Tal y como explica la Ciudad, la idea de la Consejería pasa por llevar a cabo una mejora generalizada en la que se incluya la atención específica en este mirador, manteniendo para ello contacto con los vecinos al objeto de conocer sus necesidades.

En concreto, entre los trabajos que se van a ejecutar se encuentra la adecuación del acceso de la Farmacia del barrio (se va a demoler la solería existente y se ejecuta nueva con pendientes adecuadas para drenaje) así como el cerramiento del muro de aparcamientos, con la idea de evitar la entrada de agua y residuos en el doble muro existente.

Así también se ha previsto la colocación de protecciones en la rampa de vehículos y la mejora del mirador actual con una pasarela de madera accesible para personas con movilidad reducida, elementos de mobiliario para dotar al conjunto de espacios para la estancia y la reposición de la vegetación en la banda perimetral mediante la plantación de especies adecuadas a la exposición marina.

Aparcamiento para bicicletas con capacidad para 7

Según el proyecto, esa pasarela estará formada por tablas de madera maciza y se quiere colocar una mesa, bancos, el macizo de distintas especies de plantas y un pequeño aparcamiento para bicicletas con capacidad para 7.

La obra que empezará la próxima semana es la relativa a la accesibilidad y reparaciones del mirador, acondicionándose para ello una zona de sombra y una pasarela para que no haya que pasar por la gravilla.

Aesco es la empresa que ha resultado adjudicataria de estos trabajos con los que se quiere recuperar.

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Esa actuación integral dotada con más de 87.000 euros de presupuesto pretendía ser la guinda para el turismo, ese que podía acudir hasta este lugar para contemplar la espectacular silueta de la Mujer Muerta.

Eso es al menos lo que se decía, pero hoy el abandono es la marca que define este espacio: plantas secas víctimas de los temporales, acceso lleno de hierbas y descuidado, plataformas de madera cubiertas y sin función definida…

“Colocaremos el mirador junto al paso fronterizo de Benzú, una explanada frente al mar y con buena visibilidad donde se llevará a cabo una actuación respetuosa con el paisaje, minimizando el impacto ambiental de las obras. El proyecto propone la recuperación de la vegetación ejecutándose zonas con especies vegetales del entorno, que irán acompañadas de unas plataformas de madera, como material natural”.

Esa era la tarjeta de presentación que todavía muestra en su página web el Gobierno local, que buscaba “la contemplación de un entorno privilegiado que pueda convertirse en un reclamo turístico”.

De lo que se dijo a la realidad actual hay un salto importante. El parque mirador de Benzú es un lugar abandonado, descuidado, errático en la elección de sus plantaciones y carente de sentido.

Las plataformas de madera que debían servir para divisar el paisaje son tarimas entregadas al olvido y las pequeñas rotondas que serpentean la zona lucen una vegetación completamente quemada.

Para sacar adelante esta actuación Ciudad y Delegación se dieron la mano, cooperando en cuanto a la dispensa de los permisos de Costas para rescatar una utilidad a este rincón a pesar de las quejas de vecinos a los que se les impedía un acceso con sus vehículos que habían convertido en costumbre.

“La estética del entorno” que decía el Gobierno que iba a salvar ha quedado completamente desfigurada sin intervención alguna y sin funcionalidad.

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Visitantes y residentes han expresado su consternación ante la acumulación de basura y la deteriorada señalización turística que desfiguran este punto de referencia histórico.

Ubicado en un enclave estratégico, el mirador de Benzú suele ser visitado por los residentes locales y los turistas que buscaban admirar la belleza natural de la zona. Sin embargo, desde hace unos meses, se ha convertido en un símbolo de descuido y negligencia.

Los vecinos del lugar se quejan de que los incívicos han convertido el mirador en un vertedero improvisado, arrojando todo tipo de basura en áreas que antes estaban perfectamente conservadas. Latas de refrescos, envoltorios de comida rápida y bolsas de plástico ahora adornan el paisaje, empañando la experiencia para aquellos que buscan disfrutar de la serenidad del entorno.

El deterioro de la señalización turística

Además, la señalización turística que una vez guiaba a los visitantes a través de los senderos y puntos de interés cercanos ahora está descolorida, desgastada y rota, dificultando la orientación y disminuyendo el atractivo del mirador como destino turístico.

Las autoridades locales han sido instadas a tomar medidas urgentes para restaurar el mirador de Benzú como se encontraba en sus orígenes y garantizar su preservación para las generaciones futuras.

