El Desembarco de Alhucemas fue una operación militar anfibia llevada a cabo por España con la colaboración de Francia, durante la Guerra del Rif (1921-1927). Es considerado un hito en la historia militar mundial por ser el primer desembarco aeronaval de la historia, donde se coordinaron fuerzas de tierra, mar, y aire y que sirvió como base para proyectar el desembarco de Normandía el día seis de junio de 1944 durante la Segunda Guerra Mundial.
Después del desastre de Annual de julio de 1921, se iniciaría la campaña para la recuperación del terreno perdido y para ello se tomarían una serie de medidas como ordenar el repliegue de las fuerzas a líneas más seguras tomando el mando de las operaciones el General Sanjurjo Sacanell.
La ofensiva que Abd el-Krim desata contra las posiciones francesas en abril de 1925 provocó un cambio radical en la política de Francia. Hasta ese momento se había mantenido al margen de la guerra que España mantenía en el Protectorado, pero el ataque le hizo comprender que no había más alternativa que unirse al esfuerzo español.
De esta necesaria colaboración nace la Conferencia de Madrid, entre los días diecisiete de junio y el veinticinco de julio de 1925, Francia y España acordaron una alianza militar para pacificar el Protectorado marroquí, por el cual firmaron un acuerdo de cooperación para asestar el golpe definitivo y derrotar a Abd el-Krim y su soñado Estado rifeño, diseñando un plan que llevaría a cabo una de las operaciones militares más audaces de la historia moderna, el desembarco de Alhucemas, el 8 de septiembre de 1925.
Se organizaría una fuerza de ambos países con apoyo naval y aéreo en la que intervendrían unidades españolas con la misión de situarse sobre las playas del Rif y el Ejército francés combatiendo desde el Sur.
Al planificar el desembarco, los mandos españoles estudian la acción anfibia sobre la Península de Gallipoli en 1915, cuyo objetivo era lograr el control del estrecho de los Dardanelos entre el mar de Mármara y el Egeo en el intento de los aliados (tropas de Reino Unido, Francia, Australia y Nueva Zelanda) con el fin de tomar por la retaguardia las baterías turcas que defendían el estrecho. La ausencia de un mando único que integrase las distintas fuerzas de cada país, la descoordinación de todas las fuerzas armadas participantes y la falta de un plan con los objetivos a conseguir, llevo al fracaso de la operación.
Las características fundamentales de las operaciones anfibias son su flexibilidad y movilidad. La primera se define por la capacidad de emplear fuerzas potentes y equilibradas en función de la amenaza previsible y de las necesidades tácticas de la misión, mientras que la segunda se basa en el potencial de los buques de transporte para trasladar a la fuerza anfibia y desplegarla en el momento preciso que se requiera. Este tipo de operaciones presenta características distintas a las operaciones puramente terrestres.
El general Primo de Rivera organizó dos columnas distintas: una, que partía de Ceuta al mando del general Saro Marín, y otra, en Melilla, bajo el mando del general Fernández Pérez. La flota española quedaba a cargo del almirante Yolif, y la francesa, bajo el del almirante Hallier. Ambas columnas sumaban un total de diecisiete mil hombres quedando bajo la responsabilidad de las operaciones, el general Sanjurjo Sacanell.
Se tuvo en cuenta la característica especial del Peñón de Alhucemas, situado enfrente de la localidad de Axdir, informando constantemente sobre los movimientos de las tropas rifeñas y los emplazamientos de artillería en la costa.
La Escuadra de las Fuerzas Navales del Norte de África, al mando del contraalmirante Guerra Goyena, cuya misión de protección del convoy que componía la Brigada de Ceuta, estaba formada por los acorazados Reina Victoria-Eugenia (buque insignia de la flota) y Extremadura, cañoneros Cánovas, Canalejas, Recalde, Dato, Bonifaz y Laya, once guardacostas del tipo Uad, seis torpederos, siete guardapescas, transportes Almirante Lobo y Jaime II (de reserva), cuatro remolcadores, dos mercantes Cirilo Amorós y A. Cola y los buques hospital Barceló y Andalucía (reserva) además de los elementos de desembarco que lo formaban 24 barcazas tipo “K” (que habían sido empleadas en Gallipolli y más tarde en el desembarco de Alcazarseguer, ensayo general de esta operación).
La Columna Melilla, embarcaría en los transportes Lázaro, Aragón, Navarra, Sagunto, Alhambra, Menorca, Jorge Juan, Florinda, Romeu, Roger de Flor y Cullera, buque hospital Villareal, buque aljibe y dos barcazas “K”.
La Escuadra de Instrucción al mando del vicealmirante Yolif, constituía la reserva del mando estando integrada por los acorazados Alfonso XIII y Jaime I, cruceros Méndez Núñez, Blas de Lezo, caza-torpederos Alsedo y Velasco, y el portahidros Dédalo con un dirigible de 1.500 metros cúbicos, un globo cautivo, seis hidroaviones “Supermarine” y seis aviones de reconocimiento.
La Compañía Transmediterránea contribuye con medios que el Gobierno solicita, que solían ser transporte de tropas, material de guerra o repatriación de civiles ya que estaba previsto en el artículo 73 del contrato suscrito entre el estado y la naviera para la ejecución de los servicios de Comunicaciones Marítimas, rápidas y regulares firmado el 11 de abril de 1921 que, literalmente, decía:
«Los buques del contratista quedan obligados a prestar al estado los servicios extraordinarios auxiliares de la Marina militar que éste requiera y sean adecuados a la clasificación que el Ministerio de Marina ha hecho de dichos buques, ajustándose a las prescripciones de los artículos anteriores».
