El cronista oficial explicó la relación del Santo con Ceuta con un recorrido por los inicios de la Cofradía El cronista oficial de Ceuta, José Luis Gómez Barceló, habló ayer de la historia de la devoción a San Antonio. La charla tuvo lugar en la Ermita y asistieron numerosos fieles devotos del Santo.
Gómez Barceló explicó a este medio que San Antonio nació en Lisboa en 1191. “No es, por tanto, un santo italiano, como pudiera pensarse, aunque al haber muerto en Padua recibe el nombre de esa población”, añadió.
El ponente comentó que “en 1220 Portugal vivió momentos de gran emoción al haber sido trasladados al reino los restos mortales de los Cinco Protomártires de Marruecos, ejecutados ese mismo año en Marraquech. San Antonio vino entonces a África siguiendo su ejemplo, pero una enfermedad le llevó a plantearse su vuelta”. El cronista oficial añadió que “la leyenda cuenta que en la travesía, un gran temporal lo desvió hasta Sicilia, pasando el resto de su vida en aquellas tierras hasta su muerte en 1231”.
“Al producirse la conquista de Ceuta, en 1415, la Corona funda y la Santa Sede autoriza dos conventos, uno de dominicos y otro de franciscanos”, explicó, para seguir diciendo que “serán estos últimos los que extiendan las devociones franciscanas más importantes como San Francisco o San Antonio, y naturalmente, las de los dos grupos de mártires de la orden que habían muerto en la región, es decir, los Cinco Protomártires de Marruecos y San Daniel y sus compañeros, que vieron la muerte en Ceuta”.
Gómez Barceló continuó diciendo que pronto contó con una capilla o ermita, en una torre medieval, dentro de la alcazaba meriní, donde hoy se levanta la Comandancia General. “En el siglo XVI se construye otra en el Hacho y, para distinguir una de otra se llamará a la antigua San Antonio de la Ciudad y a la segunda San Antonio de la Almina o del Tojal”, dijo.
El ponente comentó que uno de los muchos religiosos que vinieron a hacer penitencia a la ermita fue el redentorista Fernando de Contreras. Esto “acrecentó el fervor a la imagen y su templo”.
“En el siglo XVIII San Antonio del Tojal contó con una cofradía muy importante, constituida por los marineros de la plaza, en la que encontraban socorro espiritual y material. Ellos participaban en la procesión de Corpus Christi con un paso alegórico que denominaban La Galera, seguidos por los niños que habían hecho la comunión ese año”, continuó.
El cronista oficial explicó también que “tanto durante el siglo XVIII como en el XIX fue importante el patrocinio de la Corona para restaurar el templo, contando con habitaciones que fueron residencia de verano de obispos y gobernadores. Como el Hacho era terreno militar, se accedía a la ermita por San Amaro, y con frecuencia, particularmente a finales del XIX se trasladaba la fiesta a la batería de San Amaro”.
El Centro Hijos de Ceuta se propuso recuperar la romería, con la colaboración del Ayuntamiento, a comienzos del siglo XX. Serafín Becerra, fue uno de sus mayores impulsores, “como gran enamorado del lugar”.
El ponente concluyó explicando que en 1982 se refundó su cofradía, que hoy se encarga de su culto, así como de realizar numerosas obras de caridad. También lo hace de su patrimonio, “habiendo sido notable la restauración de la imagen hace muy poco tiempo”.
