar de origen, al que, sin embargo, nunca llegó debido a un temporal que arrastró el barco en el que viajaba hasta el norte de Italia. Es allí donde comienza su peregrinación por todo el país ofreciendo sus sermones hasta su muerte. No había pasado un año de su fallecimiento cuando lo nombraron santo “algo impensable a día de hoy”, asevera Orozco. “Sus milagros eran cada vez más conocidos y así se ha convertido en el santo de todo el mundo”.

‘La Cueva’, el negocio hostelero con una Estrella Michelin que llegó a identificar a Ceuta

Las generaciones cuyas edades oscilan entre los 50 y los 60 años recordarán cargados de añoranza el lugar en el que comenzaron sus primeras salidas nocturnas y que se convirtió en un auténtico baluarte de la hostelería en la ciudad que, incluso, llegó a identificar a Ceuta más allá de sus fronteras. El restaurante ‘La Cueva’, que más tarde se amplió a discoteca, fue uno de los negocios que inició Serafín Becerra en lo alto del Hacho. El esfuerzo por diferenciarse y convertirse en un lugar de referencia le valió una Estrella Michelin en 1995, de la que a día de hoy los dos hijos del propietario, Ignacio y Serafín, presumen cargados de orgullo. Su andadura comenzó en septiembre de 1972 llegando a su fin en los años 90, y por allí pasaron desde políticos, actores, hasta figuras de la realeza. Pero más allá de eso, ‘La Cueva’ se convirtió en el lugar de expansión de los jóvenes de Ceuta. “Era un punto de encuentro y una forma de salir de la ciudad”, cuenta Serafín Becerra hijo. “¡Anda que no se han formado muchas parejas aquí! y, quizá, otras.... se habrán roto”, dice entre risas.

El monumento del Llano Amarillo, los últimos resquicios de Franco

Junto al Polvorín de Valdeaguas, a los pies del Monte Hacho, se encuentra el monumento del Llano Amarillo. Un monolito que reproducía el escudo de la Falange y el del águila de San Juan.
Es un monumento conmemorativo del ‘Juramento del Llano Amarillo’, episodio previo al inicio de la Guerra Civil española por el que los generales amotinados en Marruecos, liderados por Yagüe, concretaron los últimos detalles del levantamiento contra la República.
El monolito ha sido uno de los afectados por la aplicación de la Ley de Memoria Histórica que obligó a la Ciudad Autónoma a retirar el apellido de Franco y a tapar el escudo falangista.

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Antonio Pérez: “Mira las vistas que tenemos, esto no tiene precio”

Antonio Pérez se siente dichoso y todo un afortunado por ser uno de los pocos ceutíes que puede vivir en el Monte Hacho. “Mira las vistas que tenemos, esto no lo ves en ningún otro lugar de Ceuta, no tiene precio”, dice señalando a la bahía sur. Confiesa que a la zona le tiene un especial cariño porque nació unos metros más abajo, “en el Sarchal”, y que cuando se le brindó la oportunidad de vivir en esta barriada no se lo pensó. “Esto para mí es vida. Es una barriada muy tranquila, la vecindad es fantástica y, aunque está un poquito lejos, las vistas y el ambiente lo compensan”. Cuenta que cuando llegaron los primeros vecinos apenas disponían de facilidades, “no teníamos ni alumbrado público y un viser estaba las 24 horas para vigilar las viviendas”. Pero treinta años más tarde la seguridad es uno de los símbolos de este barrio y han ganado algunos servicios como el del transporte público.

Un remanso de calma y tranquilidad, la carta de presentación del barrio

Cada vez son más ciudadanos los que huyen de la congestionada ciudad. Infectada de vehículos, ruido y contaminación. Por ello, este barrio cada vez se encuentra mas valorado y demandado, “muchos son los que se quieren venir, pero el barrio no puede seguir construyéndose”, comentan sus vecinos que lo presentan como un remanso de paz y tranquilidad donde viven rodeado de la calma y paz de la naturaleza.