Los visitantes proponen programas de concienciación para educar a la población sobre la importancia de mantener los espacios públicos limpios y respetados.

Mientras tanto, los defensores del medio ambiente y los amantes de la naturaleza continúan luchando por la revitalización del mirador de Benzú, con la esperanza de devolverle su esplendor y asegurar que siga siendo un destino emblemático para todos aquellos que buscan conectarse con la belleza de la costa.

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Una vecina se ha mostrado molesta porque “les han cortado la carretera y ya no hay parada de autobuses”. Ha afirmado que “tengo que ir andando desde donde vivo en La Cabililla hasta los barracones de arriba”. La residente de la barriada de Benzú hace hincapié en que “se cansa rápido y se fatiga” debido a una operación de trasplante de riñón.

La vecina exige “que quiten los hierros que han puesto y que se ponga una parada en condiciones como la de antes” porque ahora tarda unos 15 minutos desde donde vive, en la parte de abajo de Benzú, junto al mar, hasta la parte de arriba del barrio. “Tirando para Marruecos, que es donde esta ahora la parada de autobús y tengo que ir de punta a punta”.

Pero, no sólo los vecinos se quejan de esta situación, sino también los servicios de emergencia. “Las ambulancias me dicen que hay muchos baches en la carretera y que está fatal”, ha afirmado la declarante, ratificando que lo que desea es que vuelva “la parada de autobús de antes, porque ahora voy sofocada y me ahogo y más cuando llueve o hace frío como estos días”.

Asimismo, ha explicado que “no hace falta un mirador aquí, lo que han hecho es para fastidiar a la gente de la barriada”. Por otro lado, ha declarado que se ha puesto en contacto con la presidente de Asociación de Vecinos de Benzú, pero que no está satisfecha con los resultados de la conversación.

Por último, ha aclarado que “somos mucha gente en el barrio, niños, padres, madres que necesitamos de este servicio y es una vergüenza”.

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La creación del mirador en la barriada de Benzú, en Ceuta, ya ha comenzado y por fin avanza a buen ritmo. Tras retrasarse el inicio de las obras, cuyo inicio estaba previsto para el último trimestre de 2022 los trabajos se han iniciado y marchan por buen camino, aunque el plazo de ejecución es, en principio, de tres meses. 

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La culpa la achacan a los vehículos estacionados de los trabajadores de Trace, quienes habrían colocado una cinta para reservarse todo el espacio, según estos residentes.

“Si ponen estas vallas, ¿cómo podemos acceder a nuestras casas?”, denuncia una vecina. “No se puede acceder ni en coche ni andando, ¿cómo va a pretender pasar una carrito de bebé?”, ha contado a El Faro esta misma ciudadana del barrio. Los vecinos han expresado su malestar por la instalación de estas vallas porque “parece que vivimos en el campo”.

La presidenta de la Asociación de Vecinos de Benzú, Rahma Mokhlis, ha mostrado su enfado ante esta situación con la empresa Trace: “Se creen los dueños del barrio, han puesto un aparcamiento para ellos mismos y, encima, los vecinos no pueden entrar a sus casa”, ha reiterado.

Asimismo, Rahma ha declarado que “el martes pasado hubo una mujer a la que le habían trasplantado un riñón y tuvo serios problemas para acceder a su hogar”. También ha insistido en que la ambulancia “se niega a entrar porque tiene que maniobrar demasiado” debido a la “chapuza” que quiere hacer Trace.

"No han tenido en cuenta a los vecinos"

“Han creado su propio aparcamiento sin consultar a nadie, no han tenido en cuenta a los vecinos de aquí”, ha expresado Rahma Mokhlis. Alude a que en Benítez han hecho algo “parecido” pero que allí sí existe una parada de autobuses, “aquí ni eso”.

Por ultimo, la presidenta ha querido dejar claro qué le parece la instalación de un nuevo mirador en la barriada: “Yo no sé por qué van a hacer un mirador, tiene utilidad cero, lo único que va a pasar es que dificulte a la gente de Benzú su vida diaria”.

Achaca a que no han preguntado a nadie de las personas que viven allí la instalación del nuevo mirador: “Hay muchos factores que deben tener en cuenta para hacer un proyecto de este tipo, no sé a quién se le habrá ocurrido esta brillante idea”, ha sentenciado.

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“No es la primera ni la última vez que tenemos que hablar de las barriadas como Benzú y cuya mejora tendría un impacto turístico que sería altamente positivo para Ceuta”, ha indicado Hamed, argumentando que en general las barriadas acumulan deficiencias para las que el Ejecutivo local nunca termina de encontrar arreglo. Ha aludido así a las “supuestas” campañas millonarias que el Gobierno dice que va a destinar mientras la “realidad incontestable es otra”.

