Juan Jesús Cantillo es uno de los jóvenes investigadores del yacimiento de la Cueva y Abrigo de Benzú, en la que lleva seis años trabajando.
Él fue el encargado de dar la última conferencia dentro del ciclo dedicado a estas excavaciones, que ha tenido lugar durante todo el mes de abril. Ayer fue el turno de los doctorandos de la UCA que realizan su tesis gracias a sendas becas del Instituto de Estudios Ceutíes: el propio Cantillo y su compañero Eduardo Vijande.
Cantillo es un experto en arqueomalacología, es decir, el estudio de los restos marinos. "Antes las conchas de un yacimiento se apartaban; ahora, se estudian", aseguró. Él se encargó de la segunda charla de la tarde, estudia la relación del hombre prehistórico con el mar, partiendo de los descubrimientos que se han hecho en Benzú. "Se han encontrado moluscos cuyos registros indican una antigüedad de más de 250.000 años. Es una de las cronologías más antiguas a nivel mundial; sólo se le acerca un yacimiento en Sudáfrica, que ronda los 200.000 años. Y es mucho antes que en el Cantábrico, donde las dataciones han dado como resultado 40.000 años".
"Lo que quiero demostrar con la tesis es que el hombre prehistórico no sólo era cazador y recolector, sino que también vivía en estrecha relación con el mar", explicó Cantillo, que hace un año comenzó su tesis. En un trabajo en el que mucho queda por hacer, las perspectivas son buenas, si se tienen en cuenta los alrededores. "En Gibraltar, por ejemplo, se ha visto que comían foca monje y grandes cetáceos", comentó.
Para desarrollar sus estudios, Cantillo cuenta, sobre todo, con conchas de moluscos, pero también con vértebras e incluso espinas de peces que han sobrevivido a lo largo de miles de años en el yacimiento, además de las herramientas del hombre neolítico. "Lo importante es la interdisciplinariedad, por eso en mi tesis estoy aprendiendo con una profesora de biología. A través de esta ciencia podemos estudiar los restos que hay en las piedras, y si éstas se utilizaron para pescar, por ejemplo", afirmó Cantillo, refiriéndose al método llamado de traceología.
Además, en el yacimiento se ve una evolución en el consumo de pescado; al avanzar el tiempo, aumentan tanto la variedad de especies como la intensidad del consumo. "Pero se nota que trataban de no cazar ni peces pequeños ni hembras para asegurar el suministro, conocían los ciclos reproductivos".
Balance positivo tras un mes de conferencias
Darío Bernal, uno de los codirectores de las excavaciones en Benzú, fue el encargado de hacer el balance del ciclo de conferencias. "El objetivo más importante era el de divulgar entre la ciudadanía los hallazgos y resultados de las investigaciones, y creo que se ha logrado. A las charlas han acudido gente de todo tipo", aseguró Bernal.
El arqueólogo habló también de la mirada atrás a casi diez años de investigaciones: "La datación antigua del musteriense y que al menos hace 150.000 años eran pescadores es algo importante. Además, estamos ahora elaborando una memoria interdisciplinar que va a recoger todos los estudios realizados".
En cuanto a las perspectivas de futuro, Bernal apuntó a la posible exploración de los alrededores, de manera que pudieran surgir nuevos yacimientos arqueológicos que permitan aumentar el conocimiento sobre la prehistoria ceutí.