“Somos pocos vecinos pero muy festivos, no nos perdemos una”

Apenas superan el centenar de habitantes en Monte Hacho contando todas las generaciones. Son un grupo reducido de vecinos pero entre los que no falta la unión y los ánimos de reunirse. De hecho, cualquier pretexto es bueno para organizar una convivencia. Tienen la suerte, aseguran, de disponer de un gran local social que se convierte cada tarde en centro de reunión. “Nos echamos nuestras partidas y organizamos fiestas”. Y es que cuando de festividades se trata no hay ni una que se les resista. Desde las tradicionales como las verbenas y las fiestas de la barriada, Navidad, carnaval con su participación en la cabalgata o las importadas como Halloween. Pequeños y mayores se vuelcan para disfrutar en unión y hermandad. “Somos pocos vecinos pero muy festivos, no nos perdemos ni una”, comentan.
Recientemente acaban de dar por finalizadas sus particulares cruces de mayo. “Las celebramos durante todo el mes. Nos reunimos principalmente los fines de semana. Venimos por la mañana y echamos todo el día”, explican. El día grande del barrio llegará en unas semanas, a final de junio. “Son dos jornadas de convivencia que comienzan con los partidos de solteros contra casados, carreras de sacos, campeonatos de parchís y dominó y terminan el domingo con una paella”.

Luis Gabarrón, el vecino que alberga un ‘pequeño’ santuario de la Semana Santa

Hay muchas formas de ver la Semana Santa. Luis Gabarrón la observa desde una perspectiva en miniatura, la de los pasos y palios que elabora desde hace nueve años y que le ha llevado a contar con una de las colecciones más completas de nuestra ciudad. Este vecino de Monte Hacho confiesa que su afición surgió a través de sus nietos cuando le pidieron ayuda para elaborar los pasos para el colegio, pero a la que se fue “enganchando” hasta llegar a reunir en una gran vitrina de su casa hasta unas dos decenas. Esa simple afición ha ido evolucionando a lo largo de estos 9 años y el resultado son auténticas obras de arte que llevan tras de sí grandes reclamos de compra y encargos a los que Luis se resiste a ceder. Los materiales son diversos, desde madera o escayola hasta tela, palillos, alambre, restos de bisutería o tubos de ensayo para simular los faroles de los pasos de palio. “Hay que echarle mucha imaginación y, aún así, puedo invertir unos 100 euros en cada paso que elaboro”. Pasos de fuera y de su “querida Semana Santa de Ceuta”, son posibles disfrutarlos los 365 días en este rincón de su hogar. Sin embargo dice que ya se ha “plantado” porque “no sé donde meterlos, no tengo más espacio”. Aunque sí tiene un encargo pendiente que va a tener complicado rechazar. “Mi mujer quiere una Virgen de África, y no puedo decirle que no”.

La devoción por el Cristo del Gran Poder en un singular altar

A mitad del barrio se alza un pequeño y singular altar que rinde devoción y pleitesía al Cristo del Gran Poder. Imagen que se encuentra representada en un mosaico que fue donando por el antiguo presidente y hermano de Antonio, Luis Pérez, y que está decorado por varios maceteros con flores de ese color morado tan característico del Cristo. Una zona que los vecinos se encargan de cuidar y mantener. De hecho, era un lugar para el culto, que ya se ha perdido, y donde celebraban la eucaristía el día grande del barrio, cuando organizaban la verbena.

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El vecindario todavía respira esa brisa marinera que escapa de los balcones de vecinos que se asoman ante cualquier inesperado movimiento en la calle. Se saludan, hablan y conversan. Intercambian los últimos acontecimientos. Ese es el ambiente de Juan XXIII, unidad y, sobre todo, familiaridad.

