Marruecos ha logrado recuperar un valioso conjunto de nueve fósiles con una antigüedad estimada de hasta 72 millones de años, después de que las autoridades de Francia hicieran entrega oficial de las piezas en el marco de la cooperación bilateral para combatir el tráfico ilegal de bienes culturales y naturales.
La devolución supone un nuevo avance en la protección del patrimonio geológico marroquí y refuerza la colaboración entre ambos países frente al expolio de restos de gran valor científico.
Los fósiles habían sido incautados por los servicios de aduanas franceses en febrero de 2025, cuando detectaron un intento de contrabando en la ciudad de Menton, en el sur de Francia. Según las autoridades, las piezas viajaban ocultas en un camión de transporte urgente de mercancías que realizaba una ruta entre España e Italia, con el objetivo de sacarlas del circuito legal sin autorización.
El Ministerio de Juventud, Cultura y Comunicación de Marruecos informó de que los restos recuperados pertenecen al Cretácico Superior, un periodo comprendido entre hace 66 y 72 millones de años, una etapa clave para conocer la evolución de numerosas especies que habitaron la Tierra antes de la extinción de los dinosaurios.
Entre las piezas recuperadas figuran dientes de dinosaurios, restos de reptiles marinos extinguidos y fósiles pertenecientes a especies emparentadas con los antepasados de los actuales cocodrilos.
El ministerio confirmó que todos los ejemplares proceden de una cuenca geológica marroquí reconocida internacionalmente por la extraordinaria riqueza y diversidad de su registro fósil.
Las autoridades marroquíes destacaron que la devolución de los fósiles ha sido posible gracias a la estrecha colaboración mantenida con las instituciones francesas, que actuaron de forma coordinada para impedir que estas piezas acabaran en el mercado ilegal.
La actuación se enmarca en los acuerdos de cooperación destinados a proteger el patrimonio cultural y el patrimonio natural, así como a combatir el comercio ilícito de objetos con valor histórico y científico.
El caso pone de manifiesto el creciente interés que despiertan los fósiles marroquíes en los mercados internacionales.
Su elevado valor científico y económico los convierte en objetivo de redes dedicadas al tráfico ilegal de bienes patrimoniales, una actividad contra la que las autoridades pretenden intensificar los controles y la cooperación internacional.
Desde el Gobierno marroquí subrayan que la recuperación de estas piezas representa mucho más que la devolución de unos restos paleontológicos. Se trata de preservar un legado de enorme importancia para la investigación científica y para el conocimiento de la historia geológica del país, evitando que materiales únicos abandonen su lugar de origen de forma ilícita.
Asimismo, esta operación reafirma la voluntad de Marruecos y Francia de continuar fortaleciendo los mecanismos de colaboración para proteger el patrimonio geológico, impedir el tráfico de fósiles y garantizar la conservación de bienes culturales y naturales que forman parte de la memoria científica e histórica compartida.
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