La Copa de África de Naciones entra en su fase decisiva este fin de semana con el inicio de los octavos de final, y todas las miradas están puestas en Marruecos, anfitriona y principal candidata al título.
El conjunto dirigido por Walid Regragui ha firmado una primera fase convincente, aunque no impecable, y ahora se enfrenta a Tanzania bajo el arbitraje del maliense Boubou Traoré con el objetivo claro de alcanzar los cuartos.
A pesar de no haber logrado el pleno de victorias —cerró con dos triunfos y un empate—, los 'Leones del Atlas' han mostrado una solidez que los mantiene como uno de los conjuntos más completos del torneo.
Las victorias ante Comoras (2-0) y Zambia (3-0), junto al empate frente a Mali (1-1), dejaron buenas sensaciones y destellos de calidad, especialmente de jugadores como el madridista Brahim Díaz y Ayoub El Kaabi, autor de dos espectaculares chilenas.
Marruecos, poderío y entusiasmo local
El duelo de octavos ante Tanzania se disputará en el Estadio Príncipe Moulay Abdellah de Rabat, donde la hinchada marroquí promete un ambiente eléctrico.
Marruecos parte como claro favorito no solo por su plantilla y su condición de anfitrión, sino también por la consistencia defensiva y el equilibrio táctico que ha mostrado desde el inicio del campeonato.
Enfrente estará Tanzania, una selección que ha hecho historia al avanzar a la fase eliminatoria por primera vez. Su técnico, el argentino Miguel Gamondi, logró clasificar al equipo apenas un mes después de asumir el cargo. Pese a comenzar con una derrota ante Nigeria (2-1), los empates frente a Uganda (1-1) y Túnez (1-1) permitieron a las llamadas “Estrellas del Kilimanjaro” meterse entre las mejores terceras.
Argelia, Mahrez y un pleno de autoridad
Otra de las grandes protagonistas es Argelia, que llega a los octavos con pleno de victorias y el liderazgo indiscutible de Riyad Mahrez. Los 'Zorros del Desierto' se impusieron a Sudán (3-0), Burkina Faso (1-0) y Guinea Ecuatorial (3-1), mostrando una versión sólida y ambiciosa.
Ahora les espera un exigente enfrentamiento ante la República Democrática del Congo, segunda del grupo D tras Senegal. Este duelo promete intensidad y talento, con dos selecciones que han demostrado pegada y ritmo alto en sus partidos.
Nigeria busca redimirse tras la ausencia mundialista
La Nigeria de Victor Osimhen y Ademola Lookman ha arrancado la Copa de África decidida a recuperar su estatus de potencia continental. Tras quedarse fuera del Mundial de 2026, las 'Súper Águilas Verdes' han respondido con tres victorias consecutivas: 2-1 ante Tanzania, 3-2 frente a Túnez y 3-1 contra Uganda.
El combinado dirigido por José Peseiro ha encontrado en Osimhen su referente ofensivo, mientras Lookman aporta desequilibrio desde las bandas. A pesar de las molestias físicas de Cyriel Dessers y Ryan Alebiosu, Nigeria parte como favorita en su cruce de octavos frente a Mozambique, una selección que ya ha hecho historia al alcanzar esta ronda por primera vez tras derrotar a Gabón.
Egipto y Costa de Marfil, en busca de su brillo perdido
El Egipto de Mohamed Salah, máximo ganador del torneo con siete títulos, encara los octavos con la esperanza de reencontrarse con su mejor versión. Los 'Faraones' se medirán a Benín, otro debutante en esta fase, tras un desempeño discreto en la primera ronda.
Las victorias frente a Zimbabue (2-1) y Sudáfrica (1-0), junto al empate con Angola (0-0), sirvieron para asegurar el liderato del grupo B, aunque sin desplegar un fútbol brillante. Pese a ello, Egipto sigue siendo un rival temible y un candidato permanente al título que no conquista desde 2010.
Costa de Marfil, vigente campeona, cerró la fase de grupos como líder del F tras vencer a Mozambique (1-0), Gabón (2-0) y empatar ante Camerún (1-1). Su siguiente desafío será Burkina Faso, un conjunto siempre competitivo que selló su clasificación en el último encuentro.
Senegal abre los octavos y se perfila el camino de Marruecos
Los octavos comienzan este sábado 3 de enero con el enfrentamiento entre Senegal —campeona en 2022— y Sudán, una selección que ha avanzado de forma insólita, sin marcar un solo gol: el único tanto en su haber llegó por un autogol del ecuatoguineano Saúl Coco.
Ese mismo día se disputará el atractivo Mali-Túnez en Casablanca, mientras que el domingo 4 se jugarán los encuentros Marruecos-Tanzania y Sudáfrica-Camerún, ambos en Rabat.
Programa completo de los octavos de final (hora peninsular)
Sábado 3 de enero
- 17:00 Senegal - Sudán (Tánger)
- 20:00 Mali - Túnez (Casablanca)
Domingo 4 de enero
- 17:00 Marruecos - Tanzania (Rabat)
- 20:00 Sudáfrica - Camerún (Rabat)
Lunes 5 de enero
- 17:00 Egipto - Benín (Agadir)
- 20:00 Nigeria - Mozambique (Fez)
Martes 6 de enero
- 17:00 Argelia - RD Congo (Rabat)
- 20:00 Costa de Marfil - Burkina Faso (Marrakech)
Expectativa máxima en una Copa vibrante
Con las gradas llenas y un ambiente apasionado, la Copa de África que se disputa en Marruecos promete emoción y calidad en cada jornada. La anfitriona busca confirmar su favoritismo, mientras Argelia y Nigeria llegan con paso firme y hambre de revancha.
La cita africana entra en su fase más emocionante, con ocho cruces de alto voltaje y un continente entero pendiente de quién alzará el trofeo más codiciado del fútbol africano.
