Cuatro ejemplares de carabelas portuguesas (Physalia physalis) han sido encontrados muertos esta mañana en la playa de la Bolera, en Ceuta, por una familia que se disponía a disfrutar de un día tranquilo de pesca.
Bien es sabido por todos la peligrosidad de las mismas, por lo que es conveniente alertar de su posible presencia en las playas de la ciudad a pesar de que el tiempo actual no se corresponda con la temporada de baño.
La semana pasada, en Benzú
La semana pasada también se descubrieron varios ejemplares de esta especie en la playa de Benzú.
Óscar Ocaña, director del Museo del Mar de Ceuta, se ha referido a los riesgos de este hallazgo. Asimismo, ha indicado qué hacer en el caso de ser sorprendido por estos ejemplares en las playas de la ciudad o sufrir una picadura.
Ocaña ha indicado que “es normal” encontrar ejemplares de carabelas portuguesas en nuestras playas “porque son unas criaturas viajeras, no son medusas, son ‘hidroideos’ complejos que han desarrollado un flotador que les permite llenarse de gas y ser movidas por el viento”.
Debajo de este estaría toda la colonia de pólipos especializados con diferentes funciones: unos para comer; otros para la reproducción; y otros para la defensa, que son los filamento urticarios más peligrosos
No confundir las carabelas portuguesas con medusas
No debemos confundir una carabela portuguesa con una medusa. Esta es una especie colonial monotípica de hidrozoo sifonóforo. Se alimenta en su mayoría de peces.
Como se ha mencionado anteriormente, Ocaña ha querido aclarar que su presencia no es algo fuera de lo común. “Estamos en Alborán y aparecen ahí porque hay mucho viento y provoca la llegada de esta especie a las playas de Ceuta”.
En el Atlántico se pueden observar grande plagas de carabelas portuguesas, pero también penetran en el mediterráneo.
Los riesgos tras su picadura
La peligrosidad de la presencia de las carabelas portuguesas recae en su picadura. “Estas picaduras son fuertes porque son muy urticarias. Es peligroso, especialmente, para una persona sensible y alérgica, que puede que no lo sepa. A esta última podría llegar a provocarle hasta la muerte en casos extremos: niños y personas ancianas, sobre todo”, ha explicado Ocaña.
Para la tranquilidad de muchos, el director del Museo del Mar de Ceuta ha transmitido un mensaje de serenidad indicando que, por el momento, no se conocen plagas de esta especie ni una amenaza aparente en nuestras aguas.
¿Qué hacer si se sufre una picadura?
Acudir al médico inmediatamente es lo que se debe hacer tras ser sorprendido con una picadura de carabelas portuguesas. Son los servicios sanitarios los que disponen de las herramientas y conocimientos necesarios para tratar este tipo de situaciones.
Como ha aconsejado Ocaña, colocar hielo tras la picadura podría aliviar el dolor.
A título informativo, ha querido informar de que estos animales marinos también forman parte de la dieta de otros como serían aquellos que comen plancton gelatinoso o la tortuga laúd.
Por último, Ocaña ha querido recalcar que esta especie no es una medusa, aunque pueda ser confundido con estas.
¿Hay riesgo de picadura tras su muerte?
Según ha indicado el propio Ocaña, su mecanismo de defensa sigue vivo aunque el organismo ya no lo esté.
“Las células urticantes siguen ahí y al contacto saltan. Si la carabela portuguesa está seca en su totalidad no se corre peligro pero, incluso si se encuentra muerta en la orilla puede seguir presentando peligro porque se deshace y si te toca la piel provoca dichos efectos”, ha explicado.
Su veneno produce quemazón y escozor
Tres son las fases en las que divide el director de la Fundación Museo del Mar la actuación de las células urticantes a la hora de entrar en el organismo: al principio la cápsula tiene el filamento urticante enrollado en su interior; en cuanto se produce el contacto se rompe el envoltorio para dejar salir al filamento y esta estructura despliega sus espinas que sirven para adherirse al cuerpo de las víctimas de las que se alimentan estos organismos.
Este veneno produce quemazón y dolor pero rara vez se han registrado casos de muerte.
