Sara Palacios, la primera ecuatoriana en cruzar el Estrecho de Gibraltar "a puro brazo"

“Sara Palacios se convirtió en la primera ecuatoriana en cruzar nadando el Estrecho de Gibraltar, entre Europa y África”. Así ha dado la noticia este viernes el Ministerio de Deporte de Ecuador felicitando a la deportista por haber alcanzado de esta manera, a brazadas continuas, el cuarto desafío del Proyecto de los Siete Mares. Un logro días después de que el nadador de Ceuta, Nacho Gaitán, completara el trayecto tras salir desde la Isla de Tarifa, poniendo rumbo a Punta Leona, conocido anteriormente como la punta del antiguo ballenero de Benzú.

“¡Orgullo nacional!”. De esta manera han bautizado la hazaña, explicando que “con un tiempo de 4 horas y 34 minutos, Sara logra un hecho histórico para el país”.

El Comité Olímpico de Ecuador también se ha referido a un “hecho histórico” al destacar que “Sara Palacios se convirtió en la primera ecuatoriana en cruzar el estrecho de Gibraltar a puro brazo”.

Palacios aprendió a nadar a los seis años y a los ocho ya participaba en torneos infantiles, de los que pasó a juveniles y luego a categoría máster, que la llevaron en conjunto por Brasil, Cuba, Suiza, Perú, Chile y Argentina.

La ultramaratonista es conocida por su destreza en pruebas de velocidad y, en particular, en estilos como libre y mariposa.

Con la meta ya fijada hace años

Años atrás, ya con el Canal de la Mancha en el cajón de los retos cumplidos, se preparaba para cruzar el Estrecho de Gibraltar, así como el Canal de Catalina, entre la isla de Catalina y California.

La travesía de este viernes 6 de junio consistía en nadar desde Tarifa hasta Marruecos para completar un trayecto calculado en 15 y 17 kilómetros dependiendo de las corrientes.

Cruzó el "Everest de las aguas" en 2018

En julio de 20218 la ecuatoriana nadó trece horas seguidas para cruzar el Canal de la Mancha, conocido entre los deportistas como el "Everest de las aguas", en un trayecto de 42 kilómetros, en el que dejó lágrimas de desesperación mezcladas con otras de alegría y satisfacción.

Eran las once de la noche del 11 de julio cuando Palacios, para ese entonces de 32 años, salió de las costas de Inglaterra, con la mirada puesta en las de Francia, para cumplir la primera etapa del proyecto "Aguas abiertas, siete mares", con el que buscaba superar sus propios límites y motivar a la gente para que se acerque a la naturaleza.

Aunque eran 33 los kilómetros en línea recta del Canal de la Mancha, Palacios debió nadar 42 (por efecto del arrastre por la marea) con algunas paradas -la más larga de 2 minutos- para hidratarse o comer carbohidratos en gel.

Las reglas de la travesía le prohibían acercarse al bote o que alguien la topara, por lo que la hidratación (a una temperatura determinada) y la comida, le llegaban en cestas atadas a cuerdas.

Nacho Gaitán: 4 horas y 42 minutos

Hace apenas unos días, Nacho Gaitán volvía a demostrar que no entendía de límites después de completar en 4 horas y 42 minutos el desafío que se proponía de cruzar el Estrecho de Gibraltar a nado.

Desde 2008, concretamente desde que vio que el nadador David Meca completó un triple Cruce del Estrecho, Nacho Gaitán siempre había soñado con poder cruzar a nado el Estrecho de Gibraltar. Casi 17 años después, el nadador del Club Natación Caballa, no solo hacía realidad un sueño que le perseguía desde pequeño sino que también lograba completarlo a un gran ritmo.