Del barrio de San Antonio toman sus raíces la mayoría de sus vecinos. Sobre todo los que habitan en el primer bloque de viviendas que se erige al entrar al barrio desde la explanada de Juan XXIII. En él todavía se puede encontrar a algunos de esos antiguos que habitaron en ese conocido barrio de barracas del que las generaciones más jóvenes cuentan las historias que han ido pasando de padres a hijos. Todos tienen las mismas raíces, las de familias que se conocen desde hace más de un siglo. Cien años en los que han permanecido unidos y luchando para mejorar y prosperar.

El programa contra el chabolismo de los años 60 puso fin a este poblado y llevó a la creación del Patronato de Juan XXXIII que albergó a las primeras familias en el Grupo Carvajal, fue el inicio del barrio que hoy se conoce.

Poco ha cambiado Juan XXIII, en cuanto a fisonomía y relación de sus habitantes. Sí que quedan en el recuerdo y la añoranza esas calles repletas de niños que cada tarde llenaban de alegría y vitalidad al barrio. De todos esos conocidos juegos infantiles se acuerdan a la perfección Rafael Ángulo y Noelia Pereira. Ellos ya nacieron en el nuevo barrio, aunque sus familias proceden de los antiguos de barracas y no barajan salir de allí. La afición por el fútbol ha sido una de las actividades más sobresalientes, recuerdan, como lo eran las reuniones en uno de los dos locales sociales, ya desaparecidos, donde los jóvenes podían disfrutar de una ‘discoteca’ adaptada a su edad, “que solía cerrar sobre las 22.00 horas. Allí lo pasábamos genial”.

Se han perdido tradiciones, como las verbenas o las Cruces de Mayo, pero si hay una actividad que permanece a lo largo de los años, muchos años, “porque ya lo hacíamos en San Antonio”, apunta Dolores Artiel, son las reuniones nocturnas a las puertas de las viviendas para jugar a la lotería, “y nos pueden dar a diario las 2.00 o las 3.00 horas”.

Muchos han tenido la oportunidad de trasladarse a otro barrio, quizá ‘mejor’, pero se niegan. “Lo único que pediría sería retroceder a aquellos años”, confiesa Pereira.

El carrillo de Loli, un icono del barrio que suma varias generaciones

Dicen que el carrillo de Loli es el lugar más famoso de Juan XXIII y de parada obligatoria. Podría decirse, incluso, que se presenta como el lugar de unión y reunión de sus vecinos. Situado casi a mitad de camino del primer bloque de edificios, Dolores Artiel, más conocida como Loli, mantiene este carrillo como si no hubiera pasado el tiempo. Lo heredó de su suegra y en él suma ya varias décadas. Loli tiene de todo y, ya sea por eso, por su simpatía y desparpajo o “porque sabe todo lo que pasa”, dicen algunos vecinos, acumula un tránsito diario de los que pocos carrillos de la ciudad pueden presumir. “Si necesitas algo vas a Loli y si quieres enterarte de lo último que ha pasado, también”. Ellos, sus vecinos, entran y salen del carrillo, le piden, conversan y, sobre todo, se profesan un enorme respeto y cariño.

Noelia Pereira, la primera niña que jugó en un club de fútbol en Ceuta

A aquellos jóvenes de Juan XXIII solo se les llena la boca de agradecimiento cuando recuerdan a Juan Pereira,-antiguo presidente- y Antonio Muñoz, vecino este último que dirigía el equipo de fútbol del barrio. Aunque si hay alguien que los recuerda con especial cariño es Noelia Pereira quien, gracias a ellos, se convirtió en la primera niña en jugar en un equipo de fútbol de Ceuta, ‘El Ceutí’. “Fui, además, la máxima goleadora de Juan XXIII, respecto a los niños varones, y a partir de mí más niñas se animaron”.

