Aunque son especies protegidas no debe obviarse que su presencia masiva comporta elementos negativos para la salud del ser humano, especialmente como transmisoras de enfermedades como la gripe aviar, la salmonelosis, la histoplasmosis, la criptococosis y otras. Las pulgas, ácaros, garrapatas y chinches pueden aparecen como parásitos. El escandaloso ruido que producen sus colectivos graznidos puede ser molesto en ocasiones.
Los excrementos, aparte del negativo efecto estético, contienen bacterias o virus y un carácter ácido que afecta corrosivamente a vehículos y elementos del espacio urbano.
Al tratarse de unas especies protegidas, las gaviotas cuando se asientan en espacio urbano pueden crear algunas incomodidades aparte de riesgos para la salud que requieren unos métodos de disuasión o alejamiento no agresivos. En mi caso particular, como he indicado al principio del artículo, ha funcionado el método de limpieza inmediata de excrementos y los animales han dejado de invadir mis terrazas. En otros casos habrá que utilizar diversos medios. Uno de ellos es cubrir los techos con unas tiras erizadas de púas que evitan el posado, el colgado de materiales brillantes, reflectantes, incluso pueden servir CDs en desuso. Los olores de esencias penetrantes como la menta o el eucalipto no son del agrado de las gaviotas y su colocación e incluso de repelentes comerciales olorosos también pueden servir para desalojo de las mismas.
Ellas identifican a los animales que las hacen huir, como los buhos o los halcones, por ello es posible que la colocación de adornos simulando estos animales o globos y cometas con las imágenes de estos animales las disuadan. La dificultad está en que las gaviotas son muy inteligentes y si identifican la permanencia fija e inamovible de estos señuelos, al constatar que no son una amenaza, regresan a invadir estos lugares.
Precisamente, ante el riesgo que los vuelos de estas aves ocasionen problemas al tráfico aéreo, en las cercanías de las pistas del helipuerto, en la zona del muelle España se han ubicado más de una docena de águilas de Harris. Permanecen estáticas o realizan pequeños vuelos para cambiar de sitio y que su presencia disuada a las gaviotas de volar o asentarse en esos lugares.
A nivel doméstico no es factible colocar un halcón o recurrir a servicios de un cetrero, por lo que los métodos enumerados pueden cubrir los objetivos. Es curioso un ingenioso sistema recientemente ideado por una empresa, que denominan Bird Alert. Consiste en un dispositivo acústico, con micrófonos y altavoces, que registra el sonido de las aves y emite un ruido de depredadores naturales que ahuyentan a las bandadas.
Entre las advocaciones de muchas religiones figuran diferentes especies animales a las que confieren un valor sagrado. Curiosamente, la gaviota no ha sido históricamente incluida en ninguna de las creencias religiosas salvo en la de los mormones del Estado de Utah, en EEUU. Su origen procede de 1848 cuando diversas comunidades mormonas colonizaron tierras en este Estado y una plaga de langosta y otros insectos comenzó a devorar sus cultivos. Afortunadamente, unas bandadas de gaviotas arribaron a la zona y se encargaron de alimentarse de los insectos invasores acabando con el peligro de extinción de los cultivos y salvándolos de la misma. Los creyentes de la religión mormona asimilaron el hecho a lo que denominaron Milagro de las Gaviotas, enviadas sin duda por la divinidad para salvarlos. Desde entonces el animal es un símbolo religioso, inmortalizado en 1913, en Salt Lake City (Utah) con una estatua dorada. Incluso la gaviota figura como un icono institucional del Estado de Utah.
Las instituciones suelen utilizar para su identificación una serie de símbolos o imágenes representativas. Cuando la Alianza Popular de Fraga decidió cambiar de nombre y denominarse Partido Popular se encargó a un diseñador militante, Fernando Martínez Vidal, la propuesta de un símbolo que identificase a la nueva opción política. Se pretendió que el mismo representase los ideales de libertad, fortaleza y adaptabilidad del partido. El diseñador propuso que un ave podía representarlos y lo plasmó en un volátil con las alas extendida sobre las iniciales del partido. La sencillez de su diseño y la similitud con la más extendida colectivamente imagen, como son los ejemplares de gaviotas, hizo que, incluso en los estatutos del partido, figure que la imagen simbólica es una gaviota. Sin embargo, según reiteradas manifestaciones del diseñador su intención fue colocar la imagen de un charrán, también ave marina diferenciada de la gaviota que, según él, vuela más alto y no se alimenta de basuras. A pesar de la imagen poética de la gaviota y el menor conocimiento popular del charrán, estos elementos negativos hacían preferible para el diseñador, como representativo, al charrán frente a la gaviota. No obstante, tanto a nivel de estatutos como para la apreciación popular, se identifica el símbolo del partido con una gaviota.
Con la denominación de estas aves marinas se encuentran diferentes playas en todo el mundo, porque sin duda el nombre del volátil y estilizado animal resulta un reclamo atractivo. Por citar algunas de ellas, de gran belleza –sin ánimo de exhaustividad–, en nuestro país, concretamente al norte de Tenerife, se encuentra la playa Las Gaviotas; con el mismo nombre existe otra en Fuerteventura. En la península encontramos la playa Isla de las Gaviota en Isla Cristina (Huelva); denominadas como playas de Las Gaviotas existen otras en Porto do Son y Noia, en La Coruña; en Fuengirola (Málaga) y en Adra (Almería).
