La Consejería de Medio Ambiente, con el apoyo técnico de Obimasa, cerró el pasado año sin indicios de infestaciones o afección de palmeras por la grave plaga de las palmáceas conocida como picudo rojo, un escarabajo de la familia de los gorgojos de gran tamaño y llamativo color anaranjado.
Esta especie plaga invasora, originaria del sudeste asiático, se detectó por vez primera en España en 1995 y, desde entonces se ha difundido por gran parte del territorio peninsular, incluido Portugal. Su dispersión genera cuantiosas pérdidas económicas y patrimoniales, materializadas en la muerte de cientos de miles de palmeras canarias y datileras y ha llegado a afectar a palmerales históricas como el palmeral de Elche, declarado Patrimonio de la Humanidad.
En nuestra ciudad, esta especie fue detectada en 2009, cuando se efectuó la declaración oficial de la existencia de dicha plaga y se declaró de utilidad pública la lucha contra la misma.
Durante los años 2010 y 2011, el picudo rojo provocó la muerte y la necesidad de eliminación de un total de 174 palmeras canarias en toda Ceuta, con una fuerte y rápida incidencia, de manera que la totalidad de las palmeras locales, cifradas en unas 3.000 se veían seriamente amenazadas.
Asimismo, otros 21 ejemplares fueron objeto de saneamiento mecánico o cirugía terapéutica, técnica novedosa y muy especializada, lo que las salvó de la muerte y actualmente se encuentran totalmente recuperadas.
En total, se vieron afectadas por el picudo rojo 201 palmeras, de las que 174 se destruyeron. La última infestación de un ejemplar de palmácea en nuestra ciudad data de noviembre de 2012. No obstante, ha sido necesario continuar de forma periódica con los tratamientos fitosanitarios preventivos, principalmente con agentes biológicos, para un efectivo control del agente nocivo.
Lo más llamativo del pasado año 2015 y de los dos primeros meses de 2016, además de la inexistencia de palmeras afectas, es la “total ausencia de capturas de individuos de picudo rojo en la batería de trampas de feromonas, un total de 24, estratégicamente distribuidas, cuya misión es monitorizar la plaga en nuestro territorio”, explica el biólogo de Obimasa, José Luis Ruiz. Estas trampas proporcionan datos muy valiosos sobre la evolución y tamaño de la población del agente nocivo, así como de los periodos de vuelo, de forma que actúan como ‘estaciones vigía’ de la presencia y abundancia de la especie a lo largo del año.
De esta forma, de 2013 a 2015 se constaba la falta de infestación de palmeras. El pasado año 2015 es el primero sin que se detecten adultos en vuelo de la especie en la ciudad, puesto que en 2014 se detectaron escarabajos, aunque en muy bajo número. En la práctica, esto supone un muy elevado control de la plaga y un importante éxito en la estrategia de tratamiento y lucha adoptada por la Consejería de Medio Ambiente.
En 2015 se efectuaron un total de 10.242 tratamientos fitosanitarios preventivos, en su inmensa mayoría (83%) consistentes en tratamientos biológicos. Así, cada palmera canaria y datilera de la ciudad, ha recibido un total de seis tratamientos anuales.
En definitiva, durante 2015 se ha consolidado la tendencia decreciente del picudo rojo, hasta el punto que en el transcurso de este último año no se han detectado indicios de la presencia del agente nocivo en territorio ceutí. “No obstante, dada la estratégica situación de la ciudad y su carácter fronterizo, es absolutamente necesario continuar con las labores de control, vigilancia y seguimiento del estado de las palmeras”, apunta Ruiz.
