Durante la última década, la amenaza del terrorismo yihadista ha sufrido una transformación profunda en Europa y, por extensión, en ciudades estratégicas como Ceuta, que por su ubicación y condiciones socioeconómicas específicas, se han convertido en puntos sensibles en las dinámicas de radicalización.
Según el informe Impacto y evolución del terrorismo en la seguridad europea 2014-2024, elaborado por el Observatorio Internacional de Estudios sobre Terrorismo (OIET), el cambio ha sido radical: se ha pasado de atentados coordinados y de gran letalidad orquestados por el Estado Islámico (Daesh) a una amenaza más difusa, liderada por actores solitarios radicalizados principalmente en entornos digitales.
Este giro ha tenido también su reflejo en Ceuta, donde en el último año se han desarrollado dos importantes operaciones antiterroristas. En marzo, un hombre fue detenido por la Policía Nacional por difundir contenidos yihadistas en redes sociales. La operación se centró en su actividad online, especialmente en plataformas como TikTok y Telegram, donde compartía material de apología del terrorismo y llamamientos a la yihad.
Apenas tres meses después, otra intervención coordinada entre España y Marruecos culminó con la detención de varios integrantes de una célula con lazos en el Sahel que planeaban atentados en ambos lados de la frontera. Algunos de esos individuos fueron arrestados en Ceuta.
Estos casos recientes ilustran con claridad lo que el informe del OIET describe como el “paso de un terrorismo centralizado a un modelo descentralizado y más difícil de detectar”.
2014-2016: liderazgo de un Daesh fuerte con atentados de gran magnitud en París o Bruselas
En los primeros años del periodo analizado (2014-2016), la amenaza estaba liderada por un Daesh fuerte, con capacidad territorial y medios para planificar atentados de gran magnitud como los de París o Bruselas.
Estos ataques fueron llevados a cabo por células entrenadas y dirigidas desde Siria o Irak, con una infraestructura transnacional que incluía el retorno de combatientes europeos a sus países de origen.
En palabras del documento, el Daesh "supo atraer a miles de jóvenes europeos gracias a una eficaz maquinaria propagandística que presentaba el califato como un proyecto utópico de justicia y pertenencia”. Ceuta, al igual que otras zonas periféricas de Europa, no fue ajena a este fenómeno. En años anteriores, varios ceutíes fueron detenidos cuando intentaban unirse al Daesh, y otros regresaron tras combatir en sus filas.
Un terrorismo que muta hacia un modelo de bajo coste
Sin embargo, tras la caída territorial del califato y la presión internacional, el terrorismo yihadista mutó hacia un modelo de bajo coste. “Los avances tecnológicos han permitido un fácil acceso a la comunicación con personas de ideas afines y a material terrorista disponible libremente en línea”, explica el informe. Este cambio ha favorecido la figura del actor solitario, alguien que puede radicalizarse desde su habitación, consumir propaganda violenta sin intermediarios y planear un atentado sin apenas recursos.
Este es precisamente el patrón que se detecta en algunas de las últimas operaciones desarrolladas en España: jóvenes aislados, sin vínculos directos con estructuras jerárquicas terroristas, pero con acceso constante a discursos radicales a través de sus teléfonos móviles.
De hecho, las plataformas preferidas por estos individuos han evolucionado: si en los inicios el contenido circulaba por Facebook o Twitter, ahora se ha desplazado a entornos más cerrados como Telegram o foros cifrados, incluso TikTok.
El OIET subraya que esta mutación ha complicado enormemente la labor de los servicios de inteligencia. “Los atentados de baja complejidad, cometidos con vehículos, cuchillos o armas caseras, requieren poca planificación y ningún contacto directo con células estructuradas”, indica el documento. Esto provoca una “espontaneidad imprevisible” que dificulta la prevención.
Factores facilitadores de la radicalización
En este contexto, Ceuta se convierte en un laboratorio clave para las estrategias de vigilancia y prevención. La ciudad reúne varios de los factores señalados por el informe como facilitadores de la radicalización: alta tasa de desempleo juvenil, exclusión social, tensiones identitarias y, sobre todo, una permeabilidad digital que hace que cualquier joven pueda acceder a contenidos extremistas sin control parental o institucional.