Las volaeras: el último resquicio de esa herencia de la mar

Frente al barrio, justo al otro lado de la Nacional, se encuentra la explanada que lleva su mismo nombre, y que desde mediados del mes de abril acoge el último resquicio de esa herencia marinera que envuelve a Juan XXIII. Las volaeras, estos secadores de bonito, volaores y aguja, principalmente, son una tradición en peligro de extinción. “Antes suponía una ayuda económica para afrontar los meses de invierno cuando no se podía faenar”, señala Rafael Pérez, más conocido como Fai, tal y como reza el cartel de su volaera. Lleva 24 años y es el más veterano. Ya jubilado, como el resto de los artesanos que frecuentan los seis secaderos que quedan en la explanada, continúa con la venta del salado “porque me gusta y por sacar una ayudita”. Ver el pescado secado al sol, movido por los vientos de poniente y levante, es un espectáculo del que presumen muy pocas localidades españolas, al menos con la tradición de la que lo hacen en Ceuta y en el Campo de Gibraltar. Una tradición que ha pasado de padres a hijos: la pesca del volaor, el posterior proceso de secado, el mantenimiento en sal durante ocho o diez horas, el lavado y el secado al sol para su posterior venta. “Es algo natural y auténtico, una verdadera delicia”, afirma Fai. “Ya quedamos pocos pero volaores y bonitos hay muchos en el mar“, sonríe un pescador que se asoma a los puestos para saludar a unos compañeros que han dejado el mar por la tierra, pero que en su sangre siguen llevando su olor a pescado. Aunque ahora sea en secaderos.

La playa de Juan XXIII, una historia escondida a través los nombres y leyendas de sus rocas

La playa de Juan XXIII es, para sus vecinos, una parte más de su barrio. La sienten como suya porque en ella ha trascurrido parte de esa vida de barriada, entre familiares y vecinos. Entre juegos, comidas, chapuzones y pesca. “No es solo una playa, alberga historia”, subraya Rafael Ángulo. Historia que hay que escuchar a través de sus rocas, esas a las que cada generación se ha encargado de nombrar y de atribuir una leyenda. “La mayoría las desconocemos, pero hay algunas muy famosas como la del ‘Pineo”. ‘El Pineo’ es, sin duda, para los habitantes de los barrios anexos a esta bahía sur, la más famosa. La gente, cuando ve la piedra , suele decir que tiene la figura de un toro sentado, otros que parece un león tumbado. Pero solo los habitantes del mar saben que es Tritón, su rey, que espera paciente el regreso de su amada, la bellísima Yasmina. Otra leyenda menos agradable es la del ‘Pico de la Muerte’, “dicen que un legionario se tiró desde ahí y se mató”. Del resto poco se conoce, aunque sí sus nombres, como la ‘boca del León’, ‘la pirámide’, ‘la tortuga’ o la ‘isla’.

“La Virgen del Carmen se vive muy intensamente, hay muchos devotos”

Si hay una festividad que se vive “con el corazón y el alma” y que cada 16 de julio desata una auténtica fiesta de devoción en el barrio, esa es la Virgen del Carmen. “Aquí se vive muy intensamente, hay muchos devotos”, dice Noelia Pereira quien, precisamente, viste la camiseta que hizo la cofradía el pasado año y con la que se adentró junto a la imagen en el agua. Esa Virgen del Carmen que parte desde la Almadraba atraviesa Juan XXIII donde todo el vecindario la está esperando. “Los vecinos salen a la puerta de sus viviendas y le cantan, es muy bonito”.

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Bar Apolo: una tradición hostelera heredera del antiguo cine

Bajo la mirada escrutadora del dios Apolo, que se asoma desde su relieve labrado en la pared, Daniel Lagares se afana tras la barra de su bar, heredado de su padre que estuvo al frente del mismo desde el año 1978.
Este icónico, e incluso se le podría catalogar como histórico, de la hostelería caballa se ha sustentado gracias al “buen trato” con el cliente y a una situación privilegiada. Sin embargo, la propia historia de este establecimiento se remonta a antes de sus orígenes, cuando allí se alzaba el famoso cine Apolo, del que heredó el nombre y las columnas que todavía alberga en su interior.

