Debido al cierre de la frontera con Marruecos, los productos son más complicados de conseguir. “Nosotros los traemos desde Madrid, donde pasan los controles de Sanidad, y luego vienen hasta aquí. La verdad es que es más caro, pero a la vez seguro. Preferimos que sea así, pero saber que traemos algo bueno para la gente. También traemos cosas de Marruecos que deben pasar por Madrid y luego venir, que son el doble de caras. Y es complicado, pero no imposible. Cuando abra la frontera, si sabemos que los productos son buenos y pasan los controles, los traeremos de allí”.
Su entusiasmo y sus ganas de ayudar son las que han levantado esta pequeña tienda en la ciudad. “Los supermercados tienen los productos muy caros, y ahora con los tiempos que estamos viviendo, con mucha gente en paro o en ERTE, no se los pueden permitir. Así que hemos querido mirar por el bolsillo de la gente, que puedan acceder a todo. Hay muchísima gente que lo necesita”. Y así, entre geles y mascarillas, esta nueva frutería intentará contribuir a revitalizar el comercio ceutí.

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El dueño de La Cibeles comenzó en 1973 a hacer pasteles y estuvo dieciséis años en La Campana, hasta 1989. Necesitaba cambiar de aires por un tiempo, por lo que se fue de este negocio y probó buscar algo diferente. Sin embargo, se dio cuenta de que lo que realmente le gustaba era estar en los obradores. Así decidió crear el suyo propio en 1994, uno pequeño en la calle Colombia. “Empecé poco a poco, a base de mucho esfuerzo, mucha lucha, constancia, buenos y malos momentos”, reconoce Abdeselam.
Tras trece años de éxito, el local se les quedó pequeño, por lo que finalmente se trasladó al actual, junto al Mercado de Hadú. Y así han logrado mantenerse desde entonces. “Gracias a Dios hemos conseguido tener una pastelería que a todo el mundo le gusta”, comentó este pastelero amante de su profesión.

El dueño de La Cibeles tiene nueve hijos, así que era inevitable que alguno heredase su pasión por la pastelería. La primera en introducirse en el negocio ha sido su hija Hayar, quien después de estudiar, prefirió trabajar con él. “Lleva más de doce años conmigo en la oficina y la verdad es que me está ayudando un montón”, confesó su padre. Y en cuanto a ella, reconoce haber crecido casi con un pastel a su lado. “Recuerdo que tenía una foto de cuando tenía un año, con una tarta. Y al colegio, siempre llevábamos algo. Y la verdad es que muy bien, sigo aquí aprendiendo de todo”. Por otra parte, uno de sus hermanos está estudiando actualmente hostelería, por lo que pretende ayudarles en poco tiempo.

A día de hoy, Abdeselam sigue luchando para que su establecimiento se mantenga. Ni el coronavirus ha podido pararles, ya que en poco tiempo han vuelto a recuperarse. Quizás puede deberse a la fiel clientela que tiene, y que lleva con él desde sus inicios. “He tenido clientes a los que les he hecho algo para su bautizo, después para su boda, y ahora para el cumpleaños de sus hijos. Ya son amistades muy cercanas, y cuando vienen quieren que les atienda yo, porque sé lo que quieren”. Además, es una pastelería totalmente artesanal , en la que dedican tiempo a hacer todos y cada uno de sus dulces.

Hassan Abdeselam reside en Hadú, por lo que conoce de cerca los problemas de la barriada. Explica que necesita revitalizarse para atraer a los clientes de antes. “Hace años la gente del centro venía a Hadú, y ahora es totalmente lo contrario, está fatal. Hadú necesita un gran impulso, tanto comercial como de infraestructuras, hay que impulsarlo como negocio para que la gente quiera venir”. Y en cuanto a su obrador, suele tener algunos inconvenientes para encontrar trabajadores, por lo que querría animar a los más jóvenes a que despierten su interés por el negocio. “Ahora necesitaría, al menos, un par de pasteleros, pero no hay. Y panaderos, tampoco hay. Así que me gustaría animar a los jóvenes a que estudien hostelería, que se pongan las pilas que necesitamos mano de obra y nos hace mucha falta”.

