La Orquesta Sinfónica, perteneciente a la Asociación Cultural Artis et Culturae, y el Coro de Utrera se han encargado de su interpretación, en un acto realizado en honor a la Patrona con motivo del cumplimiento del VI Centenario de la llegada de la talla a nuestra ciudad. La obra ha sido compuesta por el propio director de la Orquesta de Utrera, Alberto Barea Tejada, por encargo de la Cofradía de África.

Tal y como informó el portal utreraweb.com, “la obra musical está construida a partir de la pieza Salve Regina en la que los motivos rítmicos y melódicos de esta Salve van apareciendo en cada una de las partes de la composición. Este modo de enlace estrecho entre una obra única y la misa era muy habitual entre los principales compositores del Renacimiento, tales como Victoria, Palestrina o Guerrero, y la recuperación de dicha forma musical, es la esencia que en cierta manera se ha reflejado en esta composición. Estructurada en Propio y Ordinario junto a la Salve, las piezas que la componen son en primer lugar, Ordinario: Kyrie, Gloria, Sanctus y Agnus Dei; en segundo lugar, Propio: Introito -Salve, Sancta Parens; Offertorium- Ave María; Communio - Beata viscera Mariae Virginis; y, finalmente, Salve Regina”.

La iglesia de África se ha llenado para tan especial momento.

Este domingo, aniversario de la Coronación, a las 12.00 horas

Este domingo hay otro acto importante en el Santuario de la Virgen de África, ya que a partir de las 12.00 horas se conmemorará el LXXIII aniversario de la Coronación de la Santísima Virgen de África, con una solemne función religiosa. Durante la celebración de la misma será leído el breve pontificio de la Coronación, como viene siendo habitual, así como el canto del himno al finalizar la eucaristía. Este acto ha sido programado por la Cofradía y al mismo están invitados todos los ceutíes que quieran acudir a la iglesia para participar en la solemne eucaristía.

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Ha sido uno de los hitos más importantes de la Cofradía, que culmina esta noche, a partir de las 20.00 horas, con la renovación del Voto de Gracias a la Patrona y Alcaldesa Perpetua de Ceuta, Santa María de África. Esta es una tradición que se remonta a 1651, cuando el conde de Torres Vedrás lo hizo para agradecer que la epidemia de peste que asoló el occidente europeo no afectó a Ceuta.

Desde entonces, este acto recuerda “la protección que ha dispensado, dispensa y dispensará a Ceuta y a sus habitantes” Santa María de África, tal y como recoge la fórmula del Voto que Juan Vivas, en su condición de alcalde, pronunciará mañana ante la Patrona.

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Durante la celebración de la eucaristía, el presidente de la Ciudad Autonóma de Ceuta, Juan Vivas, realizará la Renovación del Voto de Gracias de la corporación municipal de Ceuta a la Santísima Virgen de África, así como también será realizado por el dean de la catedral en nombre del Cabildo Catedralicio y en su propia persona.

Culmen a un año repleto de acontecimientos

Además se celebrará la Misa de Clausura del VI Centenario de la llegada de Santa Maria de África a Ceuta como culmen de todo un año lleno de proyectos y eventos llevados a cabo para mayor devoción y gloria de Nuestra Madre y Patrona.

Este centenario acto se celebra anualmente desde 1.651, año en el que el conde de Torres Vedras firmó el acta por el que el pueblo de ceuta ofrecía voto de agradecimiento a su Patrona, la Santísima Virgen de África debido a que, gracias a su intercesión, la epidemia de peste que en esos años asolaba España, no afectó a nuestra ciudad. Siendo ratificado el 1 de julio de 1.743, con ocasión de una nueva epidemia de peste declarada en Andalucía y Gibraltar, que terminó tras sacar a nuestra Patrona en procesión y colocarla mirando a la Península, desde el puente Almina.

Dsde entonces este acto “recuerda la protección que ha dispensado, dispensa y dispensará a ceuta y a sus habitantes”, tal y como se recoge en la fórmula del voto.

A este acto están invitados los hermanos de la Cofradía y todo el pueblo de Ceuta que deseen asistir.

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El acto consistirá en la entrega a la Virgen de un broche de plata dorado de una carabela de plata, réplica de la que lleva la Patrona de Utrera, la Virgen de la Consolación. Además se leerán unas ofrendas y se hará entrega de un pergamino con reflejo de las familias utreranas participantes.

Se trata de un acto enmarcado en los múltiples homenajes que está recibiendo la Virgen de África como parte del cumplimiento de los 600 años de la llegada de la talla a la ciudad. Posteriormente habrá una cena de hermanamiento.

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El máximo responsable de la Comandancia General pasó revista a las tropas, formadas por las banderas y estandartes de todas las unidades de la Comgeceu, dando así inicio al solemne acto. En esta ocasión portó el aleo, el bastón de mando de Nuestra Señora de África, siendo ésta la primera ocasión en que se produce tal circunstancia.

Numerosos ciudadanos se concentraron en el conjunto monumental para participar de este homenaje que también contó con una representación de la Asamblea, encabezados por su presidente, Juan Vivas.

Tras pasar revista a las tropas se producía el izado de bandera, acto central del evento con el que el  Ejército ha querido rendir tributo a la Patrona. “Es tal la devoción entre los militares a la Patrona  que la consideran la protectora de la ciudad y desde que en 1991 se vienen desarrollando misiones en el extranjero todos los contingentes llevan su imagen a lugares tan lejanos como Mali o Kosovo”, ha explicado Sancho Sifre durante su alocución.