Los niños a ‘los agustinos’; a ‘las monjas’, las niñas: más de un siglo de educación

El colegio más antiguo de Ceuta hace unos años celebró su primer siglo de historia. El ‘San Agustín’, conocido popularmente como ‘los agustinos’, fue durante muchas décadas el colegio de los niños. La historia de este centro es muy importante en tanto que la misión de los religiosos se instaló en el Norte de África eligiendo, precisamente, la ciudad de Ceuta. Ello tiene una importancia también en el mundo e historia del cristianismo en la zona. El estallido de la Guerra Civil mantuvo durante algunos años este centro cerrado y su plantilla, ocho profesores y un director, tuvieron que marcharse de la ciudad. En los años 40 la comunidad religiosa retomó la labor educativa aunque tuvieron que superar tiempos adversos debido a la falta de alumnado. El reconocimiento como centro de enseñanza y su constitución como centro mixto son algunos de los estadíos por los que ha pasado el colegio hasta llegar a nuestros días como un referente educativo en la ciudad que alberga más de 900 estudiantes.
También histórico, aunque algo más contemporáneo, fue el que se convirtió en el colegio de las niñas, ‘La Inmaculada’, o como sus alumnos lo denominan, ‘las monjas’. En 1946 la Comunidad de Religiosas llevó la compra de la casa Cermi, conocida como la Casa de los Dragones, donde se impartieron las clases hasta el año 1973, cuando el centro se trasladó definitivamente a su ubicación actual en la calle Millán Astray. El reconocimiento como centro mixto, la renovación y ampliación de los espacios así como el creciente número de alumnos ha sido parte de la evolución y la modernidad del centro.

Del ‘Cervantes’ a la del ‘África’: las terrazas o cines de verano

Hablar de cine de verano en Ceuta es retrotraerse a aquellas ‘terrazas’ que tan vivas tienen en la memoria los afortunado que las conocieron. Tales como la del ‘Cervantes’, cerrando la calle Álvarez, decorada al más puro sabor andaluz. Aunque con ese peculiar estilo la primacía se la llevaba ‘El Cortijo’, en la calle Echegaray, la de la imagen, con su profusa vegetación floreada, su pozo, sus rejas, sus macetas y hasta con un escenario que acogía concursos de cante. La inauguración del cine ‘África’ trajo consigo también la creación de sus terrazas de verano. Además de la anterior, la primera se instaló en la calle Camoens, justo en el solar que hoy ocupa el Hotel Ulises. Desalojada la misma, la empresa de Contreras abrió la de la calle General Aranda, la ‘A’, la más confortable por sus asientos y acústica y por ser la única que tenía el suelo en desnivel para facilitar la perfecta visibilidad de la pantalla. Más modesta que las anteriores fue la terraza ‘Apolo’, en la calle Consuelo, la paralela a Beatriz de Silva, aunque siempre a rebosar en las dos sesiones que ofrecían estos cinematógrafos estivales. Sin televisión, Facebook, Twitter, consolas, ordenadores, videos, tabletas, móviles y tantos aparatos al uso con los que disponer, a golpe de click, de cualquier película cómodamente sentados en el sofá, el cine de verano fue el fascinante y gran recurso para jóvenes y mayores de varias generaciones.

La tienda de Fidel, el último baluarte de los ultramarinos de Ceuta

En pleno centro de Ceuta, y rodeado de modernas tiendas, se encuentra Ultramarinos Fidel. Una tienda como las de antaño. Entrar en ella supone realizar un viaje en el tiempo. Poco o nada ha cambiado en este establecimiento que fundó Fidel Velasco, padre del actual propietario, en el año 55. “Primero fue una sastrería que se llamó Tresilló y, después, el famosísimo bar Bravo”, explica Fidel mientras corta minuciosamente jamón que posteriormente pesa en una báscula de las que ya tan solo se pueden encontrar en exposiciones de antigüedades. Sin embargo no es la más antigua. En el interior conserva una de las primeras que llegaron a Ceuta.
Mientras, algún que otro cliente, de los que se niega a renegar de los negocios de toda la vida, accede a la tienda en busca de alguno de los productos más típicos, como los licores, las conservas o el jamón, entre otros.