Por su parte, las fuerzas navales de apoyo de la Armada francesa, al mando del almirante Hallier, tenían por misión escoltar la Brigada de Melilla, estando constituidas por el acorazado París, 2 cruceros, Estrasburgo y Metz, 2 torpederos, Anamite y Tonkinois; 2 monitores, Amiens y Reims, y 1 remolcador con un globo cautivo.
Las fuerzas aéreas españolas, bajo el mando del general Soriano, estaban formadas por tres escuadrillas de Breguet, Bristol y Fokker, un grupo de hidroaviones de Mar Chica Dornier J “Wall” y Compañía de Aerostación.
La escuadrilla francesa contaba con el bombardero pesado Farman F.60 Goliath, Breguet XIV y Potez 25.
Durante los días previos y las horas anteriores al desembarco, la aviación bombardeaba sistemáticamente las posiciones defensivas rifeñas en las playas sobre trincheras, nidos de ametralladoras y asentamientos de artillería, lanzando octavillas desde el aire para desmoralizar a los combatientes rifeños mientras que durante el desembarco era empleada como apoyo aéreo cercano a las tropas. Los aviones de reconocimiento informaban al mando sobre la disposición de las tropas enemigas, la ubicación de su artillería y sus movimientos ayudando en la corrección del tiro de la artillería naval.
El material empleado por las unidades intervinientes como armas, municiones y otros elementos, estaba compuesto por una unidad de carros ligeros de asalto, empleando 11 carros ligeros Renault FT-17 y 6 carros de asalto Schneider CA 1 (ambos de fabricación francesa), siete baterías de montaña de 7 cm., estaciones ópticas, dos estaciones de radio, intendencia de montaña, unidad de pontoneros, una sección de Intendencia para depósitos y panadería.
Cada individuo llevaba encima dos días de raciones en frío y en un escalón superior, cuatro días de ranchos calientes y tres en frío.
El agua se aseguraba mediante dos buques aljibe que atendían a unas 10.000 cubas.
Ambas Brigadas, disponían de un hospital de campaña con 100 camas adscrito al Cuartel General, ambulancias de campaña, 36 artolas (a tres secciones de 12 artolas) y 50 mulos para la evacuación de los heridos, sección de 100 camillas transportadas a mano por sanitarios, sección de servicios de higiene (con potabilizadoras, letrinas y servicio de enterramiento de cadáveres) y sección de camilleros y dos barcazas ambulancia contando cada una de ellas con un enfermero y seis camilleros y el correspondiente material sanitario, 50 paquetes de cura individual, 50 paquetes de compresa, 100 vendas variadas, tintura de yodo (300 grs.), un litro de alcohol de 90º y seis tubos de goma para la detención de la hemorragia (hemostasia).
La unidad tipo Batallón disponía de botiquines y mochila con material sanitario de primeros auxilios, las compañías estaban dotadas con bolsas sanitarias y el soldado de a pie en su equipo de combate portaba un paquete de cura individual modelo 1916.
Se emplean barcos hospitales para la evacuación de heridos y enfermos con los buques “Andalucía” con capacidad para 330 camas y un equipo quirúrgico estando de reserva, el buque “Barceló” con 266 literas desglosadas en 214 para tropa, 26 en segunda clase para Suboficiales, 22 de primera clase para oficiales y 4 de primera clase para jefes y contaba con quirófano, enfermería para infecciosos y una sala para psiquiatría, el buque “Villareal” con capacidad para 330 camas.
En cuanto a la orografía del terreno, las playas en torno a Alhucemas son numerosas pero muy diferentes en su constitución. Mientras que al Este, frente al Peñón, la costa es baja, y arenosa formando las playas de Suani y La Rocosa, a continuación la playa del Quemado fácil de dominar desde las alturas de Morro Viejo. Sin embargo, al otro lado del Morro Nuevo, las playas de Cebadilla e Ixdaín son pedregosas, con gran profundidad y pequeñas porque, a pocos metros del mar, el terreno es escarpado y resulta muy fácil batir la costa. El desembarco que era esperado naturalmente en Suani engañó al enemigo, realizándose en Ixdaín que era la menos ideal, quizás por eso se consiguió el factor sorpresa.
Epílogo
El éxito de la operación supuso el principio del fin para la República del Rif, mientras las tropas españolas avanzan desde la costa y el ejército francés presionaba desde el sur creando una tenaza que estranguló a las fuerzas de Abd el-Krim. Menos de un año después, en mayo de 1926, Abd el-Krim se rindió a las fuerzas francesas. La guerra terminó oficialmente en 1927 con la pacificación completa del territorio.
Alhucemas es estudiado en las academias militares de todo el mundo desde la norteamericana West Point, la británica Sandhurst, la francesa Saint- Cyr y otras mas como el primer desembarco anfibio moderno y exitoso. Sirvió de modelo e inspiración para la ejecución del Desembarco de Normandía el día seis de junio de 1944. La coordinación entre las tres ramas del Ejército (Tierra, Mar y Aire) fue fundamental.
La victoria reforzó enormemente el prestigio y el poder de la dictadura de Primo de Rivera en España, presentando el desembarco como un acto de redención nacional tras la humillación de Annual.
Han transcurrido 100 años de aquella acción, y es triste ver como nuestras Fuerzas Armadas no pueden celebrar esta efeméride por decisión política, dejando en el olvido a todos aquellos que lucharon regando con su sangre la tierra del Protectorado, en un concepto de Disciplina “nunca bien definida ni comprendida” y un lema: A ESPAÑA SERVIR HASTA MORIR mientras otros Ejércitos celebran actos en que vencedores y vencidos recuerdan los hechos con el mayor respeto.