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El que dirige la tienda en estos días recuerda la profesionalidad de lo que hacía su padre. “Trabajaba con mucha paciencia, y era muy meticuloso con el trabajo, la maquinaria, la atención al cliente, la hora de contar, las cuentas... Y todo eso me lo inculcó, lo dejó dentro de mí para que, en el día de hoy que él no está, yo pueda seguir experimentando con el público, con la misma calidad y todo”.
Padre e hijo siempre se han dedicado a la fotografía, mientras que luego otros miembros de la familia colaboraban con el negocio de otras formas. “De forma tradicional como mi padre, con el laboratorio y demás, he sido el único de la familia. Aunque mi madre también ha estado muchos años en el mostrador, y mis hermanas también”.
Desde que Juan Carrasco se jubiló en 1964, su hijo ha querido continuar con la excelencia y la cercanía de su padre. “Lo que más me gusta es agradar al público, ver la cara que ponen cuando les entregas sus fotos, aquellas que con tanto cariño han querido sacar, y tú les has ayudado en ello. Si salen negras, se las aclaras, si salen mal de color, se lo corriges, se les ayuda en todo lo posible. Y al final el público se va con una satisfacción, que es de lo que se trata”. Además, se une su apego al negocio con su pasión por la fotografía. “A mí siempre me ha llenado trabajar como fotógrafo, porque aparte de mi profesión, es un hobbie. Y siempre busco ayudar a la gente que me pregunta, para que hagan las fotos bien”.

El negocio ha cambiado mucho desde sus inicios, junto con el avance de la fotografía, pero la calidad sigue siendo la misma. “Ahora en la era digital se hacen más fotos con los móviles que con cámaras de fotos, lo que ha cambiado es la forma de tomar la foto. Antiguamente se hacía con una película que se impresionaba a la luz del día, y a día de hoy se capta la imegen y se guarda en una memoria, pero el revelado de la fotografía, sacarla y verla en papel, no ha cambiado. Aquí no se usan impresoras, con lo que las fotos siguen teniendo la durabilidad que las de carrete”, explica.
J. Carrasco es de los pocos estudios tradicionales de fotografía que se mantienen con vida en Ceuta, por lo que si cerrase, no habría nada. “No tenemos hijos que puedan seguir con el negocio. También el otro estudio que había está cerrando, por lo que la única tienda de revelado que va a quedar es la nuestra. Y yo evidentemente, no puedo seguir toda la vida. Igual que se acabó la fotografía de carretes, esto pasará a la historia”.

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Tanto Ramón como Antonia denuncian que su hija, con 23 años, solicitó un puesto en octubre, pero todavía no se lo han concedido y no saben cuándo se podrá alargar la situación. Y no le ha ocurrido solo a ella. Otras personas habrían solicitado montar sus negocios dentro de este pequeño Mercado, pero todavía estarían a la espera. Así que piden ayuda para que no cierren todos los locales. “Que den puestos de trabajo. No se puede dejar todo cerrado, que de aquí tenemos que comer mucha gente”, insiste Antonia.
Otro aspecto que denuncian es la seguridad, ya que no cuentan con un guardia que vigile el edificio, a diferencia de los demás mercados. Y en cuanto a la limpieza, no poseería las condiciones adecuadas para un lugar de venta de alimentación.
Francisco Ayora, el presidente de la barriada del Mixto, ha exigido en diversas ocasiones que se tengan en cuenta las solicitudes, pero no recibe contestación alguna. Comenta que conoce a varias personas que buscan comenzar a trabajar en el Mercado con un negocio propio, pero los puestos siguen sin adjudicarse. Y además, junto a esto, muchos más problemas que el barrio lleva arrastrando años y que solo se ven respondidos con silencio por parte de los responsables.

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Hadú es la barriada de toda la vida de Elisa, al igual que de la cafetería. La única empleada que queda guarda muy buenos recuerdos de su infancia rondando por el local. “Yo me he criado aquí, entonces he estado con esto desde siempre. De pequeña jugábamos por aquí mientras que mi padre trabajaba y pasábamos el día. Recuerdo que eran momentos de mucho trabajo y para mi padre, su vida era esto. Y luego hemos trabajado todos, hasta ahora que estoy yo sola”.
Elisa comenzó con casi veinte años, ayudando a su padre hasta su jubilación. Según comenta, Antonio Nieto tuvo que retirarse con 73 años por problemas de salud, pero no porque no le gustara. “Si fuera por él, hubiera seguido”. Pero como no le quedó otra opción, ella se hizo cargo de todo, así hasta la actualidad.

