La Virgen del Carmen de la Almadraba de Ceuta volverá a encontrarse este jueves 16 de julio con su barriada para celebrar su día grande. Apenas quedan unas horas y el grupo de feligreses espera con nervios y emoción la llegada de ese momento.
Un grupo que nació hace ya 63 años para que esta tradición no se perdiera, tal y como ha contado Eduardo Pareja, uno de los fundadores, en este día previo a la salida.
Y así ha sido, ya que a día de hoy hay nuevas generaciones que se encargan de velar porque la Virgen del Carmen de la Almadraba salga cada 16 julio. Entre ellos están Damián García, portavoz de los feligreses; y David Pareja, capataz de la Virgen e hijo de uno de los fundadores, Eduardo Pareja.
El origen del grupo de fieles
Tal y como ha recordado su padre, “nosotros éramos unos niños. Desde entonces quedamos tres, Ramón de la Cruz, José Hernández y yo. Esto lo cogimos porque un señor pescador me dijo que, por favor, esto no se perdiera. Y desde entonces llevo ya 63 años”, ha expresado con emoción.
En sus inicios, lo que hacían en la festividad de la Virgen del Carmen era que “se juntaban 40, 50 o 100 pescadores alrededor del bidón de vino, con cuatro pescados salaos y allí lo pasaban la mar de bien”.
Más tarde, ya en el año 1969, la imagen comenzó a salir por su barriada, la Almadraba. “No en procesión, nosotros lo que sacábamos era una parihuela que hizo Ramón de la Cruz entre cuatro o cinco. De ahí empezamos un poquito más, un poquito más, hasta donde estamos hoy”, relata Pareja.
Asimismo, cabe destacar que “esa imagen que tenemos aquí detrás nuestra llegó en 1940 a la barriada de la Almadraba traída por pescadores en una traiña, quizá lográndose así los deseos de don Antonio Fuente y don Cándido Urbañano de que existiera una capilla de la Virgen del Carmen de la almagraba y que, evidentemente, no tuviera por devoción mariana otra que la propia Virgen del Carmen, la patrona de todos ellos, la patrona de los marineros”, ha añadido Damián García.
La devoción por la Virgen del Carmen
Así, la devoción de Ceuta por la Reina de los Mares es algo que viene desde décadas atrás y como señala García, “durante estos 86 años de existencia la transformación que ha tenido la devoción a la Virgen del Carmen ha tenido una magnitud que ni siquiera podían haber imaginado ni soñado aquellos primeros pescadores”.
“Y te pongo de ejemplo que, desde 2000 hasta la llegada de la pandemia, fueron bautizados a los pies de la Virgen del Carmen una cifra superior a 500 niños, a una media de 30 por año. Esa magnitud se ve después refrendada cuando los padres llevan a esos niños al rebalaje, a la orilla de la playa, a saludar a la Virgen y a pedir bendiciones para todos ellos”.
Las nuevas generaciones
A día de hoy, son nuevas generaciones las que viven con fe este día. Un ejemplo de ello es David Pareja, hijo de Eduardo Pareja, fundador de este grupo de feligreses.
Tal y como ha recordado, su vinculación con la Virgen del Carmen de la Almadraba viene desde que era “chiquitito y desde que tengo uso de razón iba delante de la parihuela que llevaban ellos, portando las varas, hasta una época en la que estaba la cosa un poquito floja de personal”.
Así, ha visto la transformación de este grupo de fieles y cómo, poco a poco, “se nos ha ido un poquito de las manos en repercusión. Muchísima gente viene detrás, viene una nueva generación, viene mi hijo también detrás,” y el futuro está garantizado.
Como capataz de la Virgen, David Pareja vive el 16 de julio con mucha emoción y también “muchos nervios” y también recordado “todos los cambios por el tema de la capilla, que todavía estamos esperando, y a ver si este es el último año que estamos aquí, en Los Remedios. Nos han tratado muy bien, pero nosotros queremos nuestra casa”.
El día previo a la salida
En ese día previo a la salida, cuenta Damián García, “todos son prepativos para que no se nos escape una puntada y que, cuanto menos, alcancemos el éxito igualitario del año pasado. Con eso me conformo. Si se puede superar, mejor, y creo que damos señales de que se va a superar”.
Además, ha destacado que este año la Virgen del Carmen y el niño han estrenado un escapulario como homenaje al cumplimiento de los 755 años en que la Santísima Virgen María entrega a San Simón Stock el ‘Escapulario Carmelita’.
Asimismo, García ha querido dar las gracias a la Ciudad, a Delegación del Gobierno, la Comandancia General y la Comandancia Naval por acompañarlos mañana durante la salida, así como a todas las consejerías implicadas en la preparación de la salida y que están trabajando para que la Almadraba luzca preciosa y todo se desarrolle sin incidencias.
Con todo ello, desde el grupo de fieles de la Virgen del Carmen de la Almadraba invitan a todos los ceutíes para acompañarlos en su día grande.
“Nosotros salimos de aquí a las seis. El que quiera acompañarnos, aquí estamos”, concluye Eduardo Pareja.
Pero si ser fiesta en Ceuta