Fecha histórica la de ayer, el Rey abdica y deja el trono, los medios de comunicación nos relataran en estos días su biografía y grandes logros, pero me quedo con algo mucho más cercano, la relación de los reyes que pisaron nuestra tierra. El Rey Juan Carlos, tendremos que recordar que nos visitó una primera vez como Príncipe, el 20 de
septiembre de 1970, junto a doña Sofía. Posteriormente en noviembre de 2007, ya nos visitó como Rey.
Ceuta siempre mantiene una relación directa con la Casa Real, en el lejano 7 de julio de 1849 tuvo lugar la primera visita de un miembro de la Corona de Castilla, Luisa Fernanda de Borbón y Antonio Philippe de Orleans, duque de Montpensier. La Infanta era hermana de la Reina Isabel II. A las seis de la tarde de aquel lejano 1849 sonó como un estruendo dos cañonazos, esta vez, como sonido de alegría, esperanza e ilusión. La bandera es izada en el mástil de la ciudadela del monte Hacho, la población sale de sus casas y se caminan hacia el muelle del Comercio para dar la bienvenida a la hermana de la Reina, con esta primera visita de una infanta de España, comienza una relación de idas y venidas a la ciudad.
Tres fueron las visitas de reyes, la primera el 20 de marzo de 1877, los casi seis mil habitantes de aquella Ceuta, tuvieron la oportunidad de ver la primera visita de un Rey. Desde muchos días antes los arreglos de calles y balcones con banderas y retratos del Soberano adornan toda la ciudad. En la Plaza de África se ha construido una tribuna desde la cual Alfonso XII presenciará una parada militar. La primera autoridad civil, el alcalde Antonio Rodríguez Jaén, está en contacto con el comandante general Juan García ultimando todos los actos.
Ya metidos en el siglo XX, tenemos la segunda visita de un Rey, Alfonso XIII, y pisó suelo ceutí en dos ocasiones, la primera un 3 de mayo de 1904, y la segunda el 5 de octubre de 1927. En la primera la ciudad se volcó, construyendo arcos de flores que son instalados por toda la calle Real, lugar por donde pasará el Rey. La segunda visita de Alfonso XIII, ya viene acompañado por Victoria Eugenia en octubre de 1927. Ésta se mezcla con un sabor militar, al concluir en pocos meses la guerra y le lleva hasta Tetuán. De destacar la inauguración de la empresa Ybarrola y el edificio del Palacio Municipal. Precisamente aquí en su puerta principal se instaló una tribuna donde el monarca pasó revista a las tropas. Terminada la parada militar entraron en el palacio precedidos de los maceros y Junta Municipal, llegando hasta rotonda del piso superior, donde se celebró la recepción oficial. Al día siguiente Sus Majestades partieron hacia el Protectorado, hacia la ciudad de Tetuán, regresando a mitad de la tarde. El Ayuntamiento le ofreció una cena de gala, en el recién inaugurado Salón Trono, asistiendo ciento cincuenta personas. La mesa presidencial estaba formada por los Reyes, junto al presidente del Gobierno Primo de Rivera y presidente de la Junta Municipal, José García Benítez.
20 de septiembre de 1970
Tras un largo paréntesis, el 20 de septiembre de 1970, en el ocaso de la dictadura de Franco, visitan Ceuta los Príncipes Juan Carlos y Sofía. Llegaron en las primeras horas de la mañana a bordo del destructor Roger de Lauria, con anterioridad había visitado la ciudad de Melilla. Desde muy temprana hora los ceutíes se fueron congregándose en el muelle de España, llegando los príncipes poco después de las diez de la mañana, numerosas embarcaciones de vela navegaron alrededor del buque desde que entró en aguas ceutíes. Los Príncipes subieron a un podio, instalado a pocos metros del buque mientras se les rendían los honores de ordenanzas.
Sobre las dos y media de la tarde fueron agasajados con un almuerzo ofrecido por el Ayuntamiento en el Salón del Trono, donde el Acalde José Zurrón Rodríguez, les dio la bienvenida en nombre de la Ciudad. A las seis recorrieron la ciudad destacando la vista a la parroquia de Santa María de África. En la puerta principal le esperaban la Junta de Gobierno de la cofradía de caballeros de Santa María. Tras visitar el camarín de la Patrona, nuevamente se trasladaron al Ayuntamiento firmando en le libro de oro, con la dedicatoria: “A la ciudad de Ceuta, adelantada de la Patria en tierras de África, con todo el afecto. Juan Carlos, príncipe de España, Sofía Princesa de España”. Y el 5 de noviembre de 2007, Ceuta volvió a recibir a Juan Carlos Y doña Sofía, igual que lo hizo Alfonso XII en 1877 y Alfonso XIII en dos ocasiones, esperemos en pocas fechas tener la visita del nuevo monarca, Felipe.