La gran diferencia entre lo que era antes ‘La Chilena’ y lo que es ahora, es evidente. “Ha cambiado totalmente. El negocio que tenía antes con pasteles y todo se perdió, especialmente cuando llegó la bollería industrial. Esto estaba más enfocado a la pastelería, pero cuando terminó nos quedamos como cafetería y bar, algo que ha hecho que cambie mucho el negocio”, explica Elisa. Y no solo ha cambiado el establecimiento, sino que el barrio también es bastante diferente a lo que era entonces. “La vida de Hadú no es la misma que ahora. Es muy diferente, hay mucha menos vida”, lamenta.
Poco queda de lo que era esta cafetería en sus orígenes. Un ejemplo, la fiel clientela que ha acompañado a este establecimiento durante décadas, y que continúa. Los clientes “de toda la vida”, como los conoce Elisa. Pero ya no es lo mismo. Ella solo trabaja por las mañanas porque es la única empleada que tiene el bar y, aunque pueda parecer complicado, le gusta. “Por ahora estoy bien y contenta. Como me he criado aquí, he estado con esto desde pequeña, estoy acostumbrada al trato con la gente y todo. Y me gusta. Aunque ya no queda rastro de la pastelería que fue el origen del negocio de mi padre”.

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La familia de Alba Fernández vivía en Málaga en su infancia, pero durante la Navidad solían pasar sus vacaciones en Ceuta. Estos fueron los mejores momentos que recuerda de su abuelo trabajando. “Yo recuerdo cuando pasaba aquí las Navidades, los Reyes y las vísperas de esos días, que no tenían nada que ver con ahora. Eran noches multitudinarias, en las que la tienda estaba abierta hasta tarde. También me acuerdo de que escondían los regalos en los altillos de la tienda, encima de los escaparates. A mí me contaron que cuando yo no había nacido, los hijos de mi abuelo venían por aquí a ‘olisquear’, por si encontraban algún regalo. Y la verdad es que muy bien, aunque haya pasado pocas temporadas aquí”, rememora la actual dueña. Ya cuando creció y estaba en edad de trabajar, con 25 años, decidió empezar a ayudar a su abuelo como empleada. Y así fue conociendo el funcionamiento de este tradicional negocio.

Fernández, con 32 años, ha notado el gran cambio que ha vivido la Imperial desde lo que ella conoció cuando era pequeña hasta ahora. Especialmente ha podido percibir la situación que viven las papelerías en la actualidad. “Esto ha pasado de ser algo de casi vital importancia, que todo el mundo lo necesitaba, a prácticamente ser un negocio olvidado. Primero por los ordenadores y la informatización, por un lado, y luego por otro los grandes centros comerciales y otras tiendas, que están haciendo mucho daño. Se nota porque antes, en las épocas fuertes, se hacían muy buenas ventas porque se regalaba mucho material escolar. Ahora se vende, pero cuesta, porque también hay mucha competencia”, lamenta. Además, también explica que los clientes no suelen valorar la calidad de los productos de papelerías como la suya, por lo que “lo barato les acaba saliendo caro”.

La situación actual de pandemia golpea directamente a las papelerías, que se preparan para la vuelta al cole. Por suerte, el verano suele ser una “mala época porque la gente se va de vacaciones”, según ha declarado la dueña del establecimiento. Pero sí que pueden haber algunas personas que se adelanten con las compras para septiembre. “La vuelta al cole la esperamos con muchas ganas y mucho miedo, porque no sé cómo va a salir, lo veo muy complicado. Hay mucha incertidumbre porque no se sabe si van a volver y cómo. Además tengo a mi niña, que este año entra al cole, entonces tengo también esa preocupación como madre. Y encima sin saber con qué medidas. La gente que suele prepararse durante el verano parece que también se ha frenado para comprar el material escolar, parece que están a la espera, viendo qué va a pasar”.

