“Nunca faltamos porque es uno de los días más bonitos del año”. La frase de una de los cientos de ceutíes que aguardaban su turno para entregar las flores a la Patrona junto al Santuario de Santa María de África resumía el sentir general de la ciudad.
La tarde de ayer, calurosa, tenía sabor a tradición, la que mantienen con su presencia y el colorido de sus ramos quienes año tras año contribuyen a que no se pierda una de las estampas clásicas de los festejos patronales. La ofrenda flora confirma la devoción del pueblo a su Virgen y anticipa el gran día que se vivirá hoy en las calles más céntricas con la procesión.
El acto respetó los cánones establecidos: gran afluencia de fieles, la representación de todos los estamentos locales, un colorido formado por los miles de pétalos, ramilletes y cestas colocados a los pies de la Imagen y la constatación de que Ceuta vive apegada a sus principales tradiciones y sabe conservarlas porque articulan, en parte, una idiosincrasia propia y la forma de interpretar y entender sus fiestas.
Tras la misa, la Virgen fue portada por los costaleros hasta el exterior del templo, donde la esperaban ya cientos de ciudadanos. Muchos de ellos sentados en las sillas desplegadas frente a ella, pero muchos más guardando de forma escrupulosa su turno para entregarle las flores. Cientos de ciudadanos anónimos, pero también el presidente de la Ciudad y su esposa, el delegado del Gobierno, el comandante general, la representación completa del Gobierno de la ciudad y también los líderes de la oposición, así como altos mandos de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad. Y acompañando a la Patrona, el obispo de Cádiz y Ceuta, Rafael Zornoza Boy, y el vicario general de Ceuta, Juan José Mateos. Y las asociaciones de vecinos, casas regionales de Ceuta en la península... Nadie quiso faltar para continuar alimentando la llama de la tradición en favor de la Patrona.
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