Elgin Baylor, mítico alero ‘laker’, ejerció veintidós años de su vida como ‘General Manager’ de la franquicia rival en la ciudad: los Clippers. Antes del comienzo de la temporada 2008, Donald Sterling, dueño de los Clippers, decidió despedir al otrora excelente jugador que, además, en el año 2006 había sido galardonado con el premio de Mejor Ejecutivo del Año.
Unos meses más tarde, ya en 2009, comenzaron a llegar noticias de las gravísimas denuncias por parte de Baylor en cuanto al racismo de Sterling, tanto en sus palabras como en su manera de tratar a los negros de la organización. Por entonces, la mayor parte de la opinión pública no se centró tanto en la posibilidad de que estas acusaciones fueran verdad como en pensar que era una pataleta de Baylor ante un despedido fulminante, a pesar de que, en 2006, Sterling había recibido una denuncia por discriminación racial en otra de sus afortunadas empresas.
Estamos en mayo del año 2014 y hace días que Adam Silver, el nuevo comisionado de la NBA, decidió el veto de por vida de Donald Sterling, además de imponerle una multa millonaria por discriminación racial. Las grabaciones y posteriores filtraciones de sus conversaciones privadas con un personaje secundario han revelado el sumo desprecio que el multimillonario siente por los negros, aunque parezca contradictorio, pues, como bien apuntó el legendario Charles Barkley, la NBA de las últimas décadas es una liga negra, y los Clippers cuentan, cómo no, con jugadores negros fundamentales en su plantilla como lo es el refulgente Chris Paul.
La NBA ha vuelto a demostrar con esta decisión la contundencia, la entereza y el corazón con los que se debe dirigir una competición de estas dimensiones y particularidades. No sólo es cuestión de aglutinar franquicias, de construir reglas, de estructurar los techos presupuestarios, de establecer el sistema de sorteo del ‘draft’, de gestionar la mercadotecnia con brillantez... Se necesita un compromiso social que permita que todo lo anterior sea tomado en serio por sus aficionados, aquellos que dan sentido a cualquier competición. Desde mi punto de vista (que coincide con el de la NBA por lo que se puede deducir de sus acciones), una manera muy sencilla, directa y beneficiosa de demostrar dicho compromiso social es a través de la puesta en escena de los valores que uno dice defender, como muy bien hace el programa ‘NBA Care’ en su lucha contra la pobreza, o las constantes muestras de respeto, sensibilidad, cariño e interacción con los seres humanos en dificultades, aquellos que componen minorías en desigualdad con respecto el resto de grupos sociales, aquellas personas con problemas de salud severo o con deficiencias mentales, entre otros tantos gestos. En mi opinión, lo triste de esta situación es la trascendencia que ha alcanzado la noticia, sobre todo por su carácter excepcional. El hecho de que en el siglo XXI nos sorprenda una decisión como esta y la determinación con la que ha sido tomada, dice muy poco y mal de la madurez con la que los distintos poderes gestionan los problemas de discriminación que, sin duda, continúan existiendo en nuestro mundo. Pese a que tanto la ley como la moral actuales muestran una postura relativamente favorable a la defensa de las agresiones discriminatorias, se echa en falta una mayor contundencia. Mientras la NBA se ha enfrentado a un gigante para salvaguardar su integridad, gran parte de los poderes del mundo exhibe sus debilidades e indecisiones ante racistas que, muchas veces, son más pequeños que una oruga. Me parece francamente inaceptable.
