El pasado 29 de marzo fallecía en su casa de Algeciras D. Francisco de la Lastra Gutiérrez de Piñerez a la edad de 87 años. Paco Lastra, como así todos lo conocían, nació en Jerez de la Frontera el 8 de febrero de 1933. Fue el pequeño de tres hermanos y quedó huérfano de padre y madre a corta edad, criándose bajo la tutela de sus abuelas. Fue educado como interno en el colegio Ntra. Sra. del Pilar-Marianistas de Jerez. Quizás por emular a su padre, se desplazó a Madrid para estudiar ingeniería de caminos, canales y puertos. Esos años fueron provechosos a tal punto que al finalizar los estudios pasó a formar parte del Cuerpo de Ingenieros de Caminos del Estado comenzando una carrera profesional ininterrumpida cuyo primer destino fue el Puerto de Algeciras.
Casado con Ángela Caballero que lo ha acompañado toda su vida y con una hija de un año de edad, arribó a Algeciras en 1964. Por aquel entonces, Algeciras iniciaba su desarrollo como capital del Campo de Gibraltar. Durante esos años, se acometieron diferentes obras que sentaron las bases de lo que es el puerto actualmente. En 1974, con cuatro hijas ya en su haber, la Dirección General de Puertos lo nombró director del Puerto de Ceuta, lo que supuso para él un período fructífero de perfeccionamiento. Supo dar un impulso a las infraestructuras portuarias repercutiendo favorablemente en un puerto orientado a los suministros a buques y al tráfico de pasajeros. En esos años, se ganaron terrenos al mar en la dársena principal que sirvieron para la construcción de pantalanes de atraque, una nueva vía terrestre paralela a la calle de La Marina y la creación del “Parque Marítimo del Estrecho”, obra de baño y recreo del arquitecto César Manrique; se acometió la ampliación del muelle Cañonero Dato que serviría para el atraque de las navieras de transporte de pasajeros y se construyó la estación marítima, inexistente hasta ese momento.
A mediados de los años 80, se trasladó a Sevilla como director de un puerto fluvial con una importante actividad logística. Durante su estancia se ejecutaron grandes obras civiles al albur de la Exposición Universal de 1992 que incluyeron la construcción de varios puentes de importancia capital para la mejora de las comunicaciones a ambas márgenes del río Guadalquivir, siendo primordial la implicación del puerto. En 1995, lo llamaron del Puerto de Ceuta para que volviera a dirigirlo. Fueron sus últimos años de trabajo en los que se reformó la estación marítima, se construyó un nuevo puerto deportivo integrado en la ciudad, una nueva dársena pesquera, una torre de control de tráfico marítimo y la ampliación del muelle para el atraque de cruceros de gran tonelaje.
Llegada su jubilación en 2001, se estableció definitivamente con su familia en Algeciras. A lo largo de su carrera, además del título de doctor, le fueron concedidas las medallas al mérito civil y al mérito naval. Aficionado a la mar, fue presidente del Real Club Náutico de Algeciras.
Cuenta de la alta consideración que rendía a su profesión, pueden darla todos aquellos que compartieron el quehacer cotidiano a lo largo de los años y que aún viven. Fue siempre querido y respetado por sus colegas, compañeros y subordinados que supieron ver en él a una persona amable, comprometida con su trabajo y honrada en el desempeño de sus obligaciones. Fue más fácil obtener rédito de él apelando a su bondad que imponiéndole condiciones. Si algún defecto tuvo lo disimuló con discreción, la misma que le acompañó toda su vida. Se ha ido un excelente profesional que siempre fue lo que quiso ser, aparte ingeniero, un señor y un caballero.
