El 23 de octubre del pasado año el Manchester City rugía en medio de un Old Trafford completamente destruido por una impresionante goleada por uno a seis; el City conseguía sacar cinco puntos a su íntimo e histórico adversario regional. Era la novena jornada y hasta la vigésima octava no conseguirían los ‘Red Devils’ colocarse por delante de los ‘Citizens’, a pesar de que durante las diecinueve jornadas posteriores al 1-6 pocos apostaban como campeón de la Premier por otro que no fuera el propio City.
Fue un periodo de tremenda angustia para el equipo dirigido por Alex Ferguson, que acusó su negativa a fichar, ni siquiera en el mercado invernal, a los centrocampistas y defensas que requerían las nuevas exigencias. No obstante, el desánimo no pudo con el United: contra todo pronóstico arrebató el liderato del Manchester City en la jornada 28 y poco tiempo después, en la 32, ya conseguía sacarle ocho puntos. El despilfarrador equipo del City of Manchester dirigido por Mancini certificaba su descomposición pese a contar con la plantilla con mayor talento individual del planeta. Nadie da crédito aún.
Lo curioso de esta anómala situación es que a unos cuantos miles de kilómetros al sur, en la liga española, parece reflejarse la situación de la Premier: un equipo de talla parecida al Manchester City por sus excesivos gastos multimillonarios en los últimos años y por su juego de dudosa estética, comienza a ceder ante la presión de su máximo rival, hasta el punto de haber perdido en apenas nueve jornadas (entre la jornada 23 y la 32) seis puntos, saltando de los diez a los cuatro puntos de ventaja. Tanto el Barça como el United comparten el haber dominado el panorama liguero durante los últimos años, por lo que no soportan la misma presión por ganar que sus contrincantes, quienes solo pudieron conquistar la copa durante la temporada anterior: poco, casi nada, en proporción al dinero invertido.
El Real Madrid está acusando la presión de vencer, como la padecía el City hasta que su sueño se ha disipado, y como ha ocurrido con los ‘Citizens’, los madridistas están gestionando de una manera paupérrima su ventaja, mostrando nervios cuando, por su condición histórica y técnica, tendrían que exhibir una rotunda autoridad, especialmente por las diferencias abismales entre su plantilla y la del resto de la competición. Si el rival directo fuera otro y no el Barça, no me cabe ninguna duda de que el Real Madrid no pecaría de ansiedad, como tampoco hubiese atravesado ese duro trance el Manchester City si el enfrentamiento no hubiera sido contra el United. La inferioridad psicológica actual de estos dos últimos equipos respecto a sus adversarios históricos ha marcado el fracaso momentáneo del trayecto final de sus temporadas. Para el City parece ya tarde; sin embargo, el Real Madrid tiene una buena referencia en la Premier de lo que podría ocurrir en la liga española si continúa desesperándose ante conjuntos inferiores como consecuencia de la ajena ascendencia del Barça. Por su parte, el conjunto catalán tiene en el United el reflejo de la remontada, la esperanza de batir las apuestas y alzarse con un campeonato que hundiría la moral de su antagonista hasta límites letales. Si los ‘Red Devils’ lo han conseguido en circunstancias más adversas, ¿por qué no puede hacerlo el Barça? Mientras tanto, el Real Madrid se mentalizará para lograr que la réplica de la remontada se convierta en una cruda casualidad que pudo llegar a ser pero no fue.
