Yo creo firmemente que aquella generación de 1957/58, y concretamente los que combatieron en la Campaña de Ifni-Sáhara se les clavó en sus corazones muy profundamente lo que es el compañerismo. Prueba de ello es lo que yo he comprobado, porque pueden pasar años que cuando dos soldados se reencuentran, se funden en un abrazo y en muchas ocasiones aparecen en sus mejillas unas lágrimas.
En lo que mi se refiere, desde Alcolea de Cinca (Huesca), Antonio Cugota a mi señora y a mí, no nos dejó un solo momento, además de que abonó la estancia, la comida, cena y demás, recordando los combates de Ifni como soldado Tirador. También con otros compañeros de Ifni, a los cuales visité en Tarragona, Huesca, Zaragoza, Teruel, Jérica y Altura (Castellón), Valencia, Conquista de la Sierra (Cáceres), o La Línea de la Concepcion (Cádiz). A mi señora y a mi nos alojaron en hoteles, sin permitirnos que abonásemos ni la estancia ni las comidas. Esto es lo que se llama compañerismo, porque ese compañerismo es fruto de haber convivido años en el mismo cuartel, comiendo la misma comida. Pueden pasar los años que jamás se olvidarán de aquel tiempo.
El cabo Rodrigo Cadenas Rodríguez en Ifni
Rodrigo Cadenas Rodríguez recuerda que, en el mes de mayo, tras jurar bandera en el Regimiento de Infantería Argel 27 de Cáceres, durante el periodo de instrucción, vivió horas y horas de intensos ejercicios de tiro, teóricas de lanzamientos de granadas, y demás. Por ello un día le preguntó a su capitán el porqué de esas duras clases y ejercicios de tiro, a lo que el capitán le contestó que se estaban preparando porque en Ifni los Rebeldes habían atacado el territorio, y que de ahí saldría un batallón, el primero, donde Cadenas pertenecería a la 1ª Compañía, tercera sección, y donde como cabo iría al frente de un pelotón bajo su mando, encontrándose en lo que se puede llamar zona de guerra.
Y así fue, ya que embarcaron en el buque Cabo de Hornos todo este batallón de Cádiz a Sidi Ifni, en un viaje que resultó horroroso, con un alojamiento en las bodegas, apiñados y en unas condiciones insoportables. Así hasta llegar a Ifni, donde desembarcaron a bordo de unos lanchones hasta llegar a la playa con agua hasta la rodilla. Tras esto, se alojaron en el exterior del Cuartel de Tiradores de Ifni, y pasaron unos días allí hasta que fueron enviados a cubrir las posiciones en lo que era zona de guerra.
Tal es así que el cabo Rodrigo recuerda una noche que estando de escucha, a pocos metros oyó hablar en un idioma raro, por lo apretó el fusil y colocó un dedo en el gatillo, todo con un sudor le bajaba por la frente mientras esperaba a que se acercasen aquellos dos rebeldes. Finalmente, pudo comprobar que se alejaban, en lo que según él fueron minutos que le parecieron horas.
Novia, madrina de guerra y esposa
Nuestros soldados pasaron cerca de un año en Ifni, que parecieron años, hasta que un día en la playa vieron un barco muy blanco. Se trataba del buque Virgen de África, el cual los iba a llevar hasta Las Palmas de Gran Canaria, embarcando unos 12 días después con la satisfacción del deber cumplido. Fueron hasta Cádiz y de aquí en ferrocarril hasta Cáceres, donde un enorme gentío entre autoridades militares y familiares de aquellos héroes les recibían con enorme cariño.
Estando el cabo Rodrigo en Ifni, los compañeros le decían que habían solicitado madrinas de guerra, con el fin de recibir un poco de cariño, alguna postal, tabaco y también la alegría de encontrar apoyo moral. Rodrigo Cadenas le escribió a su entonces novia Isabel Holguin Gambero, los cuales llevaban algún tiempo de relación. En una de las cartas desde Ifni le dijo que algunos compañeros habían solicitado madrinas de guerra, y le hacía saber que él también quería una.
Su entones novia le escribió y le puso: “Rodrigo a ti no te hace falta ninguna madrina de guerra. Yo soy tu madrina, porque sabes lo que te quiero, y cuando acabes el servicio militar no solo tendrás madrina de guerra, tendrás a tu esposa”.
En una de las cartas de Isabel a Rodrigo en Ifni, así le decía: “Rodrigo, yo recientemente sabes que no te puedo ayudar mucho, pero puedes estar seguro de que todo mi corazón es para ti, y que cuando vuelvas de Ifni más adelante, formaremos un matrimonio y con la fuerza que Dios nuestro señor nos dará, formaremos un matrimonio y seremos muy felices”. Y así fue, pero desgraciadamente después de largos años de feliz matrimonio, entregó su alma a Dios. Con toda seguridad Isabel estará desde el cielo, donde descansan las grandes personas, rezando por Rodrigo y sus hijos y nietos para que gocen de felicidad.
En el tiempo que estuvo de sección destacado en la posición llamada Huerta Segura, recuerda Rodrigo que sobre su posición abrieron fuego los rebeldes. Cuenta que una bala le paso muy cerca porque la cara se le llenó de polvo. Fueron días de mucha tensión porque al enemigo lo tenían muy cerca, y aunque por el día no había ataques, por las noches raro era el día que no había tiroteos. Afortunadamente el Batallón Argel 27 no tuvo bajas en acción de guerra. Tanto el cabo Rodrigo Cadenas Rodríguez como todos los que en un día lejano vestimos el uniforme militar, estamos ligados a ser fieles soldados, porque, aunque pasen los años el espíritu militar no envejece, se lleva en el corazón.
Bien es cierto lo que se dice de que detrás de un buen hombre siempre hay una gran mujer. Y así fue como el Ayuntamiento de Conquista de la Sierra (Cáceres), a su esposa Isabel Holguin Gambero, en sesión plenaria le concedieron un diploma-homenaje por ser la primera mujer trabajadora.
Es triste que tanto al cabo Rodrigo Cadenas Rodríguez como a esos más de 8.000 soldados en la Campaña de Ifni sean ignorados, pero mi buen amigo y compañero Jesús Abellán Segovia, comandante de Infantería que también combatió en Ifni-Sáhara 1957/58 así lo escribió: “si hay pueblos que a lo largo de la historia donde sus hijos dieron todo por la Patria y son ignorados, creo que uno de ellos es España”.
