El pasado fin de semana, mientras contemplaba en la Plaza Mayor de Madrid una exposición filatélica con motivo del 300 aniversario de la creación de Correos en España me llamo la atención una fotografía de gran tamaño que formaba parte de la pared exterior de un stand y les remito para ilustrar mi carta.
En ella podemos ver la imagen del puerto de Ceuta con los barcos Ciudad de Ceuta ("El Melillero") y el Virgen de África de fondo y algunas embarcaciones menores, así como los almacenes portuarios recientemente derruidos.
En primer término un esforzado funcionario de Correos, perfectamente uniformado, se dispone a efectuar su cometido por ese rincón de Ceuta transportado en bicicleta, con los pantalones recogidos para no enredarse en la cadena.
El tiempo ha pasado y la fotografía, presumiblemente de finales de los 50 o principios de los 60, refleja un instante de la historia de Correos y de la de Ceuta.
Un breve rastreo por Internet nos informa sobre los protagonistas marítimos de la fotografía.
El buque Ciudad de Ceuta (antes General Sanjurjo) fue botado el 1 de agosto de 1928, formó parte del denominado "convoy de la victoria" durante el inicio de la Guerra Civil, realizó servicio interinsular en Canarias y desde 1957 a 1975 la línea entre Ceuta y Melilla. En 1975 fue adquirido por la asociación Vizcaína de Capitanes de la Marina Mercante y renombrado como Consulado de Bilbao. Permaneció anclado en la ría de Bilbao hasta que las lluvias torrenciales acaecidas el 26 y 27 de agosto de 1983 precipitaron tal riada que el barco flotó por encima del nivel del muelle sufriendo daños que aconsejaron su desguace.
El Virgen de África, gemelo de otro transbordador llamado Victoria, fue botado el 27 de mayo de 1952 prestando servicio en el Estrecho durante 32 años, con desplazamientos ocasionales a Orán durante la crisis de Argelia de 1962, Palma y Canarias. El 18 de enero de 1984 sufrió un serio percance en su proa durante la entrada al puerto de Algeciras. Fue dado de baja por la Compañía Transmediterránea realizando cu último viaje en la línea Ceuta-Algeciras el 4 de enero de 1986. Trasladado a Alicante rebautizado como África se pretendió convertirlo en casino y sala de fiestas. Al no prosperar la iniciativa fue desguazado en 1989.
Pero del personaje principal de la fotografía, del cartero, no sabemos nada. Me gustaría que si los lectores de EL FARO lo conocen se pusiera en contacto con el periódico.
También traslado la pregunta a los entendidos en la historia de Ceuta que tan buenos artículos sobre diversos temas de nuestro pasado escriben en este medio.
Por último mi agradecimiento a Correos por tenernos presente en su 300 aniversario, aunque no se menciona en la exposición que la fotografía fue tomada en nuestra ciudad.
