Tragedia de ceutíes, el 21 de noviembre de 1955. A consecuencia de una imponente tormenta, la riada destrozó la carretera a la salida del poblado de Castillejos (Protectorado), ocasionando la caída de un taxi de Ceuta que fue arrastrado al mar pereciendo seis de sus ocupantes en la Orquesta Maracaibo.
En la vorágine de la tormenta falleció también el coronel de Automovilismo, Antonio Prados Peña, y su chófer, José Lorente, que regresaban a Ceuta.
El un gran periodista ceutí, Rafael de Loma, hace que muchos años, tuve su contacto, y dejó su magnífico escrito, sobre la tragedia de los miembros de la Orquesta: “…En la vida de todo periodista existe un calendario íntimo de fechas imborrables y en la mía también, claro. Y en ese catálogo de recuerdos figuran noticias impresionantes vividas “en directo”, dentro o fuera de una redacción o, tal vez, pequeñas o terribles noticias que alborotaron una cabeza infantil. La noticia que voy a contar la viví siendo niño, cuando el periodismo era todavía mi sueño lejano. Tengo fresca aún la visión del dolor reflejado en los rostros de los mayores que hacían cola ante los kioskos para comprar 'El Faro', en aquella fría y borrascosa mañana de un noviembre de mi infancia…
"Algunas víctimas se perdieron en el mar y sus cadáveres aparecerían días después a varias millas de distancia en la otra orilla del Estrecho"
Rafael de Loma, incesante su perfecta redacción: “Un tremendo temporal que asoló la zona del Estrecho rompió de madrugada el Puente de la Condesa, en la carretera costera que unía Tetuán (antigua capital del Protectorado Español en Marruecos) y Ceuta.
La lluvia torrencial provocó una cortina de agua tan densa y opaca que impidió a los conductores ver la trampa mortal del puente destrozado, por lo que dos coches cayeron y fueron arrastrados por la riada. Algunas víctimas se perdieron en el mar y sus cadáveres aparecerían días después a varias millas de distancia en la otra orilla del Estrecho”.
En uno de los vehículos viajaban un influyente personaje de la ciudad, el coronel de Automovilismo Antonio Prados Peña, y su chófer, que regresaban a Ceuta tras asistir la tarde anterior, en el estadio Sania Ramel, al partido S. D. Ceuta-Atlético de Tetuán, de Segunda División.
El Gran Hotel de Tetuán
Hace unas semanas se ha presentado en Madrid, el libro “El Gran Hotel de Tetuán”, de Pedro Maté Calderoni, al cruzar la puerta de entrada del Hotel, aún se escuchan años después los pasos de los últimos huéspedes, todavía se pueden oír los aplausos que sonaban al terminar las orquestas, como los ceutíes “Maracaibo”.
La orquesta de Ceuta, actuaba en muchas noches de fiestas, en el Hotel. En el día de la tragedia, actuó para la fiesta de despedida de una película. Celebraban el final del rodaje del filme hollywoodense ´Zarak´ (dirigido por Terence Young e interpretado por Victor Mature y Anita Eckberg, grandes estrellas de la época), película en la que la propia orquesta ´Maracaibo´ aparecía en algunas secuencias.
Crónica del periodista, Rafael de Loma “…En una furgoneta de pasaje transportaba a los componentes de la orquesta, integrada por seis jóvenes músicos, que regresaban a Ceuta tras actuar. De los seis músicos, sólo uno –Enrique Pérez Barranco– logró salvarse, paradójicamente el único que no sabía nadar. Su hermano Demetrio, campeón de natación, no pudo evitar la avalancha incontenible de aguas revueltas que arrastraban a su paso árboles, piedras y ganado. Para aquel infante con sueños musicales, cinematográficos y periodísticos, que era yo, el impacto de la noticia fue demoledor. Conocía a los músicos porque solía ir a verlos y a oírlos en un local al aire libre de la calle Real, muy cerca de mi casa. No teníamos edad para que nos dejaran entrar, pero algunos niños nos colábamos por una puerta trasera para seguir de cerca las melodías bailables, la voz del vocalista Eusebio interpretando los boleros de la época, los solos del trompeta, del saxo, del batería…”.
De Loma, su distinción a esos ceutíes: “A modo de homenaje personal y en memoria de aquellos fantásticos músicos, que me hicieron tan feliz, quiero recordar los nombres de cada uno de ellos: Enrique Pérez Barranco, pianista, único superviviente de la tragedia que conmocionó a los ceutíes: Demetrio Pérez Barranco, saxo y violín (hermano menor del anterior); Julio Álvarez, batería; Eusebio Pareja, cantante y guitarrista; Manuel López, trompeta, y Ángel Sapiña, saxo y clarinete.
“… Pasados unos años, siendo ya periodista, tuve oportunidad de compartir tareas e ilusiones en Radio Ceuta (Cadena Ser) junto a Enrique Pérez Barranco, conocido familiarmente como Quique, el único que se salvó. Hacíamos un programa cara al público –´Ceuta es así´, con Pepe Sollo, Andrés Domínguez y Ana Mari Ruiz– en el que él componía e interpretaba al piano las sintonías y acompañaba a los cantantes, en tanto que yo hacía las entrevistas, micrófono en mano, a los personajes importantes que visitaban la ciudad”.
El prestigioso periodista, Rafael de Loma Rodríguez falleció en mayo de 2014, en Torremolinos (Málaga). El comunicador, natural de Ceuta pero afincado en la Costa del Sol desde 1967, posee uno de los currículum más destacados de la historia de la comunicación en la provincia. De Loma tenía 74 años. Estaba casado y tenía dos hijos y abuelo por partida doble.
