España no participará en la edición de este año de las maniobras organizadas por los ejércitos de Estados Unidos y Marruecos "African Lion 22", las mayores del continente africano y que se celebrarán entre el 20 de junio y el 1 de julio. Según informaron a Efe fuentes militares y diplomáticas, las Fuerzas Armadas españolas no tomarán parte en los ejercicios, que se desarrollarán en Marruecos, Túnez, Senegal y Ghana. El Ejército español tampoco participó en la edición 2021 de estas maniobras, coincidiendo con la crisis diplomática entre España y Marruecos que se alargó hasta el pasado marzo, cuando los dos países retomaron sus relaciones tras el apoyo por parte del país europeo a la propuesta marroquí de autonomía sobre el Sáhara Occidental, la excolonia española disputada entre Marruecos y el Frente Polisario. Precisamente esa edición fue la más polémica de los últimos años, por la incertidumbre hasta el último momento sobre si incluían por primera vez el territorio del Sáhara Occidental, lo que finalmente fue descartado por EE.UU. La elección de los lugares de los entrenamientos levantó mucha expectación porque las maniobras se produjeron unos meses después del anuncio, en diciembre de 2020, del entonces presidente estadounidense, Donald Trump (2017-2021), de reconocer la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental. Según informó el Mando Militar de Estados Unidos en África (AFRICOM), en la edición de este año participarán más de 7.000 efectivos estadounidenses y de países aliados. Tendrán lugar en varias regiones del sur de Marruecos -Agadir, Tan Tan, Mehbes, Tarudant y Ben Guerir- y del centro -Kenitra-. Las maniobras "African Lion" constituyen, según los expertos, una muestra de la fuerza de la cooperación militar entre Estados Unidos y Marruecos, país que aprobó en los últimos años una hoja de ruta para modernizar los equipos de su ejército, con Francia y Estados Unidos como principales suministradores. Incluyen operaciones militares terrestres, aéreas y marítimas y ejercicios de asistencia humanitaria.