Marruecos se ve obligado a buscar alternativas para suplir sus necesidades de gas natural, ya que mañana vence el contrato del Gasoducto Magreb-Europa (GME) que suministraba ese carburante a España a través del territorio marroquí, y que Argelia ha decidido cortar por sus diferencias con Rabat. Argelia aseguró el pasado miércoles que pese al cierre del GME suministrará a España todo el gas natural pactado a través del otro tubo Medgaz (que conecta directamente Argelia con España) y complementar este suministro a través del gas natural licuado (GNL). El cierre del GME es una de las consecuencias de la actual tensión diplomática entre Marruecos y Argel tras la ruptura de relaciones entre los dos países vecinos el pasado agosto, pero se produce también en plena crisis energética en Europa donde los precios de gas natural alcanzarán máximos niveles en este invierno. El GME -que estaba operativo hace más de veinte años- tenía una capacidad de suministro anual de 10.000 millones de metros cúbicos, de los cuales Marruecos cobraba una cuota variable de 600 millones de metros cúbicos además de un canon por los derechos de paso del tubo por su territorio. Con el gas argelino, el país magrebí abastecía a las dos centrales de Tahaddart (en Tánger) y de Ain Beni Mathar (en la región oriental de Oujda), con los que produce el 12 % de su electricidad.
Exportar gas o electricidad de España
Marruecos no ha comentado hasta ahora oficialmente la decisión argelina ni tampoco se pronuncía sobre el asunto señalando que el país solo depende en un 5 por ciento del gas en su suministro de energías. Una cantidad que debe suplir a corto plazo para garantizar su seguridad energética, y que podría ser garantizada por España. Según la prensa marroquí, Marruecos lleva un tiempo con "negociaciones discretas con España para encontrar alternativas", entre las cuales cita la posibilidad de invertir el sentido del flujo del tuvo de GME, que pasará a ser propiedad del país magrebí a partir del 1 de noviembre. Negociaciones en las que están involucrados el Ministerio marroquí de Transición Energética, la Oficina Nacional de Hidrocarburos (ONHYM) además de la parte española y las empresas de Enagás y Naturgy. Según el analista y miembro sénior del centro de reflexión marroquí OCP Policy Center, Francis Perrin, es posible en teoría la reversión del sentido del tubo GME para que Marruecos exporte gas natural de España, aunque esto depende de que este último no esté en déficit de suministro. "Esta posibilidad podría causar una tensión entre Argelia y España", advierte. Perrin cree que a corto plazo Marruecos dispone de varias alternativas para abastecerse, que podría combinar, como comprar más fuel y carbón, o exportar más electricidad (a través de los dos cables de la interconexión eléctrica entre España y Marruecos). "Marruecos tiene soluciones a corto plazo, pero serán más costosas", explicó Perrin refiriéndose al mercado energético mundial que está al alza desde hace meses.
Unidad flotante de gas licuado para compensar la carencia
A medio plazo, Marruecos tiene la posibilidad de importar el gas natural licuado por buques metaneros y avanzar en su plan de desarrollo de energías renovables para producir electricidad. El gobierno marroquí está contemplando la posibilidad de construir una primera unidad flotante para almacenar y regasificar el gas natural licuado, a través de una licitación que lanzó recientemente el Ministerio marroquí de Transición Energética.