Mientras la ciudad autónoma vibra con el fútbol gracias a la ilusionante temporada de la AD Ceuta FC, otras disciplinas también irrumpen con fuerza para demostrar que Ceuta, al menos en el plano deportivo, atesora un enorme potencial. Es el caso del kárate, donde el Club Sepai lleva tiempo situando a la ciudad como referencia a nivel nacional e incluso internacional.
Esta semana ha regresado a casa la expedición del club ceutí tras una destacada participación en la Karate One Youth League 2026, un circuito exclusivo de la World Karate Federation (WKF) dirigido a deportistas de categorías juveniles, con edades comprendidas entre los 12 y los 20 años. El calendario de este año incluye seis sedes principales: Fujairah (Emiratos Árabes Unidos), Manila (Filipinas), Harare (Zimbabue), Porec (Croacia), Guadalajara (México) y Venecia (Italia), siendo la primera parada el emirato de Oriente Medio.
Combates complicados para los ceutíes
Hasta allí se desplazaron Julia Melgar (14 años), Javier Rosillo (12) y Enrique Rodríguez ‘Quique’ (13), acompañados por su entrenador, Cristóbal Mateo, quien además ejerce como director técnico de la Federación Ceutí de Kárate, a la que representaron, aunque compitieron bajo la bandera de España en esta cita internacional.
Los tres karatecas ceutíes se enfrentaron a rivales de gran nivel sobre el tatami del Zayed Sports Complex. Julia comenzó su participación con una victoria ante la representante palestina, pero no pudo avanzar hacia la final tras caer en segunda ronda frente a la competidora polaca.
En el Club Sepai existían grandes expectativas depositadas en su abanderada, que cuenta en su palmarés con dos medallas internacionales, ambas logradas en México. Venía de firmar un brillante 2024, en el que lo ganó prácticamente todo, y de conquistar posteriormente una medalla de bronce en 2025.
Aun así, Mateo mostró una enorme satisfacción con el rendimiento de la karateca caballa e incluso se refirió a un combate marcado por la “polémica”, en el que su rival empleó una “técnica ilegal”.
Por su parte, sus compañeros Javier y Quique tampoco tuvieron fortuna en sus respectivos enfrentamientos. Ambos cayeron en primera ronda: Javier, ante el representante de Azerbaiyán pese a comenzar con ventaja; y Quique, frente al competidor local de Emiratos Árabes Unidos.
Sin medalla, pero llenos de orgullo
El director técnico de la federación ceutí subrayó el “buen nivel” de los adversarios de los karatecas caballas y añadió que Europa del Este y Oriente Medio son regiones donde esta modalidad goza de una gran tradición y, en consecuencia, de una elevada competitividad.
A pesar de quedarse sin medalla en Fujairah, Cristóbal Mateo aseguró que “las sensaciones son buenísimas. Nos empapamos de esta gran experiencia”. El objetivo ahora es conquistar un metal en la próxima cita, aunque no será en Zimbabue, pese a que Harare figura como siguiente parada del circuito. “Por ganas no es”, afirma Cristóbal, si bien reconoce que, al tratarse de la primera vez que la ciudad africana acoge esta competición, prefieren esperar para evaluar su desarrollo.
Próximo objetivo: Liga Nacional
Donde sí estarán, salvo sorpresa de última hora, será en Manila, del 14 al 17 de mayo. Antes, no obstante, el Club Sepai deberá centrarse en la Liga Nacional de Kárate, que se celebrará este mismo fin de semana.
Esta nueva competición tendrá lugar en Logroño, donde el club representará a la ciudad autónoma con valentía y orgullo, reivindicando su papel como referencia del kárate nacional. Al ser preguntado por el éxito cosechado por el Club Sepai en todo el país, Cristóbal lo tiene claro: “La pasión por este deporte”, señala como la clave. “No es lo mismo tener que querer hacerlo. Si no tienes pasión, olvídate de lo técnico”, concluye.
