No era fácil que en la época de su juventud, en pleno fuego fatuo de la dictadura de Franco y en medio de una etapa de pan y agua en buena parte de la ya por aquel entonces instruida y empobrecida América Latina, una muchacha poco agraciada y entrada en carne se hiciera un nombre, bordado en oro con los años, en el mundo de las letras, eminentemente reservado para los hombres, no sólo de España sino también de Argentina, del Perú, de Chile y de tantos países hermanos allende los mares.
No resultaba sencillo, pero lo consiguió y de qué manera, con un ojo innato para descubrir talento donde nadie ni tan siquiera lo advertía; con una mente abierta y prodigiosa; con ideas de calado y con esfuerzo; con proyectos cargados de sentido; viajando sin cesar, por ejemplo de su Barcelona querida hasta la burbujeante París, para conseguir que el sueño imposible fuera una realidad intocable, sagrada; hilando fino a cada paso; arriesgando por la difusión de la cultura, y consiguiendo con el órdago del ‘doble o nada’ lanzado a unos y otros más que cualquier Ministerio de Cultura hasta la fecha.
Carmen Balcells, qué gran señora. Una figura única gracias a la cual –a su trabajo y a su entrega personal– cientos, miles, millones de lectores de medio mundo pudieron –pueden– disfrutar de los más grandes escritores de las últimas décadas, de las historias, metáforas, personajes que crearon Neruda, Cortázar, Delibes, Bryce Echenique, Isabel Allende o Jaime Gil de Biedma, entre otros intelectuales de reconocida clase y talla mundial e histórica que, refugiados bajo el paraguas que le abría Balcells, comprendieron un día que siempre existe reservado un rincón para los escritores donde la lluvia no moja y el frío no cala porque el calor de la libertad de expresión y de publicación era la razón de ser de la silla poltrona que ofrecía –que ofrece– Balcells.
Venerada en el mundo de las letras, Balcells siguió siendo, tras el ínclito episodio aeroportuario –llamémosle así de manera divertida–, la agente literaria de los Nobel Vargas Llosa y García Márquez, y no sólo la administradora de la difusión de las nuevas obras de los dos titanes de la literatura latinoamericana sino que su voz pausada, pero su verbo firme, su mano amiga y su mirada repleta de bondad, jamás fueron rechazadas, más bien al contrario, por el peruano y por el colombiano, incondicionales amigos de la gran dama catalana. A vuelapluma, a la cabeza acude en primer lugar, y a modo de ejemplo, la dedicatoria que Vargas Llosa escribió en El Paraíso en la otra esquina: “A Carmen Balcells, la amiga de toda la vida”; o en segundo lugar, y recordando esa imagen, que todo lo dijo y que dio la vuelta al mundo en mucho menos que ochenta días, en la que se apreciaba al Gabo, emocionado, recibiendo un ramo de flores y una felicitación por su 85 años de parte de su entrañable colega catalana.
Dos estampas que, viniendo de donde vienen, dos polos opuestos hogaño, aunque hermanos hace décadas y en cualquier caso gigantes de las Letras, simbolizan a la perfección el cariño y el respeto, la admiración y el reconocimiento que el mundo de la literatura le tiene en vida –y le tendrá una vez que haya fallecido– a esa gran señora llamada Carmen Balcells.