La hostelería blanca descendiente del antiguo ‘Bar Aurelio’

El Bar ‘Real Madrid’ es sinónimo de buen café. Aurelio Pecino Chacón es el último eslabón a pie de mostrador de este clásico de la hostelería ceutí. El legado que dejó el bar ‘Aurelio’, situado frente al establecimiento que rinde honores a los ‘merengues’, fue continuado por su hijo del mismo nombre. Aurelio, sin embargo, quiso rendir homenaje al equipo de sus amores: el Real Madrid. Desde este altar blanco ha servido desayunos y meriendas a toda una generación de ceutíes. Y siempre enfundado en su camiseta del Real Madrid.
Desde detrás de la barra ha vivido los mejores y peores momentos de su equipo: ligas, copas, derrotas… La cafetería es un auténtico santuario dedicado al equipo blanco que, como bien dice, ha tenido que ir renovando durante más de cuarenta años. Hoy, ya jubilado, se niega a abandonar esa barra donde continúa por puro “hobby”.

La casa de Agustina de Aragón, el desconocido refugio de la Guerra Civil

La famosa heroína Agustina Raimunda María Saragossa i Doménech, más conocida de adulta como ‘La Artillera’ o Agustina de Aragón, residió en Ceuta desde el año 1855. Una casa que ha resistido al paso del tiempo y que luce con orgullo la placa de su histórica residente. Sin embargo, no es el único capítulo de historia que se extrae de este edificio que fue construido con rompeolas del puerto. El diseño del edificio, conformado por laberínticos pasillos entre las diferentes viviendas, cuatro por planta, fue de gran utilidad durante la Guerra Civil, cuando se usó como refugio.

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Real 90: Del antiguo hospital de la Cruz Roja al “nuevo” Mercado

El Mercado de Real 90 es el epicentro de la actividad comercial del barrio, sin embargo, los vecinos de mayor edad que se refieren a él como el “nuevo” mercado, recuerdan que durante muchos años se dirigían a este edificio con un fin bien distinto. En el mismo se encontraba el Hospital de la Cruz Roja de Real 90, que fue inaugurado en 1918 y sustituyó al anticuado y desbordado Hospital Real, ubicado en la actual Plaza de los Reyes. Actualmente en dicha plaza se puede contemplar una réplica de su antigua portada. La Cruz Roja permaneció en la calle Real hasta 1969 cuando el nuevo Hospital se inauguró en los terrenos de las balsas y permitió mejorar la calidad asistencial de la población.

Colegio Lope de Vega: Uno de los primeros centros educativos de Ceuta

El entorno de la plaza Azcárate cada día amanece repleto de niños que junto a sus respectivos familiares se dirigen al colegio Lope de Vega, uno de los centros que atesora más antigüedad en Ceuta. Su origen se remonta a 1907 cuando De las Heras, el entonces alcalde de la ciudad, colocó la primera piedra de lo que sería el ‘Grupo Escolar de la Plaza Azcárate’. A pesar de este primer paso, que daría lugar al centro escolar, aún no existía un proyecto para su construcción y no sería hasta octubre de 1936 cuando se inaugura el ‘Grupo Escolar Lope de Vega’.
En 1966 un informe sobre la situación de ruina de las dependencias escolares derivó en la demolición del centro y en la redacción de un nuevo proyecto para la ejecución de otro colegio en el mismo lugar que el anterior.
En 1969, y tras algunas modificaciones en el proyecto inicial, comenzaron las obras del actual colegio Lope de Vega tal y como se le conoce hoy en día. Actualmente más de 700 alumnos cursan estudios en este centro, cuya seña de identidad es muy sencilla: la igualdad y la enseñanza en valores.