A pesar de ello, el Ministerio del Interior ha reforzado los programas de detección temprana, especialmente en centros educativos y en redes sociales. Asimismo, el trabajo coordinado con Marruecos ha permitido desmantelar células transfronterizas antes de que pudieran ejecutar sus planes. En el caso de la operación del Sahel, la célula tenía vínculos con grupos afines al Estado Islámico del Khorasan (IS-K), una filial especialmente activa en Asia Central que, según el OIET, ya ha manifestado su intención de extender su acción a Europa.
De hecho, el informe advierte que IS-K representa “una amenaza igual o incluso mayor que la que representa su matriz original”, debido a su capacidad para realizar ataques de gran letalidad. En 2024, esta organización ha sido responsable de atentados como el del Crocus City Hall en Moscú, con más de 140 muertos, y otro en Irán que dejó al menos 84 víctimas.
Además, se han desmantelado células vinculadas a IS-K en Alemania, Francia y Países Bajos, algunas de las cuales planeaban atentados durante la Eurocopa y los Juegos Olímpicos de París.
Aumento de ataques extremistas contra objetivos israelíes
En paralelo, se ha registrado un aumento de ataques extremistas contra objetivos israelíes y comunidades judías en Europa, fenómeno vinculado a la ofensiva militar de Israel sobre Gaza iniciada en octubre de 2023. Uno de estos ataques fue perpetrado en Zúrich por un menor de 15 años, quien antes de apuñalar a un judío ortodoxo juró fidelidad al Daesh en un vídeo difundido online.
Según el informe, “seis de los once ataques de inspiración yihadista acontecidos en 2024 en Europa fueron cometidos sobre símbolos de Israel o comunidades judías”.
Ante este panorama, el informe concluye con cinco retos prioritarios para Europa, varios de los cuales son especialmente relevantes para Ceuta: detectar la autoradicalización online, desarticular células vinculadas a IS-K, prevenir la radicalización en prisiones, vigilar el retorno de combatientes extranjeros y reforzar la educación preventiva en jóvenes.
La evolución de la amenaza terrorista obliga a redoblar esfuerzos no solo desde el ámbito policial, sino también desde el comunitario. En palabras del OIET, el terrorismo actual “ya no actúa solo desde el exterior, sino que puede germinar dentro del tejido social europeo”. Y en ciudades como Ceuta, donde lo local y lo global conviven en una frontera permanente, esa advertencia cobra una dimensión aún más urgente.
De los atentados de Barcelona y Cambrils al asesinato de un sacristán en Algeciras
El informe del Observatorio Internacional de Estudios sobre Terrorismo (OIET) recoge varios casos significativos de atentados yihadistas cometidos en España entre 2017 y 2024, que permiten trazar la evolución del fenómeno en el contexto nacional. El atentado más letal fue el doble ataque del 17 de agosto de 2017 en Barcelona y Cambrils, donde murieron 16 personas y más de un centenar resultaron heridas.
La célula responsable, de origen local, estaba inspirada en la ideología del Estado Islámico, aunque actuaba de forma independiente. Este episodio marcó el último gran atentado con múltiples víctimas mortales registrado en España.
Posteriormente, el perfil de los atacantes cambió. El 25 de enero de 2023, un hombre asesinó a un sacristán en una iglesia de Algeciras, en un ataque con arma blanca que también dejó heridos. El autor fue detenido tras haber mostrado signos de radicalización.
En 2024 se han documentado dos nuevos incidentes: uno el 27 de mayo en Barcelona, donde un individuo intentó atacar con un hacha, y otro en septiembre de 2021 en Murcia, donde una persona falleció tras un atropello, si bien este último caso se encuentra en la frontera entre crimen común y acto terrorista.
Estos sucesos ilustran el cambio de paradigma hacia el terrorismo de baja complejidad, donde los atacantes actúan solos, con armas blancas o medios improvisados, sin una logística compleja ni contacto directo con estructuras jerarquizadas. En todos los casos, la radicalización previa se produjo principalmente a través de contenidos consumidos en línea.