Alba Fernández está encantada con su negocio, ya que le gustan mucho los productos de papelería, y querría que la papelería Imperial siguiera a lo largo de los años, tal y como se ha mantenido durante más de cien años. Por ello hace un llamamiento a los ceutíes, para que piensen en los negocios de toda la vida. “Que piensen que detrás de esto hay tres trabajadores. Somos tres familias diferentes las que nos alimentamos de ella. Nos cuesta muchísimo, tenemos más trabas que ayudas por las aduanas, y pagamos muchos impuestos. Que nos tengan en cuenta, que piensen en el pequeño comercio, que si dejamos de ir provocamos que muchos tengan que cerrar. Nosotros damos facilidades y oportunidades para que vayan pagando poco a poco, nos pueden traer las listas de material escolar y todo. Siempre intentaremos ponerlo todo de nuestra parte”.

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La aplicación es bastante sencilla de utilizar y simplemente pide a los usuarios que mantengan activado el Bluetooth. A diferencia de las apps desarrolladas en otros países como China, desde un primer momento aparece un apartado en el que explica que no se recoge ningún dato personal como puede ser nombre o número de teléfono, tampoco recoge la geolocalización a pesar de que en algunos dispositivos de Android pida que se mantenga activada, y por ello no puede determinar la identidad de la persona que la utiliza. Por otra parte, la app también aporta recomendaciones sanitarias de seguridad y distanciamiento social.

Mediante la conexión Bluetooth, los móviles emiten identificadores anónimos continuamente. Cuando dos personas con la aplicación activada han estado próximas a dos metros o menos de distancia durante quince minutos, ambos dispositivos guardan el identificador anónimo. Si una de ellas da positivo por coronavirus y lo comunica la aplicación, todos los dispositivos que hayan estado en contacto con ella serán avisados con una notificación.

Actualmente la versión funcional de la app está disponible para descargar en toda España, aunque a partir del 15 de septiembre se conectará con los sistemas de las diferentes comunidades autónomas para que puedan obtener sus datos. Ahora es importante que los ciudadanos la descarguen, ya que solo se podrán notificar los datos de las personas que la tengan en su dispositivo.

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La competición con los grandes comercios suele provocar que tiendas más locales echen el cierre, pero no ha sido el caso de Carmen Marañés, según detalla la actual dueña. “En los últimos años no solo Ceuta ha cambiado mucho, sino también la mentalidad de la gente, con esta idea de gastar dinero fuera. El mercado está fatal. Los grandes nada más que hacen promociones y rebajas en plenas temporadas, y claro, los pequeños no podemos con eso, imposible. A los pequeños nos aplastan. Pero bueno, no me puedo quejar en absoluto porque todavía sigue abierto”.
Carmen rememora muchos recuerdos de su establecimiento, como cuando ganó un concurso de escaparates en los años noventa, algo que le provoca nostalgia. También cuando, en los primeros años en los que todavía vendía moda de alta costura, acudió el hijo de Elio Berhanyen, diseñador español que falleció el pasado año, a uno de sus desfiles en el hotel La Muralla. “Un modisto de alta costura no se ha visto nunca haciéndole un pase a una tienda, o al menos en ese momento, y fue muy sonado”. Y también ha participado en numerosos actos solidarios y rifas para ayudar a distintas obras sociales en la ciudad.
Madre e hija aseguran que viven apasionadas por este negocio, por lo que les gustaría que siguiera adelante como todos estos años. “Me gusta mucho esto. Tiene muchas desventajas porque es mucho trabajo y no desconectas, pero me gusta. Me voy de vacaciones y ya lo estoy echando de menos. Además, tenemos clientes fieles de muchos años, porque damos un trato muy personalizado y hacemos que el cliente salga lo más contento posible”, confiesa Patricia, a la que todavía le quedan años por delante siempre que se encuentre bien de salud. Pero después de ella, apenas quieren pensar en qué ocurrirá. “Siempre pienso que cuando me jubile, esto desaparecerá, después de tantos años de lucha, y me da mucha pena. A no ser que apareciera alguien que quisiera hacerse cargo de él”, lamenta la hija. Y en cuanto a la madre, aunque reconoce que no hay alguien de la familia que pudiera quedarse con la tienda, ella quiere que continúe. “Me gustaría que siguiera siendo un negocio familiar y que Carmen Marañés fuera una institución en Ceuta”.

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