El coordinador del evento, Enrique Ávila, profesor tutor de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de la UNED en Ceuta, impartió una conferencia titulada ‘Influencia de la guerra en África en la vida política y social española, la creación de un Ejército colonial español. Las Fuerzas Regulares Indígenas’.
El profesor contó que por los compromisos adquiridos respecto al Protectorado, España empieza a asignar misiones en Marruecos a las guarniciones militares de Ceuta y Melilla para las que en principio no estaban preparadas pues su cometido originario era únicamente proteger las dos ciudades. “Según España adquiere compromisos, esas guarniciones se muestran insuficientes y además inadecuadas”, aseguró el académico.
A esta situación se suma el contexto sociopolítico de la época, con una España en depresión tras perder Cuba y Filipinas: “Veníamos de sufrir un desastre militar importante frente a Estados Unidos y de aguantar una guerra larga en Cuba que ocupó prácticamente el último tercio del siglo XIX con muchas bajas, sobre todo por enfermedades. Los soldados que volvían de Cuba con malaria o fiebre amarilla daban una muy mala imagen de la guerra en territorios extrapeninsulares. Todas estas circunstancias propiciaron que la imagen del ciudadano del servicio militar fuera de la Península tuviera muy mala imagen, estaba muy mal asumido por la sociedad. Así surgió la Semana Trágica de Barcelona”, resumió el profesor.
En este punto, Ávila Pérez realiza una comparación “entre los cambios producidos en las últimas décadas del siglo XX, en el que se pasa de un ejército de reclutamiento forzoso a uno profesional, con aquella época en la que el ejército de reclutamiento forzoso no se adapta a las necesidades del ejército en Marruecos, por lo que se opta por un ejército profesional de tipo colonial”, concluye el profesor.
De tal modo, ante la ineficiencia de las tropas desplegadas y el rechazo social al alistamiento “se recurre a unidades formadas por indígenas y de ahí nacen las fuerzas regulares en un contexto muy difícil, con unas misiones muy complicadas, con las idea de que sean el núcleo del ejército de operaciones en Marruecos.
Época de bonanza para Ceuta
Según el profesor Ávila Pérez, la ciudad de Ceuta no se vio amenazada por la guerra en Marruecos e, incluso, el Protectorado supuso una gran oportunidad para la plaza. “Melilla se vio amenazada en 1921, pero Ceuta nunca se vio amenazada para nada. Lo más cerca que estuvieron de aquí fue a unos 14 ó 15 kilómetros de Tetuán. Por el contrario, a la ciudad el Protectorado le vino muy bien, al igual que a Melilla, pero yo creo que más en el caso ceutí. Fue una oportunidad económica impresionante. De hecho pasó de tener menos de 10.000 habitantes a meterse en los 50.000-60.000 y en ningún momento se vio amenazada por la guerra que se desarrollaba en Marruecos”, dice.
