El ceutí Ismael Dris volvió a afrontar, por cuarto año consecutivo, su reto anual con el Sahara: el Maratón de las Arenas (Marathon des Sables), la carrera más dura del mundo.

Una prueba que se disputa en condiciones metereológicas extremas, repartida en seis etapas para cubrir los 240 kilómetros de recorrido sobre un terreno incierto y exigente, y cargando en todo momento con tus propias provisiones, por lo que el factor supervivencia es un pilar en este reto.
Con 887 inscritos representando a medio centenar de nacionalidades, Ismael, que alcanzó el año pasado la décima posición, ya no se conforma con el mero hecho de acabar la prueba, el principal objetivo de la inmensa mayoría de participantes, sino que compiter por mejorar.
Este año no ha sido una excepeción y el ceutí finalizó la prueba en una más que meritoria 11ª posición (con un tiempo de 23 horas y 12 minutos), lo que le convertía en el mejor español clasificado y lo que ha motivado que varias revistas especializadas en nuestro país se hayan hecho eco de su enorme proeza deportiva.
Y eso que Ismael, tal como contaba a 'El Faro', "tenía dudas" por su estado de forma al no haber podido realizar el entrenamiento que le hubiese gustado. Eso sí, su enorme "ilusión", tal como nos reconocía, volvió a ser motor clave para situarle entre los mejores clasificados.
Pero claro, Ismael, por lo conseguido en años anteriores, no es un desconocido. "Me tenían vigilado", explica, "y por eso tuve que salir a tope desde el principio". Una vez que estuvo entre los 12 mejores, ya sólo quedaba "controlar a los perseguidores".
Pese a ello, Ismael no perdía de vista a los primeros clasificados, y confiaba sobre todo en su principal arma, su capacidad para aguantar altas temperaturas.
Pero no tuvo suerte, "esperaba que el termómetro marcase entre los 45 y 53 grados, pero no fue así y el calor fue suave", relataba.
Para decidir prácticamente la clasificación final, todos estaban pendientes de la prueba reina de este Maratón de las Arenas, una etapa de 82 kilómetros que se desarrolla en gran parte de noche.
Ismael realizó una buena carrera y mantuvo las distancias, pero a la llegada a meta pasó uno de sus peores momentos, ya que el fuerte viento y el sudor resultaron ser una pésima combinación. "Pasé mucho frío", comenta.
De hecho, añade el atleta que "estuve media hora tirado en el suelo tiritando y tapado con el saco de dormir", explica Ismael.
Y es que hay que recordar que aunque el desierto esté asociado con el calor, las temperaturas son extremas en uno y otro lado, "una noche granizó y nos costó a todos dormir muchísimo", recuerda.
Finalmente el ceutí acabó la prueba en la 11ª posición, "era difícil cazar al 10º, a media hora, me limité a controlar a mis perseguidores", explicaba.
Ismael acaba más que satisfecho tras haber superado el reto del Sáhara un año más y por haber corrido "más que nunca", a una media de 10,53 kilómetros por hora.
Un auténtico fenómeno.

"Quiero dar las gracias a mis amigos y a todos los que me apoyaron"

Ismael no estuvo solo en el desierto. Al margen de sus compañeros y rivales, la organización entregaba día a día a los corredores una hoja con los correos electrónicos enviados por todos aquellos que, desde la distancia, querían mostrar su apoyo.
"Quiero dar las gracias a mis amigos y a todos ceutíes que me han enviado mensajes para animarme", señala el propio Dris.
Pero a pesar de este respaldo, el atleta quiso dejar claro el ambiente de camaradería absoluto que se vive en esta competición en donde todos los participantes se ayudan por la exigencia y el riesgo que supone participar en una prueba de semejantes características, sobre todo los del mismo país.
"Los españoles me preguntaban continuamente si necesitaba algo, ya sea comida o ropa", apunta, por lo que quiere hacer especial hincapié en que "el deporte es lo que más une a las personas".
Una nueva muestra de que la calidad deportiva de Ismael está a la altura de su forma de ser.