En torno a un treinta por ciento de la población tiene, durante su vida, nódulos tiroideos. La
doctora María Hayón, especialista en Endocrinología de la clínica HC Ceuta, charló en 'La
Mañana de
Cope' con Maribel Dueñas sobre estos bultos tan frecuentes, destacando su presencia en las
mujeres a partir de los cuarenta años y su alto grado de benignidad.
La glándula tiroides tiene un papel fundamental en el metabolismo pero, ¿qué es exactamente? Es una glándula que tenemos en la cara anterior del cuello que produce hormonas tiroideas, que tienen multitud de efectos sobre nuestro cuerpo, no sólo sobre nuestro metabolismo.
¿Qué funciones tiene en el organismo? La hormonas tiroideas llegan a los diferentes órganos por el torrente sanguíneo cumpliendo numerosas funciones como el control de la frecuencia cardiaca, efectos sobre los huesos, los músculos, etcétera.
¿Qué diferencias hay entre hipertiroidismo e hipotiroidismo? Ambas son alteraciones de la glándula tiroides. El hipotiroidismo se da cuando las glándulas producen menos hormonas de lo habitual y el hipertiroidismo sería todo lo contrario, habiendo una producción excesiva de hormonas tiroideas.
Una patología muy presente en los diagnósticos actuales son los nódulos tiroideos, pero, ¿qué son estos bultos? Los nódulos tiroideos son bultos, que aparecen en la glándula tiroides y alteran la estructura normal del tiroides. Son muy frecuentes en la población, en torno a un treinta por ciento de las personas suelen tener alguno.
¿Cómo se detectan? Normalmente, no suelen presentar síntomas, a no ser que sean de gran tamaño. Lo más frecuente es que, al hacernos una ecografía o un TAC, por otro motivo, se vean los nódulos en caso de existir. Para detectarlos, lo más idóneo es la ecografía o, también, palpando el cuello del paciente si son en torno a un centímetro en adelante.
¿Afecta más a mujeres que a hombres? Es más frecuente en mujeres que en hombres, sobre todo a partir de los cuarenta años, aproximadamente. Suele coincidir, en numerosas ocasiones, con el periodo de la menopausia. La mujer presenta un déficit hormonal con la perdida de los estrógenos.
¿Cuáles son los síntomas que alertan sobre un posible problema de tiroides? Los síntomas que puede producir un nódulo de gran tamaño son: cambios en la voz, dificultad para tragar; problemas para respirar o sensación de opresión en el cuello. En el caso del hipotiroidismo, sin embargo, la persona presentará cansancio, no tendrá ganas de nada, estará un poco depresiva y con intolerancia al frío. Con el hipertiroidismo, la paciente se notará nerviosa, irritada, con la frecuencia cardiaca alterada, diarreas, pérdidas de peso…Son síntomas, que se pueden confundir con otras patologías porque son muy inespecíficos.
¿Qué tanto por ciento de estos nódulos son cáncer? Aunque la presencia de nódulos en la población es alta, lo cierto es que el índice de malignidad es bajo, situándose en torno al cinco por ciento.
¿Qué índice de mortalidad tiene esta enfermedad? La mayoría de los cánceres de este tipo tienen un buen pronóstico y, casi todos, se curan, aunque hay algunos con los que hay que tener un mayor seguimiento.
¿Cuáles son los tratamientos actuales al respecto? En el caso del hipotiroidismo, lo que se pone es una pastilla que es hormona tiroidea igual que la que produce nuestro tiroides, pero que se fabrica de manera sintética. Y, para el hipertiroidismo, como lo que se busca es bloquear la producción de hormonas tiroideas, lo que se aplica son fármacos antitiroideos. Para los nódulos, en la mayoría de los casos no se hace nada. Simplemente, se realiza un seguimiento si las características del nódulo no nos orientan a que pueda ser maligno. Si pensamos que puede serlo, se realizaría una punción del tiroides para analizar las células de ese nódulo y, si fuese maligno, habría que realizar una intervención quirúrgica para extraerlo.
¿Hay alguna forma de prevenir estos nódulos? No se conoce la causa de su aparición. Parece que puede estar relacionada con la falta de yodo pero no está claro, por eso no hay ninguna técnica para evitar su aparición.