La portavoz del MDyC se ha centrado en Hadú, una barriada “entrañable y cuyo valor añadido es el enclave geográfico” donde se manifiestan muchas deficiencias pese a que es punto turístico donde los ceutíes suelen llevar a la gente que viene de la Península o dese otros puntos.

Concretamente, ha criticado la situación “de abandono” en la que se encuentra el mirador de esta barriada: “Supuestamente se iba a adecentar pero hoy por hoy sigue estando en el olvido y ni siquiera sabemos si hay un proyecto”, ha recalcado la líder de la formación localista, quien ha esgrimido además que en Benzú hay problemas esenciales de mobiliario urbano, falta de parque infantiles o adecentamiento de las carreteras.

“Es una barriada con un altísimo atractivo turístico”, ha subrayado Hamed señalando la falta de voluntad del Ejecutivo para mejorar el entorno. Todo ello enmarcado en una propuesta que ha sido acogida de forma favorable tanto por el PSOE como por Ceuta Ya! incidiendo en esta necesidad de mejorar las sinergias económicas y las infraestructuras de la zona.

Por su parte, el consejero de Turismo, Alejandro Ramírez, quien también ha anunciado el voto a favor del Grupo del PP ha recordado que hay un proyectado redactado y que ya fue adjudicado pero que está pendiente de instituciones como Carreteras o Costas para seguir adelante.

“Esperamos tener esa autorización este mes”, ha indicado Ramírez que ha reconocido el cierto retraso en la actuación de esta barriada debido a los problemas de expedientes y autorizaciones.

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Por parte del Gobierno se ha rebotado el problema origen a la falta de un permiso de Carreteras. La Ciudad hizo sus deberes tras el compromiso plenario, contratándose la redacción de un plan para actuar en el lugar y publicándose la contratación de estas obras que fueron adjudicadas por algo más de 68.000 euros. Costas autorizó el inicio de esas actuaciones y la empresa que las tiene que hacer dispone de todos los materiales. El problema ha surgido con la necesidad de disponer de ese visto bueno de Carreteras que no ha tenido lugar todavía. La actuación contemplaba no solo la recuperación de zonas del mirador sino también la ubicación de elementos de madera, disponiéndose de un plazo de 3 meses para su realización. El consejero responsable, Alejandro Ramírez, ha dejado claro que aun siendo una competencia estatal, la Ciudad está haciendo todo lo posible por suplir esa necesidad de actuación para revalorizar este punto.

Hamed se ha llevado las manos a la cabeza porque la excusa de no haberse hecho nada todavía sea la falta de un carta, de una autorización de Carreteras. “¿Nadie puede acercarse al responsable?”, se ha preguntado sorprendida. “Habrá que ver los materiales de esa empresa como están”. Años después lamenta que todavía este asunto no esté resuelto.

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Vista de Ceuta desde el mirador de Isabel II

De sobra es conocido que la Gran Diosa está unida a la naturaleza y sus ciclos. La vida, y su contraparte la muerte, eran realidades mucho más cercanas en la prehistoria y en la edad antigua. Aquellos lugares donde el principio vital era fuerte surgía el culto a la Gran Diosa.

Ceuta es uno de estos privilegiados lugares debido a sus magníficas condiciones naturales. Los primeros cultos femeninos aparecen en las sociedades humanas durante el paleolítico inferior, periodo histórico al que pertenecen las conocidas Venus prehistóricas.

Mogote de Benzú en el que se ubican el abrigo y cueva del mismo nombre

Aunque en los últimos años se ha progresado en el conocimiento de la prehistoria ceutí, gracias a las excavaciones arqueológicas en el abrigo y cueva de Benzú, nada sabemos sobre su pensamiento religioso.

Para momentos más avanzados de la historia de Ceuta existen indicios arqueológicos que permite sostener la hipótesis de la existencia de un santuario relacionado con el asentamiento protohistórico localizado en el centro de la ciudad.

Yacimiento protohistórico de Ceuta

Realmente, el testimonio más antiguo del culto a la Gran Diosa en Ceuta corresponde a la inscripción votiva dedicada a la diosa Isis hallada en las excavaciones arqueológicas en el Paseo de las Palmeras. Este documento epigráfico, fechado en el siglo II d.C, permite hablar de un templo o aula de culto relacionada con esta divinidad mistérica de origen oriental.