Del patio la Tahona al de Don Juan: la esencia de la unión y el ambiente familiar

Para las nuevas generaciones es difícil dibujar en su mente esos famosos y tradicionales patios de los que hablan los vecinos de mayor edad. Lugares hoy desaparecidos caracterizados, sobre todo, por el ambiente familiar, asegura Mesa. Maestranza-Azcárate contaba con dos muy famosos y característicos entre sus vecinos: el patio la Tahona y el de Don Juan. El primero se encuentra a pocos metros de la plaza Azcárate, donde hoy se ubica una caja de ahorros. Si bien, entre los dos, la Tahona era la reina. “Venía todas las mañanas antes de irme a trabajar para desayunar con las vecinas que se reunían allí a diario”, explica Mesa.
Según se accedía, se ubicaba a la izquierda la peluquería de Loli y justo a la derecha una cocina, “y aquello todas las mañanas desde primera hora se convertía en una cafetería”, señala Mesa. Era un constante ir y venir de vecinos que llegaban para echarse un café, charlar durante un tiempo y continuar con sus tareas. “Era un patio con mucha alegría. De hecho recuerdo que los domingos se impartían clases de baile, lo pasábamos divinamente”.
Continuando en dirección a Maestranza, justo enfrente del actual Mercado, se erige hoy un bloque de viviendas llamado edificio ‘Don Juan’, nombre que ha adoptado de aquel antiguo patio, cuyo ambiente, expresa Mesa, era similar al de la Tahona.

Plaza Azcárate: Del antiguo Mercado a convertirse en el “principal centro de reunión”

La plaza Azcárate se sitúa como frontera con su vecino barrio del Centro. Es uno de los principales puntos de Ceuta, de referencia y, por supuesto, de reunión, sobre todo para los vecinos de la barriada que lo han convertido en el lugar obligatorio de sus tertulias vespertinas. Sin embargo, esta conocida plaza que cuenta con un parque infantil no siempre tuvo esta función. Hace unas tres décadas en su bajos se ubicaba el Mercado, actualmente en Real 90, cuyos puestos han adquirido un carácter hereditario. “Muchos de los comerciantes que ahí se ubicaban hoy continúan en el Mercado nuevo a través de sus hijos o familiares”, explica la presidenta del barrio, Ana Mesa. Esta plaza, además, ha vivido marcados hechos como una de las pocas nevadas que se han producido en Ceuta que tiñó de blanco la plaza. “Yo tendría unos doce años y la nieve me llegaba hasta la rodillas”, recuerda Mesa.

‘El Hogar Moderno’, un establecimiento que llenaba al barrio de “categoría”

Enfrente del colegio Lope de Vega, en uno de sus laterales, se encuentra en la actualidad un espacioso establecimiento de prendas y artículos deportivos. Actividad comercial muy diferente a la que frecuentaban sus antiguos propietarios allá por los años 80, fecha en la que desapareció ‘El Hogar Moderno’. Una tienda de muebles que, asegura Mesa, llenaba de “categoría” al barrio. “Eran muebles de nivel, de los que ya no se hacen, de hecho yo compré allí los míos”. No fue la única, pues este comercio registraba una elevada afluencia de vecinos procedentes de toda la ciudad.

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El Barrio:
Juan Carlos Mena: “Si de algo podemos presumir es de una envidiable convivencia”

Juan Carlos Mena es uno de los vecinos más antiguos del Recinto y, además, de los más conocidos. Junto a su hermano atesora una brillante trayectoria futbolística que le llevó a jugar varias veces de internacional juvenil con la Selección Española. “Siempre me he sentido muy arropado por mis vecinos del barrio y, en general, de la ciudad”, comenta. Tras casi seis décadas residiendo en el barrio manifiesta que si de algo pueden presumir en el Recinto es de mantener una convivencia “envidiable y ejemplar”.

