En primer lugar debemos mencionar que este es un tema complejo y de cierta amplitud, no obstante intentaremos abordarlo de la manera más práctica posible y sobre todo COMO AFECTA DIRECTAMENTE a los POLICÍAS y a otras PROFESIONES relacionadas con la SEGURIDAD. Vamos a definir en rasgos generales lo que significa el estrés una vez examinados los estudios sobre la materia en cuestión y específicamente en el ámbito policial. Bien, prácticamente todos los análisis relacionados con el estrés señalan, que para que exista éste “la persona debe evaluar una situación o un entorno como amenazante y considerar que no posee los recursos necesarios para afrontarla con éxito”. Dentro del mundo laboral el estrés es aquel que está provocado por diferentes factores relacionados con el trabajo en cuestión y el entorno laboral, considerándose como las variables que contribuyen a producirlo las características personales del trabajador, aspectos ambientales, la experiencia subjetiva de estrés y las estrategias para afrontarlo, los resultados producidos y las consecuencias sobre la persona y la organización. El estrés puede entenderse por tanto como un proceso que recorre cuatro fases:
1ª.- Demanda medioambiental ante el suceso: físicas y psicológicas.
2ª.- Percepción de la persona ante estas demandas, es decir la cantidad de amenaza física o psicológica que percibe.
3ª.- Respuesta física y psicológica: estado de ansiedad (preocupación y actividad fisiológica), tensión muscular, fallos en la coordinación psicomotriz, cambios en la atención y errores en el procesamiento de la información. Estos son MUY FRECUENTES en las intervenciones policiales de alta tensión y riesgo.
4ª.- Consecuencias conductuales: rendimiento o resultado. Puede ser que se estimule el rendimiento y mejore la ejecución de la acción o al contrario puede producirse una caída del rendimiento, esta última es la más probable.
-En el mundo laboral, el estrés se produce a partir de determinados ESTÍMULOS que someten a los trabajadores a requerimientos que éstos NO PUEDEN SATISFACER DE UN MODO ADECUADO, pero que a la vez perciben la necesidad de hacerlo, a veces incluso por obligación, produciéndose con ello una inestabilidad entre los requerimientos y la capacidad de respuesta del individuo. De su impacto en el ámbito profesional de la seguridad, se considera que el ESTRÉS POLICIAL (POLICE STRESS) es un importante problema social, estudiado desde el punto de vista de la “prevención de riesgos” como UNIDO AL TRABAJO POLICIAL, puesto que los agentes de policía están sometidos a intensos estímulos estresores y determinados riesgos que tienen EFECTOS NEGATIVOS, tanto puntuales como frecuentes y acumulativos.
Tengamos en cuenta que si el agente percibe que una situación es altamente amenazante pero mantiene el control sobre ella y puede reducir los estímulos estresores no habrá consecuencias negativas, e incluso pudiera considerarse como un desafío o reto, pero si es al contrario sufrirá las consecuencias nefastas de este vicio o lacra y sobre todo a largo tiempo y MUY ESPECIALMENTE EN LA SALUD. Los POLICÍAS ESTÁN DE MANERA PERMANTE LIGADOS A ESCENARIOS DE VIOLENCIA, A VECES ESTREMA EN LOS QUE PELIGRA SU INTEGRIDAD FÍSICA E INCLUSO LABORAL, tales como muertes traumáticas, heridos graves por accidentes de tráfico, violencia de género, asesinatos, posibles infecciones como sida, hepatitis, tuberculosis, agentes químicos, inflamables o tóxicos. Igualmente son testigos del dolor, de la pena y de los sufrimientos de los otros, e incluso de la miseria humana. Por ello, los agentes deben tomar “decisiones acertadas” en escenarios de alta tensión, gran ansiedad y elevada presión.
-Los estudios profesionales analizados resumen que los factores estresantes (estresores) que someten a los policías son la ¡¡EXPOSICIÓN!! a AGRESIONES VERBALES O FÍSICAS, PROXIMIDAD a la ENFERMEDAD, MUERTE O POBREZA, RITMOS Y HORARIOS DE TRABAJO (sobre todo nocturno), ALTERNANCIA DE MOMENTOS DE INACTIVIDAD a DE EXTREMA URGENCIA, CONFLICTOS FRECUENTES CON LA CIUDADANÍA Y PELIGROS FÍSICOS COMO ACCIDENTES CON VEHÍCULOS, TIROTEOS O MUERTES. Como consecuencia de esta exposición de los policías a estos factores, se pueden originar CONSECUENCIAS MUY NEGATIVAS EN SU SALUD, tales como insomnio, irritabilidad, angustia, depresión, trastornos digestivos, ataques de pánico, enfermedades cardiovasculares, incluso cáncer POR UN ESTRÉS CRÓNICO, unido a adicciones a tranquilizantes, excitantes, o alcohol y tabaco, siendo estos algunos hábitos patológicos que acompañan a quienes “trabajan estresados” o en “horario nocturno”, según los especialistas. De hecho los accidentes laborales con mayores consecuencias "suelen ocurrir de noche". Las estadísticas apuntan que un 90 por cien de los siniestros más graves se han registrado en ese turno, como ocurrió con el de la central nuclear de Chernobil (Antigua URSS/1986)
-De igual forma los agentes de policía están EXPUESTOS frecuentemente a INCIDENTES DE TODO TIPO, alarmantes, a escenarios de delitos, en ocasiones espeluznantes y a situaciones traumáticas que pueden provocar REACCIONES PSICOLÓGICAS ADVERSAS, aumentando el riesgo de sufrir algún tipo de “INESTABILIDAD EMOCIONAL”. Algunos investigadores consideran que los elementos estresantes del TRABAJO DE POLICÍA atienden a cuatro razones principales: organizacionales, es decir la ADMINISTRACIÓN Y GESTIÓN POLICIAL, aquellos inseparables al trabajo policial como la EXPOSICIÓN AL PELIGRO Y A LA VIOLENCIA, la COMUNIDAD o POBLACIÓN donde se desarrolle la labor policial y el SISTEMA JUDICIAL vigente.