La temprana llegada del cristianismo a Ceuta es avalada por la construcción de la basílica tardorromana localizada en el extremo oriental del istmo ceutí. Todo apunta a que este espacio cultual estuvo dedicado a una mártir, cuyo cuerpo fue enterrado cerca de la cabecera del edificio basilical.

Existe cierta controversia a la hora de ubicar la iglesia que el emperador Justiniano mandó erigir en la antigua Septem dedicado a la Theotokos, la madre de Dios. Puede que fuera la misma basílica de la que estamos hablando, o bien que se construyera un templo distinto bajo en el lugar que hoy en día ocupa la Catedral de la Asunción. Sea como sea estamos hablando de una presencia muy temprana de un culto mariano en Ceuta.

Basílica tardorromana de Ceuta

Con la llegada del islam a las tierras ceutí desaparece cualquier mención a los cultos femeninos. No es hasta el siglo XIII cuando tenemos noticia de la existencia de una iglesia cristiana en el barrio cristiano de la Ceuta almohade y azafí: la iglesia de Santa María de Marruecos. Esta alhóndigas cristianas “se ha situado tradicionalmente en el ángulo noreste del istmo” (Hita y Villada, 2009: 277). El nombre de la iglesia ya nos está indicando que se trata de una ermita dedicada a la Virgen María.

Con la llegada de los portugueses a Ceuta el 21 de agosto de 1415 tiene lugar una recristianización de la ciudad. Las antiguas mezquitas fueron abandonadas, destruidas o convertidas en lugares de culto cristiano.

La mezquita principal de Medina Sabta, la aljama, fue expurgada y transformada en la primera iglesia cristiana de la Ceuta lusitana. En su interior fueron alojadas dos imágenes marianas traídas por las tropas portuguesas: la Virgen de África y la Virgen del Valle.

Imagen de la Virgen del Valle en su templo

Volviendo al siglo XIII, esta centuria constituye el momento más esplendoroso de la historia ceutí. En el plano urbanístico la ciudad conoce un importante desarrollo alentado y financiado por el esplendor económico y comercial que experimenta Ceuta. Su importancia no se limita al aspecto económico, sino que también abarca las facetas religiosas, científicas, filosóficas, políticas, culturales y artísticas.

Hasta Ceuta llegan importantes pensadores y líderes religiosos que huyen de sus localidades por el imparable avance de la reconquista cristiana. De la mano de algunos de estos intelectuales toma fuerza en la ciudad movimientos religiosos como el sufismo, el cual entra en conexión con ritos y creencias ancestrales presente en el norte de África para dar lugar al fenómeno del marabutismo.

Santuario de Sidi bel Abbas al Sabti

Los marabut o morabitos era santos o sabios dotados de un gran conocimiento religioso, místico y mágico. Los lugares en los que vivieron y murieron dieron lugar a un elevado número de tumbas santuarios.

Al Ansari, a comienzos del siglo XV, eleva el número de esto sitios sagrados a ochenta y dos, aunque la cifra pueda parecer excesiva. No todos tenían la misma importancia. Lo más relevantes eran objeto de romerías y peregrinajes. Los adeptos acudían en el pasado y siguen haciéndolo en el presente para beneficiarse del poder curativo del cuerpo, del alma y de la mente atribuidos a estos santos.

La inmensa mayoría de los morabitos fueron hombres, aunque en el caso de Ceuta, Al Ansari cita la existencia de una tumba famosa femenina, la de Tuffaha, la esclava negra.

Conocemos la ubicación de algunos de estas tumbas santuarios existentes en la Ceuta medieval, pero de la mayoría desconocemos su ubicación exacta.

Uno de estos santuarios estuvo situado a pocos metros de los baños árabes de la Plaza de la Paz. Podemos afirmarlo en este momento después de la intervención arqueológica realizada en  un solar de la calle Galea.

En este lugar, ubicado junto al mar, cerca de un manantial de agua dulce y en la intersección de los dos ejes principales de la geografía ceutí -conectados por la salida y puesta del sol en el solsticio de verano-, fue excavado en el siglo XIII, o incluso antes, una gruta sagrada en la que se practicaron cultos relacionados con la Gran Diosa (J. Manuel Pérez Rivera, V. Martínez Enamorado y S. Nogueras Vega, en prensa).

Vista general de la gruta sagrada

Esta gruta constaba de dos cámaras: una superior, de planta circular; y una inferior, de planta elíptica. A esta última bajaban las mujeres para practicar el rito de la incubatio, mediante el cual esperaban mejorar sus problemas de infertilidad o curar otras dolencias.

