El Rotary Club de Ceuta alterna sus actividades de ayuda a la comunidad con actos de convivencia y reuniones culturales con cónyuges. Dentro de estos encuentros que permiten conocer o profundizar en el pasado y presente de Ceuta, se han celebrado jornadas sobre fortificaciones locales, el cambio de Ayuntamiento a Ciudad Autónoma y, últimamente, la historia del mismo Rotary Club de Ceuta.
Para ello se invitó al Cronista Oficial, José Luís Gómez Barceló para disertar sobre “Los primeros años del Rotary Club en Ceuta”, citando como una de las fuentes de información los documentos existentes en el Archivo de Salamanca, cuyas copias digitalizadas se encuentran ahora en el Archivo de la Ciudad Autónoma a disposición de los investigadores. A estas fuentes unió el Cronista su propia documentación y la aportada en su día por Vicente Moga, prestigiosos archivero de Melilla.
Los que fundaron el Rotary Club de Ceuta en 1987 hace cinco lustros, estaban convencidos que no existían antecedentes rotarios en la ciudad, hasta que descubrieron que en realidad habían refundado la prestigiosa entidad que ya había nacido en 1933, hace ahora 80 años. En realidad, en el Protectorado de Marruecos se crearon clubs rotarios en Tetuán y Tánger en 1932 y Ceuta un año después, aunque estuvo funcionando antes sin reconocimiento oficial.
En la conferencia se proyectaron importantes documentos como un recorte del diario El Sol de Madrid, otro de la Revista de Tropas Coloniales y algunos informando de visitas a Tetuán, donde los rotarios fueron recibidos por el Alto Comisario y después a Riffien, acuartelamiento de La Legión en el norte de Marruecos.
La primera lista del Rotary Club de Ceuta que se conserva en el Archivo de Salamanca, está fechada el 5 de junio de 1933. El club recibe su Carta Fundacional el 05 de enero de 1934, celebrando un baile en el Salón del Trono de la Casa Consistorial, que alquiló al Ayuntamiento pero que este decidió no cobrarle, por lo que el club entregó posteriormente un donativo equivalente a la Cantina Escolar que existía en San Amaro.
El banquete de gala se celebró en el Hotel Majestic (posteriormente Hotel Atlante), sede del club y tiene eco en el periódico El Sol de Madrid del 12 de enero de 1934, donde se acompaña a la noticia una foto que identifica a los presidentes de los clubs de Madrid, de Tánger y de Tetuán, este último, el Hach Bennuna, abuelo materno del rotario actual ceutí Mustafa Daoud
Otra sorpresa fue la existencia en el archivo del Cronista Oficial de un viejo disco de pizarra fabricado en 1933 que, con el sello de La Voz de su Amo, contiene el himno rotario de aquel tiempo, interpretado por Emilio Segi Barba, y Coro, el más famoso barítono español en los primeros años del siglo XX. Tras la noticia del hallazgo, el conferenciante acercó el micrófono a su teléfono móvil, donde había grabado el sonido que contenía el disco y que será perfeccionado posteriormente.
El club de Ceuta se constituyó con 26 miembros bajo la presidencia de Vicente Jaén Gallego (1933-34), Notario, Concejal y presidente de la Sociedad Hípica local y el segundo presidente fue Ignacio Bauer y Landauer, banquero, catedrático del Instituto hispano-marroquí, doctor en Filosofía y Letras y doctor en Derecho.
Durante la Segunda República se prohibió a los militares pertenecer a Rotary, por lo que, además de otros, la disposición afectó al General Jefe de la Circunscripción Militar entre los años 1930-36, Gregorio Benito Terraza que tuvo que dejar el club.
El encuentro fue realmente muy formativo e interesante, conociendo los rotarios de 2013 que su club cumplió ocho décadas con un largo paréntesis, hasta que en 1988 fue refundado hace ahora 25 años, por algunos de los que asistieron al encuentro con José Luís Gómez Barceló, cronista oficial de la Ciudad de Ceuta.