La Sala de lo Civil del Tribunal Supremo ha ratificado la sentencia dictada en 2013 por la Sección VI de la Audiencia Provincial de Cádiz en Ceuta en base a la cual quedan condenados la empresa editora de El Pueblo de Ceuta, Cealfe S.L., y quien fuera uno de sus columnistas fijos, Manuel de la Torre, por los continuos ataques que llevaron a cabo contra Vicente Álvarez, colaborador de esta Casa y autor diario de la viñeta de Pepe Caballa y la Pavana.
Los condenados presentaron recurso contra el fallo, ejemplar, que dictó la Audiencia y es ahora el Supremo el que viene a ratificar los fundamentos de la Sección VI, entendiendo que De la Torre, con el beneplácito de El Pueblo de Ceuta, incurrió en una intromisión ilegítima en el honor de Álvarez, profiriendo y dándose cobertura mediática a expresiones y términos denigrantes y vejatorios ajenos a lo que puede entenderse como una crítica amparada en la libertad de expresión. Dichas expresiones conformaban un atentado directo diario, desmesurado e injurioso contra el gráfico de este medio, hasta el punto de que dieron forma a una auténtica campaña orquestada que perseguía su descrédito, desprestigio y ofensa a su dignidad y honor.
En la sentencia, a cuyo contenido íntegro ha tenido acceso este periódico, el Alto Tribunal desestima el recurso de casación que, contra el fallo de la Audiencia, interpuso la Defensa de los condenados. Además de confirmar la sentencia recurrida, por la que se le debe abonar a Álvarez 6.000 euros en concepto de indemnización, impone las costas del proceso a la parte recurrente, es decir, a Cealfe y De la Torre.
Todo no vale, ni los más bajos ataques de un columnista pueden esconderse bajo una supuesta libertad de expresión a la que da cobertura un medio de comunicación. Lo dejó claro la Audiencia y ahora lo vuelve a hacer el Tribunal Supremo, en una sentencia firmada por el magistrado Francisco Marín Castán.
En sus fundamentos jurídicos, el Supremo entiende que se permitió la difusión de “expresiones ofensivas” que “carecían de justificación”, por lo que se constató la “existencia de una intromisión ilegítima en el derecho al honor”, ya que se sacaron a colación no solo insultos contra Álvarez sino, también, contra sus allegados más próximos y con asuntos muy sensibles.
El TS señala en sus fundamentos que mientras Álvarez llegó a publicar algunas tiras como parte de una crítica satírica en las que aludía a la figura de De la Torre a través de representaciones, éste, por el contrario, hacía uso de “expresiones ofensivas”. El Supremo tiene en cuenta la proporcionalidad de los mensajes de uno y otro. Ésa es precisamente la clave y es también exigible en el ámbito de la libertad de expresión, y supone “que ninguna idea u opinión puede manifestarse mediante frases y expresiones ultrajantes u ofensivas, sin relación con las ideas u opiniones que se expongan y, por tanto, innecesarias a tales propósitos”, aclara. “Aunque la libertad de expresión tenga un ámbito de acción muy amplio, amparando incluso la crítica más molesta, hiriente o desabrida, en su comunicación o exterorización no es posible sobrepasar la intención crítica pretendida, dándole un matiz injurioso, denigrante o desproporcionado, pues de ser así, debe prevalecer la protección del derecho al honor”, sentencia.
Hubo una intromisión ilegítima en el honor
“Ni el contexto, ni el tono humorístico justifican ataques desproporcionados”
No todo puede caber dentro del ámbito de la libertad de expresión. La Sala de lo Civil del TS deja claro que “ni el contexto” ni “el tono humorístico empleado para la crítica justifican ataques desproporcionados mediante el empleo de términos y expresiones insidiosas, vejatorias y de todo punto innecesarias para la finalidad crítica”. La desproporción en el ataque es clara, de hecho la Sala alude a la “intensidad lesiva” y la agresividad de las que echó mano De la Torre, en contra del arte cómico-satírico y sutil que uso Álvarez, nuestro colaborador, persona además muy respetada en la ciudad tanto que ha sido digno merecedor de un homenaje público con la colocación de una estatua.
