Desde mucho antes de que pisara la NBA, Ricky Rubio ocupaba numerosas columnas de medios deportivos norteamericanos, gracias, sobre todo, a las expectativas que traían de vuelta los ojeadores tras viajar a Europa para echar un vistazo a ese jovencísimo prodigio del que muchos ya hablaban. Incluso Kevin Love, estrella de los Timberwolves, quiso acelerar la llegada de Rubio como fuera, para que recalara a la NBA al menos uno o dos años antes de lo que finalmente ha sido. Sin haber puesto un pie en la liga, el catalán tenía a una parte sustancial de la prensa yanqui a su favor.
Tarde o temprano, una campaña de propaganda de tales dimensiones acabaría convenciendo al público de la NBA. Y así ha sido: ni siquiera jugados diez partidos, no hablemos ya como titular, un tanto por ciento cercano al 80% veía a Rubio como un futuro "All-Star" en una reciente encuesta de NBA.com, a pesar de que sus números no han sido, en absoluto, de gran talla. Sí su juego en algunos periodos de ciertos partidos, pero nada más allá. Recordemos que John Wall, el segundo mejor novato del año pasado, batió récords de asistencias y robos en sus tres primeros partidos; sin embargo, apenas se le dio importancia, ni se le concede hoy la relevancia que merece su primera temporada en la NBA, pese a que alcanzó estadísticas sensiblemente superiores a las que Rubio está consiguiendo.
La diferencia entre ambos es clara: mientras que Wall tuvo (y tiene) que liderar un equipo paupérrimo, Rubio está escoltado por figuras como Kevin Love o Michael Beasley, entre otros tiradores nada despreciables, lo que facilita la explosión de su faceta asistente.
Es más, la figura de Rubio está superando mediáticamente a la de Kyrie Irving, también novato que se ha puesto al frente de unos Cleveland Cavaliers en construcción sin complejo alguno.
Otra encuesta de NBA.com en la que se preguntaba por quién tendría mejor carrera entre Rubio, Irving y Knight se cerró con una clara diferencia a favor del primero. Impresionante.
Desde luego el impacto del español en la NBA responde más a cuestiones extradeportivas que a las desarrolladas dentro de las canchas por una sencilla razón: no le ha dado tiempo a demostrar lo que es. Por muy bien que lo hiciera, la evaluación del juego y los números de un jugador en menos partidos de los que se puede contar dos manos siempre son poco serios, tanto para lo bueno como para lo malo. Si hiciéramos caso a dichas evaluaciones, Steve Nash nunca hubiera ganado dos MVPs, ni hubiese sido un "All-Star", ni considerado uno de los mejores bases de la historia de la liga.
Y al contrario, Tyreke Evans sería, hoy, la estrella que no es. Juzgar a un baloncestista por sus primeros partidos en la NBA es una auténtica locura, concederle notoriedad un absurdo. Nadie parece contar con la respuesta ante la fatiga física o la irregularidad de la intensidad del jugador cuando precisamente es por ahí por donde comienza el éxito en la NBA. Por ahora, Rubio no es más que una marca comercial que la liga norteamericana se ha inventado por diferentes circunstancias y con varios objetivos. El tiempo nos mostrará si se convierte en algo más o pasa por ella como otro Jason Williams; lo cual, dicho sea de paso, no estaría nada mal.
