El pequeño terremoto sentido este miércoles en Ceuta ha vuelto a poner el foco sobre la actividad sísmica del entorno del Estrecho. Francisco Pereila Molina, geólogo y miembro de Septem Nostra, analiza las causas del seísmo, explica por qué la ciudad se encuentra en una zona especialmente sensible y lanza un mensaje de tranquilidad: “Es mejor que la energía se libere en pequeños terremotos a que la roca aguante demasiado y la rotura sea mayor”.
"Los pequeños terremotos son una forma de liberar tensión"
- ¿Cómo se explica geológicamente el terremoto que se ha sentido en Ceuta y por qué esta zona es tan sísmica?
- Ceuta se encuentra en un contexto geológico muy particular. Formamos parte de la comunidad geológica del Rif y las Béticas, una microplaca situada entre dos grandes placas: la europea y la africana. Ambas ejercen presión, una hacia el sur y otra hacia el norte, mientras esta microplaca se desplaza hacia el oeste. Todo eso genera muchísima tensión interna y, cada cierto tiempo, las rocas terminan rompiéndose por sus zonas más débiles. Esa rotura es lo que provoca el terremoto.
- ¿Qué relación tiene entonces la ubicación de Ceuta entre las placas africana y euroasiática con estos movimientos?
- Es directa. Estamos justo en una zona de contacto entre placas tectónicas y eso hace que exista una actividad sísmica constante aunque no siempre perceptible para nosotros. No significa que vivamos en una zona extremadamente peligrosa, pero sí en una región donde los terremotos forman parte de la dinámica natural del terreno.
- ¿Es habitual que los terremotos del entorno del Estrecho se perciban con tanta intensidad en Ceuta?
- Depende mucho de varios factores. En este caso, el terremoto ha sido superficial y eso hace que se note más. Además, influye el tipo de suelo, la topografía e incluso la sensibilidad de cada persona. Hay zonas donde las ondas sísmicas se perciben con más claridad. Por lo que me han comentado durante toda la mañana, en áreas como Hadú o la Almadraba se ha sentido especialmente.
- ¿Qué diferencias existen entre un terremoto superficial y uno profundo?
- Los superficiales se producen a poca profundidad y, aunque puedan tener menor magnitud, suelen sentirse más porque las ondas llegan antes y con más fuerza a la superficie. Los profundos, en cambio, pueden recorrer más distancia, pero su percepción suele amortiguarse. Este seísmo ha sido superficial y por eso muchas personas han notado claramente el movimiento.
- ¿Puede este terremoto ser señal de una mayor actividad sísmica en la zona?
- En principio no tiene por qué. De hecho, desde el punto de vista geológico, es positivo que se produzcan pequeños terremotos porque liberan tensión acumulada. Sería más preocupante que esa energía siguiera acumulándose durante mucho tiempo. Estamos hablando de un seísmo pequeño, de magnitud 3,2, algo relativamente habitual en esta región.
- ¿Se han registrado otros episodios similares anteriormente?
- Sí. Hace unos diez años hubo otro terremoto en una zona muy parecida, también superficial. Eso indica que existe una falla activa que responde rompiéndose cada cierto tiempo cuando alcanza su límite de resistencia.
- Mucha gente ha comentado que, además del movimiento, escuchó un fuerte sonido o ruido
- Sí, eso ocurre. Hay personas que perciben primero el sonido, como un latigazo o un golpe seco, antes incluso del movimiento. A mí me llamó mucho la atención en otros terremotos que viví en Canadá, porque allí noté el temblor, pero no ese ruido tan característico que aquí algunas personas sí han percibido.
- Desde el punto de vista geológico, ¿qué nivel de preparación debería tener Ceuta ante futuros terremotos?
- Lo principal es ser conscientes de dónde vivimos. Ceuta está en una zona sísmica y, de vez en cuando, vamos a notar pequeños terremotos. Pero también hay que transmitir tranquilidad. Las construcciones actuales siguen normativas sismorresistentes y eso reduce muchísimo los riesgos. Ante un temblor, lo importante es mantener la calma, protegerse en una zona segura de la vivienda y evitar el pánico. Salir a la calle no es aconsejable pues pueden producirse desprendimientos de elementos de las fachadas.
- ¿Existe riesgo de tsunami o maremoto tras un terremoto como este?
- No todos los terremotos provocan tsunamis. Para que eso ocurra, el seísmo tiene que producirse en el mar y, además, debe generar un levantamiento importante del fondo marino. En este caso no estamos hablando de un escenario de ese tipo, así que no hay motivo para alarmarse.
- ¿Se han registrado otros episodios similares anteriormente, tanto en Ceuta como en el entorno del Estrecho?
- Sí, y además no es algo excepcional. Hace aproximadamente diez años ya se produjo otro terremoto muy parecido en esta misma zona, también superficial y con características muy similares. Eso nos indica que existe una falla activa que responde periódicamente cuando la presión acumulada supera el límite de resistencia de las rocas.
Todo el entorno del Estrecho de Gibraltar y la zona comprendida entre Ceuta, el norte de Marruecos y la provincia de Cádiz forman parte de un área geológicamente muy dinámica. De hecho, históricamente, Cádiz también ha vivido terremotos importantes vinculados a esta interacción entre placas tectónicas.
El más conocido es el gran terremoto de Lisboa de 1755, que afectó gravemente a toda la costa gaditana y generó un importante maremoto. Evidentemente, lo ocurrido ahora no tiene nada que ver con un episodio de esa magnitud, pero sí nos recuerda que vivimos en una región donde la actividad sísmica es relativamente frecuente y completamente normal desde el punto de vista geológico.
- En definitiva, ¿qué conclusión debemos sacar de lo ocurrido esta mañana?
- Que vivimos en una zona sísmica y que estos fenómenos forman parte de nuestra realidad geológica. Pero también que este terremoto entra dentro de la normalidad y no debe generar alarma social. Probablemente mañana ya quede como una simple anécdota.