Alejándonos a otro hemisferio, en la provincia de Buenos Aires, en la Costa Atlántica, se localiza una extensa y tranquila playa también denominada Las Gaviotas. En el centro de Cancún también puede disfrutarse de la amplia playa Gaviota Azul, de arena blanca, aguas color turquesa, aguas poco profundas y tranquilo oleaje. En Cuba la Playa Las Gaviotas se encuentra en el Cayo Santa María, en la provincia de Villa Clara.
Las gaviotas han sido inspiradoras y protagonistas en campos de la literatura, el cine o la música. Una de las obras pioneras del realismo y el costumbrismo literario en nuestro país, fue la escrita por Cecilia Bohl de Faber, que utilizaba el seudónimo de Fernán Caballero. Se titulaba La Gaviota y se publicó por entregas en 1849. Marisalada era una pueblerina joven andaluza apodada La Gaviota que contrae matrimonio con un médico alemán y que posteriormente triunfa artísticamente, por su voz, en Sevilla y Madrid. El éxito hace que abandone a su marido por los amores con el torero Pepe Vera. Es una recriminación del adulterio y destila un carácter moralizante, pero paralelamente la obra muestra una descriptiva imagen de la España de mediados del XIX.
El 17 de octubre de 1895, se estrenó una de las obras señeras del dramaturgo ruso Anton Chejov. Es una síntesis entre comedia y tragedia en cuatro actos titulada La Gaviota. El título recoge el elemento simbólico premonitorio que Chejov introdujo en su obra: una gaviota sacrificada por Tréplev, ofrecida a la joven Nina. La acción se desarrolla en verano en una finca al lado de un lago. Sus personajes debaten entre sus conflictos respecto al arte y el amor romántico, y en la contraposición entre el mundo viejo y el mundo nuevo. La obra de Chejov tiene vigencia y se representa con frecuencia en los teatros. Como curiosidad cito la adaptación de la peruana Chela De Ferrari en la cual sus personajes son ciegos o con deficiencia visual, simbolizando el fondo de los comportamientos de sus acciones en el argumento de la obra.
El 1 de septiembre de 1970 el escritor estadounidense Richard Bach publicó su narración Jonathan Livingston Seagull que alcanzó una enorme popularidad y difusión en su país y a nivel mundial. En las ediciones en español se tituló Juan Salvador Gaviota. Su argumento se basa en la motivación de una gaviota –a la que identifica con ese nombre– para separarse del comportamiento, considerado anodino de las demás hermanas gaviotas. Se esfuerza en ser libre gozando de volar, aplicando un esfuerzo personal en la búsqueda de la superación hasta conseguir la perfección. Sin duda constituyó un paradigma y un símbolo para valorar la libertad, el esfuerzo y la innovación como elementos rectores de la vida.
El autor sufrió un grave accidente aéreo en 2012 y ello, posiblemente al recuperarse, le motivó la idea de publicar una cuarta parte de su obra en octubre de 2014.
En el terreno cinematográfico, La gaviota (The Seagull), es una adaptación de la obra de Chejov, producida en Reino Unido en 1968, dirigida por Sydney Lumet y protagonizada por James Mason, Vanessa Redgrave, Simone Signoret y David Warner. En 1977 Marco Bellocchio dirigió en Italia otra adaptación titulada igualmente La gaviota (Il gabbiano) con Remo Girone, Laura Betti, Pamela Villores y Giulio Brogi. La última adaptación cinematográfica de la obra de Chejov, The Seagull (La gaviota), ha sido dirigida por Michael Mayer en 2018 en EEUU y está protagonizada por Annette Bening, Saoirse Ronan, Corey Stoll y Elisabeth Moss.
El Festival de Viña del Mar, en Chile, es una de las más notorias manifestaciones en el mundo de la canción. En 1968 se instituyeron unos premios con dotación económica, para los artistas que a juicio popular lo merecieran en cada edición del mismo. Recibieron el nombre de Gaviotas y se distinguieron la de Plata, la de Oro y en 1912 la de Platino.
La Gaviota de Plata sustituyó a la llamada Lira de Oro que se entregaba entre 1961 y 1964. Camilo Sesto la recibió en 1981. La gaviota de Oro se creó para premiar en 1999 al mexicano Juan Gabriel. Una retirada temporal de los escenarios no permitió recibirla y se otorgó al guatemalteco Ricardo Arjona. Por una serie de razones, entre las que figuraba la concesión demasiado generosa de la misma, se suspendió de 2004 a 2011 siendo sustituida por la Antorcha de Oro.
En 2012 se creó el más importante de estos trofeos la Gaviota de Platino, que destacaba una carrera musical y solamente la han recibido hasta ahora: Luis Miguel (2012), Isabel Pantoja y Juan Gabriel (2017), Lucho Gatica (2019), Los Jaivas (2023) y Myriam Hernández (2025).
Muchos intérpretes han grabado canciones con el fondo de la gaviota como título y como argumento de sus composiciones musicales. Pueden citarse entre ellos: Mocedades (1976), Silvio Rodríguez (1982), Raphael (1983), Rosario Flores y El Cigala (1992), Margarita Rosa de Francisco (1994), Angélica Rivera (2000), Juan Manuel Punzano (2019), Laura Londoño (2021), Luister la Voz (2023), Las Ocurrencias De Mis Tios (2023).
Como resumen, no cabe duda que este animal, tan valorado por muchos como tan denostado por otros, por las molestias que causa en ocasiones, es un personaje más de nuestra ciudad con el que convivimos en la mayoría de las veces de forma pacífica. Con el que podemos disfrutar estéticamente contemplando su acrobático vuelo – armonioso y pausado como la danza pavana y que puede ser el origen de su denominación local– siempre que no vaya en manadas gritonas.
Interesante y didáctico, como todos los artículos del amigo Daniel. Enhorabuena