El país de los Quetzales en Centro América donde la aventura y cultura se encuentran, así es Guatemala. Y es que el quetzal no solo es el pájaro sagrado para los mayas que habita en estas tierras, sino también la moneda del país. De camino de Tapachula a Guatemala capital, tenemos varias ciudades que podríamos visitar, como Huehuetenango o Quetzaltenango. Esta última es mucho más famosa, sobre todo entre viajeros extranjeros, donde hacen cursos de español a la vez que se empapan de la cultura guatemalteca, y ya puestos de las aguas del balneario Las Giorginas, muy cerca de la ciudad, pasado Zunil.
Guatemala Ciudad es la capital del país con el mismo nombre, sin embargo su alto índice vandálico y el miedo que ha creado entre viajeros, además de sus grandes contrastes entre ricos muy ricos y pobres muy pobres, la convierten solo en la entrada aérea, donde casi nadie pernocta para descubrirla. De las ciudades más visitadas tenemos Antigua que, como su nombre indica, es la antigua capital de los chapines, cuyo nombre original era “Santiago de los Caballeros de Guatemala”, pero que por desastres naturales como terremotos e inundaciones, provocó el traslado a una zona más segura, no rodeada de volcanes.
Oirás miles de cosas sobre Antigua, sobre todo alabándola, pero tendrás que intentar no hacerte muchas expectativas. Es una ciudad colonial preciosa, en una localización muy especial, en las faldas de dos volcanes, y de las más monumentales del país, pero si ya has viajado por tierras americanas y has conocido otras ciudades coloniales, quizás no te parezca tan impresionante. Sin embargo, es una ciudad muy bonita donde el ambiente bohemio me recordó mucho a San Cristóbal de las Casas en Chiapas, México. Está lleno de extranjeros, sobre todo europeos, estadounidenses y canadienses que buscan aprender español en una ciudad rica, culturalmente hablando, y segura en cuanto a violencia. Por esta razón, encontrar comida típica chapina será un poco complicado, pues abundan los restaurantes de comida continental, donde a los guatemaltecos mejor posicionados les encanta comer.
Podemos dar un paseo por el Mercado, ubicado al lado del Mercado de Artesanías. Aquí puedes comer platillos por 20Q (2?), o probar cosas sueltas en los diferentes puestos, como el chuchito (parecido al tamal), el atole salado y con elote (atole es una bebida caliente a base de harina de maíz y leche, el de elote lleva granos de maíz). El rellenito es un postre de plátano con frijol y azúcar, a modo de croqueta. Todos estos puedes encontrarlos por menos de 5Q cada uno. El atole blanco se sirve con una salsa morada y unos pocos de frijoles y te servirán un vaso por 4Q (0’4?).
Si te apetece algo más elaborado, puedes ir a La Vieja Cocina, donde trabaja la señora Blanqui. Sirve platillos de lo más sabroso por 45Q al puro estilo guatemalteco, con arroz, frijoles, plátano y el guiso, además de su agua de sabores (prueba la de tamarindo). Justo al lado tienes una pastelería donde podrás degustar el mazapán, hecho a base de arroz con canela, o los pastelitos de coco. Prueba también los champurrados y las hojas, en otra pastelería barata que hay en la esquina contraria al Mercado de Artesanías.
Si quieres dejarte llevar por la magia de la castigada cultura guatemalteca, intenta hablar y preguntar sobre las leyendas de su pueblo. En el Mercado, Maira estará encantada de contarte historias referentes a la ziguanada o el sombrerón, o cosas más actuales como la del autobús que se estrelló camino a Antigua.
¿Llevas mucho viajando y te apetece algo más europeo? Te recomiendo “Luna de Miel”, un restaurante especializado en crêpes y batidos de frutas naturales, están deliciosos, pero igual que sus sabores, sus precios son también muy parecidos a los del Antiguo Continente. Aunque no soy muy partidaria de las grandes cadenas de comida rápida, en Antigua merece la pena entrar en el Mc Donalds, simplemente por su emplazamiento, no hace falta consumir, puedes entrar directamente y darte un paseo.
Si te apetece salir de fiesta y conocer a gente de todas partes, incluidos locales, ve al Reilly’s, es el lugar más famoso de toda la ciudad. Por supuesto no podrás, ni deberás, evitar probar una de sus cervezas, las más reconocidas son la Gallo y la Cabro, y te costará un botellín alrededor de 20Q.
También está la Bravha y la Dorada, pero tienen menos acogida.
En este país lo que no faltan son volcanes, así que será visita obligada alguna de sus lagunas a pie de las laderas volcánicas. El lugar más famoso es el Lago Atitlán. Para llegar allí primero tendremos que ir a Panajachel, donde podrás coger la barca para ir a cualquiera de los otros pueblitos a orillas del lago. Pero ten cuidado de a que horas lo coges en función de cómo sople el viento, o podrás sufrir el xocomil, un torbellino en medio del agua como resultado del choque de las olas en las orillas.
Aunque todos los pueblitos tienen su encanto, el más visitado es San Pedro de la laguna, donde encontrarás noches por 40Q por persona, así que no te tomen de pardillo y regatea el precio. Disfruta de las vistas, báñate en el lago, pasea por sus angostas calles, compra artesanías a buenos precios, come buena comida con panorámicas increíbles, pero sobre todo, relájate, pues es el mejor lugar para olvidarte de todo.
En la zona oeste de Guatemala hay otro lago llamado Amatitlan, pero no es tan visitado. La semana que viene veremos la otra Guatemala, la de la zona este. Así que id preparando las mochilas que nuestro viaje por Centro América acaba de empezar.