El solemne izado de bandera ha dado paso  al emotivo momento en que se ha rendido un tributo a los que dieron su vida por España. A toque de oración se hacía entrega de una corona de flores, en esta ocasión por el comandante general, la presidenta del Consejo de Hermandades y Cofradías y la hermana mayor de la Cofradía de Nuestra Señora de África.

El punto y final al acto homenaje del Ejército a la Patrona de Ceuta lo ponía el desfile de las seis compañías que han formado la parada militar.

Fotografía: Reduan Ben Zakour

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Lebrón ha querido recoger el aniversario de los 600 años de la llegada de la Patrona a Ceuta para hacerlo presente en este cartel. “Este año hemos querido plasmar la festividad de los 600 años de la llegada de nuestra Patrona. Aparece la Catedral, la principal casa de los cristianos.

En la esquina está la imagen de la Patrona y después aparece San Daniel”, ha explicado. “Hemos hecho esta composición y esperamos que guste al pueblo de Ceuta y que participe en los actos que se celebren”, ha añadido.

En el acto de presentación, además de miembros de la Cofradía de San Daniel y del Consejo, ha estado presente el vicario de Ceuta, Francisco Jesús Fernández, que ha instado a una participación en los distintos actos marcados en la agenda.

“Espero que la fiesta de San Daniel nos recuerde a los personajes que nos trajeron el  Evangelio de Jesucristo y nos mostraron un nuevo modo de vivir. Para nosotros San Daniel es un estímulo, tienen que seguir siendo un referente en estos momentos históricos que vivimos tal y como nos marca el Papa Francisco”.

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Durante este acto tendrá lugar un izado de bandera, así como un tributo a los que dieron su vida por España, finalizando con el desfile a pie compuesto por seis compañías. Se contará con la participación de las Banderas y Estandartes de todas las Unidades de la COMGECEU.

El Acto, será presidido por el Comandante General de Ceuta, Javier Sancho Sifre, con la asistencia de las primeras autoridades de la ciudad de Ceuta. Desde la Comandancia informan que Sifre "llevará consigo el áleo. Un bastón de mando, que la Virgen le ha prestado para esta solemne ocasión, destacando que será la primera ocasión que se da tal circunstancia".

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Un reencuentro organizado por la Primitiva, Fervorosa e Ilustre Cofradía de Caballeros, Damas y Corte de Infantes de Santa María de África en el que las autoridades y la sociedad se volcaron como cada año desde hace medio siglo.

Los caballas aprovecharon la ceremonia para rogarle que nunca retire su manto protector de esta noble ciudad a la que está unida desde hace 600 años. Una petición que este año pudieron hacer más cerca de Ella ya que el entarimado donde estaba la Virgen de África se bajó medio metro. Otra de las novedades consistió en la colocación de una doble rampa a fin de dar fluidez al numeroso público, un mecanismo que no satisfizo a todos.

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Miles de ceutíes participaron en este agasajo a la Alcaldesa Perpetua portando bonitos y coloridos ramos y canastas de flores que han ido depositando a los pies de la Excelsa Señora y en el enrejado instalado a tal efecto. Los sentimientos de un pueblo entregado se palparon desde la plaza de África, por donde pasó el trazado de la fila de la ofrenda floral en dirección a la Iglesia de Nuestra Señora de África, envuelta en un aura especial con motivo de las Fiestas Patronales.

Esa devoción popular, en forma de entrega de flores, comenzó con la ofrenda de las primeras autoridades civiles y militares, hermandades, casas regionales de Ceuta que nunca faltan a la cita para rendir pleitesía a la Virgen y, en general, los fieles que aguardaron pacientemente el poder compartir un momento tan especial junto a Santa María de África. Los devotos colmaron el itineario de cola que partió de la calle Pepe Serón, discurrió por el interior de los jardines de la plaza de África, salió a la calle Valentín Cabillas hasta desembocar en Pepe Durán, justo delante del Santuario y ante las sillas.

La Patrona de Ceuta estuvo resplandeciente durante todo el acto engalanada con su corona de oro, una de sus joyas más preciadas, pero también vistió con su manto blanco, regalo de todas las intervenciones de Marruecos en la época del Protectorado. Los costaleros la cargaron con cariño del altar de la Iglesia de África al escenario donde los ceutíes pudieron rendir pleitesía a la Alcaldesa Perpetua.

La ceremonia comenzó en torno a las 21.00 horas, al término de de la solemne misa presidida por el obispo de la Diócesis de Cádiz y Ceuta, Rafael Zornoza Boy, acompañado del clero de la ciudad autónoma. Al finalizar, monseñor recordó que este año la festividad de la Patrona está cargada de significado puesto que se cumple el sexto centenario de su venida a este lado del Estrecho de Gibraltar. De modo que la función celebrada ayer se enmarca, además, en el Año Jubilar por los 600 años de la creación de la Diócesis de Ceuta y los 750 del traslado de la sede de Medina Sidonia a la capital. Como añadió Juan José Mateos, vicario de Ceuta, la ofrenda floral es el preámbulo de la deseada procesión de la Virgen de África que tendrá lugar esta tarde.

La Federación Provincial de Asociaciones de Vecinos de Ceuta (FPAV) también tuvo representación así como la Corte de Infantes de la Cofradía de África, la cual agradeció la colaboración de entidades y fuerzas de seguridad en el desarrollo de la ofrenda.

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