Parte de los rituales realizados en este santuario consistían en el sacrificio de animales, principalmente corderos y gallinas, cuyos restos eran depositados en el interior de un pequeño foso situado en el centro de la cámara inferior.

También dejaron, en la última práctica de este rito, un colgante de plomo con la representación de una diosa en posición oferente, con la piernas abiertas y dando a luz  a un flor de loto. Luego la gruta fue abandonada. Las paredes se desplomaron sobre el fondo de la cueva artificial y así permaneció oculta durante muchos siglos.

Talismán con la representación de la Gran Diosa

Esta cueva y el talismán que apareció en su interior, junto a otras piezas arqueológicas, no fueron los únicos hallazgos relevantes recuperados gracias a la intervención arqueológica en la calle Galea.

Al ampliar la zona de intervención arqueológica, decisión adoptada tras descubrir la cueva y el talismán, encontramos una serie de estructuras de difícil interpretación, pero que bien pudieron pertenecer al santuario existente en este lugar.

Pero el hallazgo más relevante fue el de un betilo o ídolo pétreo esculpido en la negra roca de las peridotitas del Sarchal que simboliza la conjunción entre el principio femenino y masculino. La parte inferior de este betilo es de forma triangular, símbolo tradicional de lo femenino, y la superior es un glande masculino del que emana la benedicta virinitatis, el bendito verdor.

Juntos ambos principios se logra el poder universal, simbolizado, a su vez, por el puño cerrado labrado en una de las caras laterales del betilo.

El betilo hermafrodita de tipo urobórico hallado en este santuario no es sólo una pieza arqueológica excepcional, representa también el espíritu sagrado de Ceuta. En esta piedra negra se simboliza el papel de Ceuta como extraordinaria metáfora del mysterium coniunctionis.

En la propia geográfica de esta península está plasmada la unión de opuestos entre el frío Atlántico y el cálido Mediterráneo, entre el norte y el sur, entre la vida y la muerte, entre la razón y la intuición, entre los sentimientos y las sensaciones, entre el pensamiento y la acción.

Ceuta no es sólo uno de los pilares de las columnas de Hércules, es también el lugar sobre el que reposa el Axis mundi o “eje del mundo”. Se trata de un símbolo compartido por muchas civilizaciones que representa un punto de conexión entre el cielo y la tierra en el que se dan cita los cuatro puntos cardinales.

A través de este punto es posible conectar los planos superiores e inferiores, de modo que nos encontramos ante una puerta a la eternidad por el entran y salen almas, así como permiten la comunicación con las fuerzas profundas que rigen el cosmos y la naturaleza.

En el punto exacto donde reposa este eje se excavó la gruta sagrada dedicada a la Gran Diosa. Sobre ella descansa el árbol de la vida.

Este re-descubrimiento de Ceuta con Axis mundi sitúa a esta ciudad norteafricana en el mismo nivel de santidad y sacralidad que el santuario de Delfos, el Monte Olimpo, el Monte de los Olivos o la Meca. Hecho estos hallazgos no cabe más que reforzar la importancia de Ceuta por su carácter mítico, sagrado y mágico.

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El yacimiento

El ‘Proyecto Benzú’ está permitiendo conocer la ocupación humana más antigua de Ceuta. Diferentes grupos humanos han frecuentado el asentamiento durante más de 180.00 años, explocando los recursos que les ofrecía el medio natural. Señala el profesor Ramos que posee un gran valor para la ciudad y “cada vez acapara mayor interés a nivel internacional”. Así se puso de manifiesto durante las últimas jornadas de divulgación que anualmente organiza la Consejería de Educación y Cultura junto con los responsables del ‘Proyecto Benzú’ y que, en esta ocasión, contó con la intervención de expertos llegados desde distintos puntos del país que, expuso Ramos, cada vez muestran más interés por este “yacimiento único en el norte de África”.
Pero no queda todo en la Cueva de Benzú, los expertos tienen la cierta sospecha de que en los alrededores de este yacimiento se pueden encontrar “gratas sorpresas”. Es así la confirmada Cueva de Enrique, “donde podría estar todo el mogote”, pero presenta el gran problema de encontrarse junto a la cantera y “su entorno” está bastante alterado. Sin embargo, no descartan trabajos futuros porque, apunta Ramos, “en toda esta zona debemos estar muy atentos, creo que todavía no conocemos ni la mitad de lo que esconde”.

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