-Respecto a las variables de organización que pueden contribuir a aumentar los niveles de estrés en los policías son el “clima laboral” es decir el tipo de relaciones entre los compañeros (mucho cuidado con ello sobre todo con las desigualdades), los modelos de dirección autoritarios, una inadecuada planificación de medios y recursos, la necesidad obligatoria de realizar horas extras, una carga de trabajo excesiva, la necesidad de viajar por razones de servicio, una baja percepción de control sobre el trabajo que se realiza ¿para que hacemos esto?, ¿con que fin? ¡FALTA DE COMUNICACIÓN o HABILIDADES SOCIALES!, la presión de los medios de comunicación, etc. Otros estresores relacionados con la organización son las reestructuraciones en los departamentos, los cambios frecuentes, las exigencias de la comunidad a la que se sirve, la necesidad de formación continua, la adquisición de nuevas competencias etc.
-Asimismo, el hecho de vestir el “UNIFORME POLICIAL” puede ocasionar REACCIONES DE RECHAZO por parte de determinadas personas mostrando una AUSENCIA TOTAL DE RESPETO incluso desprecio, lo que conlleva a que los agentes lleguen a comprobar un cierto estigma social dando lugar a pensamientos negativos, lo que afectará a sus relaciones sociales.
Ello llevará a mantener unas relaciones con los ciudadanos “normales” es decir no delincuentes que en ocasiones pueden degenerar incluso en incidentes, ya que el comportamiento de dichas personas a raíz de una determinada actuación y unido al nivel de estrés continuo de los agentes originará que el servicio público hacia la ciudadanía se resienta. Igualmente, en el “ámbito personal” el policía puede aislarse socialmente padeciendo cambios en su personalidad, en su carácter, incrementándose las tasas de disfunciones familiares y de rupturas matrimoniales……¡¡echen un vistazo a las estadísticas!!.
-Pues bien “estas vivencias estresantes favorecen que los agentes de policía en situaciones de urgencia y alta tensión tiendan a mostrar más errores en sus tomas de decisiones o en sus acciones policiales”, lo que afecta a la calidad y a la imagen pública del servicio, especialmente en aquellas situaciones de uso de la fuerza en las que el error puede calificarse de “uso inadecuado”. El trabajo policial se encuentra asociado a situaciones profesionales que conllevan ALTAS EXIGENCIAS EMOCIONALES PARA EL POLICÍA, de vulnerabilidad para éste y para su entorno (compañeros y familiares). Estudios recientes han clasificado en cinco categorías los “incidentes críticos” para los agentes como los más complejos en su vida profesional: amenazas personales para la vida o sus bienes, derechos asociados a las agresiones recibidas, encuentro con agresores o víctimas de agresiones, exposición a cadáveres y otros incidentes.
Pongamos por ejemplo el Reino Unido, análisis actuales señalan que se pierden mensualmente más de un millón de jornadas de trabajo, es decir, cada policía inglés falta al servicio 11 días de los cuales un 25% son consecuencia del alto nivel de estrés sufrido.
- Las “CONDICIONES LABORALES DE LOS POLICÍAS” son abrumadoras, extenuantes y estresantes pues conllevan una exposición continuada a situaciones desagradables, violentas, traumas, “fracasos del sistema social”, que desafían las propias ideas que tienen los agentes sobre sí mismos y sobre el propio sistema. Pero lo más escabroso de todo, es que el GRAN PARTE DE LA SOCIEDAD DESCONOCE ESTA REALIDAD, la ignora, de forma que los agentes sólo pueden compartir sus problemas, sus sentimientos, sus vivencias con los compañeros más allegados o en el vínculo familiar, puesto que esta falta de APOYO SOCIAL percibido junto a la DUREZA diaria DE SU PROFESIÓN y al ESTRÉS CONTINUADO supone un reto a su estabilidad PSICOLÓGICA y PERSONAL.