Playa del Sarchal: inolvidables veranos “que llevamos en el corazón”

Los vecinos del Recinto dicen que es su playa aunque oficialmente pertenezca al Sarchal y es que, tanto por cercanía como por asiduidad, esta calita situada en la zona más baja y próxima a la barriada vecina se ha colmado cada verano, desde tiempos remotos, por habitantes del barrio que han disfrutado de un lugar que definen de “emblemático”. Allí cada día se dirigían las decenas de familias cargadas con sus sombrillas y neveras a pasar la jornada. Bajaban esas más de doscientas escaleras que comunican la playa con el barrio, las cuales algunos de sus habitantes, como es el caso de Juan Carlos Mena, todavía sigue utilizando. Es de los pocos que se niega a abandonar las viejas costumbres. Para él este lugar entraña un especial significado y asegura que sus veranos los guarda con especial cariño en el “recuerdo” y el “corazón·”. La playa apenas ha cambiado, pero si hay un lugar del que ya tan solo quedan vagas imágenes del pasado es el bar de Braulio, “donde nos comíamos aquellas sardinas riquísimas y tanto disfrutábamos”.

Los vestigios de su pasado defensivo: las baterías y fortines

Con una de las vistas más privilegiadas de la ciudad, sus miradores son el principio o el final, según se mire, de una ruta que daría la vuelta al Monte Hacho y que se ha convertido en uno de los lugares preferidos para realizar actividades deportivas. Esas baterías fueron el germen de la zona, unas baterías que se extienden a lo largo de todo este recinto militar pensadas para alojar la artillería de costa. La batería del Pintor, del Molino, Cuerpo de Guardia o San Andrés son algunas de ellas y, que a su vez, forman parte del conjunto histórico de la Almina declarado Bien de Interés Cultural (BIC). De hecho, todavía algunas de ellas, como la batería del Pintor, uno de los miradores más famosos conocido por sus espectaculares vistas, sigue teniendo funciones militares como punto estratégico importante, ya que en la actualidad alberga un área de radio escucha.
Muchas de las fortificaciones se encuentran integradas en el barrio, aunque en muchas ocasiones pasan desapercibidas tanto por vecinos como viandantes. La Torre del Molino o un nido de ametralladora son algunos de ellos. Ésta última creada durante la II Guerra Mundial cuando el nombre de Ceuta se barajaba entre los candidatos como un posible lugar para llevar a cabo el desembarco por el Eje de los Aliados.

El Cine África: un emblema del Recinto Sur que marcó una época “esplendorosa”

El barrio del Recinto Sur ganó gran popularidad en la ciudad en torno a los años 70, cuando se construyó uno de sus edificios que, aún a día de hoy, es todo un emblema tanto en el barrio como en la ciudad. La construcción y funcionamiento del cine África llenó de esplendor a una zona que vivió su época dorada. Fueron los años en los que las salas de cine se encontraban en todo su apogeo y registraban largas colas para disfrutar de algunos de los últimos largometrajes llegados desde Hollywood. El cine África se convirtió en ese lugar de reunión de la ciudad. “Recuerdo con alegría y nostalgia esos domingos por la mañana que nos dirigíamos ilusionados al cine. Era muy emocionante porque la vía principal del barrio amanecía repleta de personas llegadas desde diferentes puntos de la ciudad que se dirigían hacia allí”, cuenta Juan Carlos Mena. Su cierre asoló de tristeza a muchas personas, pero aún más, señala Mena, a los vecinos del Recinto, que veían el fin de una época “esplendorosa”.

La zona de recreo y juegos: de la huerta de Asunción a la de Rufino

Junto a la calle Molino hoy se alza un enorme y moderno edificio. Sin embargo hace varias decenas de décadas esa zona era un extenso campo que se convirtió en la zona de juego y distensión de los niños del barrio. La salida del colegio, situado junto a esa explanada, continuaba en ese campo que en su zona más baja acogía a una enorme huerta la de Asunción, “que es donde hemos disfrutado de nuestra niñez”. Entre esa, y la otra gran huerta del barrio situado justo al otro extremo, la huerta de Rufino, más conocida hoy como el yacimiento arqueológico situado en el interior de la Biblioteca Pública.

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